一道替嫁和亲的圣旨，打破我平淡如水的生活。
未婚夫顾长霖愤怒地指责：「定是你这毒妇设计，如烟才不得已去和亲！」
大婚当日，我一人拜堂，成了全北洲的笑柄。
顾长霖则驻守边境，护柳如烟一世周全，成了一段佳话。
本以为我会孤独走完一生，
却不承想，顾长霖的怒火和柳如烟的死讯一同回来。
他将我押入地牢，长鞭抽打在我的身上，他说：「如烟受的，你要千百倍还回来！」
钢针刺入指甲中时，我的心疼得停止了跳动。
重生归来，我只想一步步攀登高峰……
1
再次睁开眼，我重生到了传旨太监宣旨时。
「奉天承运皇帝诏曰：兹定北洲丞相府出一女子，替公主前往南原和亲，以固邦交……」
我垂着眼，余光却始终留意着身旁庶妹柳如烟的反应。
当她听到“南原太子”四字时，她眼中迸发的不是恐惧，而是几乎压不住的狂喜。
一阵沉默过后，父亲率先开了口：「清漪……」
柳如烟按捺不住地打断了父亲的话：「父亲，女儿……女儿愿意代替公主前往南原和亲，为陛下、为北洲分忧！」
她的声音激动地颤抖，脸上却做足了大义凛然的姿态。
我冷心底冷笑一声：去吧，踏上你为自己选定的青云路，但这一世，我绝不会让自己给你陪葬！
上一世，我蠢笨，竟还试图劝阻她。
可柳如烟却认为，是我害怕她过得比自己好，生怕我抢了她的好运。
父亲到底是拗不过她“深明大义”的央求，终是点了头。
而顾长霖，那个本与我从小订下婚约、我曾倾心相付的男人。
听到柳如烟替嫁和亲的消息后，却认定了我是因爱生恨，故意设计拆散他与柳如烟，好顺理成章嫁他。
于是大婚当日，他弃我于满堂宾客之前，快马追送和亲队伍，一去便是五年，他驻守边境护柳如烟周全，徒留我成了全北洲的笑柄。
剜心之痛，恍如昨日。但这一世，我只希望练就铁石心肠的本领。
我沉默地跪在原地，将存在感降至最低。
父亲无奈地叹了口气：「委屈你了，好孩子，柳家有你，为父甚感欣慰。」
人选既定，众人散去。
我走到回廊拐弯处时，顾长霖拦住了我的去路。
他眉头紧锁，眼底盈满怒火：「柳家派了柳如烟去和亲。」
这话不是质问，而是肯定，想来他已经知道了结果。
我用力甩开他的桎梏：「是，如烟妹妹深明大义，自请替嫁。」
不想同前世那般向他解释，反正结果都是一样。
顾长霖一愣，似未料到我会对他这般冷硬。
他随手拉过一旁路过的仆役，得到了肯定的答复。
「若没有你的逼迫，她怎会愿意以此种方式成全我们？」他仍旧固执地定罪于我。
「顾公子，」我轻笑出声，「你未免太看得起自己了。希望你认清如烟妹妹的真面目后，仍能够像今日这般袒护她。」
顾长霖被我的态度激怒：「如烟于我有救命之恩！她若远嫁南原，我顾长霖必请旨永驻边疆，护她一世周全！」
「请便！」我做出送客的手势。
看着他远去的背影，我笑着笑着便哭了。
他永远不会知道，当年冲入火海，拼死将他拖出来，背上至今还留着一道灼痕的人，是我！
不过这一世，真相于我已不重要，我要选一条别的路。
2
上一世，我顶着将军夫人的名号，不敢有任何行差踏错。
听闻顾长霖归来，我满心欢喜地期待着我们的未来。
可迎接我的，是他踏进府门后，不由分说地：
「来人！柳清漪残害手足，其罪当诛，即刻押入地牢！」
阴湿的地牢里，我被绑在架子上。
顾长霖挥舞着手中的鞭子，抽打在我的身上，任凭我如何哀求，也没有停下分毫。
他说：「如烟所受之苦，你要千百倍的偿还！」
思及此，不免寒从心生。
重活一世，我要的不仅是活着，更是无人再能践踏的尊荣。
七皇子萧蘅，太子之位最有力的角逐者，前世最终胜出。
更重要的是，他直至登基都未曾立后纳妃，虽心思难测，却是我眼下最好的选择。
我努力回想着前世的记忆。
三日后，萧蘅会微服至城郊大昭寺祈福。
当日会有刺客伪装沙弥行刺。
前世朝廷对外只称七皇子突发恶疾，休养府中。
我却在一场贵女茶会上偶然听闻了事情的真相。
这就是我的机会。
当天，我以妹妹祈福为由，来到大昭寺。
我立于祈福鼎旁，手持线香装作在虔诚祷告。
而余光却一直锁定在萧蘅的身上。
来了。那个小沙弥一直低着头，默默清扫着广场边缘的落叶。
却在不经意间，逐渐靠近了萧蘅队伍的外围警戒圈。
只见他手腕微动，袖中寒光乍现。
就是此刻！
我狠下心使劲踢了一脚青石板，而后装作绊倒的模样，「哎呀！」惊呼出声。
手中特意准备的香囊，正好打在小沙弥将发未发的手腕上。
「呃！」小沙弥闷哼一声。
银针射偏了！
我跌坐在地上，手捂着扭到的脚踝，眼中噙着泪水。
将一个受惊失仪的闺秀模样演得十足。
「有刺客！护驾！」侍卫们如临大敌，将萧蘅团团围住。
萧蘅立于人墙之后，目光锐利地扫视四周。
直到侍卫确认险情已除，他才缓步向我走来。
「姑娘可伤到了？」
他的声音低沉，眼神中带着一丝不易察觉的探究和狠厉。
小桃急忙搀扶我站起身。
我强忍着脚踝的疼痛，借力起身，向他行礼。
「小女无碍，只是不慎跌倒，惊扰了公子，请公子见谅。」
不卑不亢地回答中带着恰到好处的颤抖。
不能害怕，我心中告诫自己。
我与刺客同时出现，他对我也会有所怀疑，所以我要表现得像寻常偶遇。
我故作镇定，转身一瘸一拐地离开。
身后，萧蘅的目光久久未散，直至拐过回廊。
萧蘅俯身，拾起地上那个绣工精美的香囊，指尖轻轻摩挲着上面的暗纹。
他思索片刻后，眉头微挑，低声对身边的心腹说道：「查！」
3
我坐在马车里，心不在焉地望着窗外。
忽然，一抹熟悉的身影闯入视线。
是顾长霖。
他正陪着柳如烟挑选嫁妆。
我本能想避开，却瞥见柳如烟腰间挂着的玉佩。
那是一块上等的羊脂白玉佩，雕着并蒂莲纹。
是我母亲留给我的嫁妆！
我曾将其视若珍宝，赠予顾长霖以表真心。
如今为何会出现在柳如烟身上？
一股怒火瞬间从心底窜起，将我的理智烧断。
「停车！」我厉声喝道。
车未停稳，我已推门而下，足踝的刺痛已然顾不得，我直直朝那二人走去。
「柳如烟！」我冷声唤道，伸手直接将那玉佩拽下。
柳如烟一惊见，转身见是我，立马换了副嘴脸：「妹妹是哪里又惹得姐姐不悦，当街抢我玉佩？」
顾长霖反应极快，将柳如烟护在身后。
「还回来！」
我死命攥着玉佩不松手，一字一顿道：「这是我的东西！」
顾长霖一脸不悦，「此玉你既赠予我，便是我的东西。」
「如烟远嫁，我赠她作念想，有何不可？」
柳如烟从顾长霖身后探出头来，眼中闪过得意之色。
「姐姐，」她故作委屈地说，「我这一去，便再不会碍姐姐的眼了」
「难道连顾哥哥的一份念想，姐姐也要抢去吗？」
我看着他们两人丑陋的嘴脸，只觉反胃。
抬手狠狠地将玉佩摔在地上。
「这玉，我便碎了，也轮不到你们沾染分毫！」
顾长霖和柳如烟都惊呆了，一时间说不出话来。
我将目光定格在顾长霖脸上：「你我之情，便如此玉——今日一刀两断，死生不复相见！」
言罢，决然转身，任泪水滑落，却一步未停。
未察觉，临街茶楼雅间，一双深眸将楼下闹剧尽收眼底，唇角勾起一抹玩味的弧度。
4
丞相府门前，一片喧嚣。
送亲的队伍已经准备就绪，柳如烟身着华丽的嫁衣，正要登上花轿。
与前世一般无二。
柳如烟的母亲拉着她的手，眼中闪烁着兴奋的光芒，低声叮嘱：「到了那边，可要好好表现。」
柳如烟微微颔首，嘴角勾起一抹自信的笑容。
众人挥泪送别，唯有她们母女二人眼中满是期待。
顾长霖一身戎装，骑于高头大马之上，目光炽热地盯着柳如烟。
看着这一幕，我越发觉得自己可笑。
堂堂丞相府嫡女，前世竟为这般眼盲心瞎之人蹉跎一生，枉送性命。
想到前几日，我到父亲书房时的场景。
「父亲，」我跪在父亲面前，低垂着头。「女儿不想同妹妹一同出嫁，恳请您推迟我与顾将军成亲时间。」
父亲放下手中的书卷，讶然：「怎么你也说推迟？长霖那孩子嚷着要去送亲……」
「妹妹远嫁，女儿心绪难平，实无待嫁之心。」我抬起头，眼中的泪光恰到好处，「望父亲能体谅女儿的心情。」
父亲沉默片刻，目光在我脸上逡巡。
良久，他终于叹了口气：「也罢，既然你与长霖都想推迟，那便依你们吧。」
「谢父亲成全。」我叩首，掩去唇角一丝冷嘲。
一声「起轿！」将我拉回现实。
府门前，队伍渐行渐远。
顾长霖最后深深望了我一眼，猛地一夹马腹，护送至队伍最前，背影决绝。
我转身回府。顾长霖此行需十余日，正是我接近萧蘅的良机。
「小姐，您慢些。」小桃小跑着跟上我，手里还拿着一份精致请柬。
「方才门房送来的，是昭华公主府的赏花诗会帖。」
昭华公主，萧蘅一母同胞，最受其爱重。
我接过请柬，指尖微紧。
机会，来了。
5
上一世，我因顾长霖逃婚一事闹得满城风雨，便回绝了这个请柬。
如今，这正是我大放异彩的好机会。
公主府花团锦簇，才子佳人云集。
我安静居于一隅，目光却悄然巡睃。
难道萧蘅今日不会来？我心中不免有些失望。
看来还要找机会，制造与他的偶遇。
「听闻妹妹在此举办诗会，本王特意来助助兴。」
满园喧闹似都静了一瞬，只见萧蘅一袭玄色长袍，正缓步走来。
他目光状似无意地掠过全场，最后落在我身上。
我心跳陡然加快，忙执起杯喝了一口酒。
「小姐，」小桃低声唤我，「少喝些，莫要醉了。」
萧蘅看着我与小桃的互动，嘴角微不可察地勾起，朗声开口。
「久闻柳相千金才名，今日盛会，不知可否有幸得闻佳句？」
所有人的目光瞬间聚焦在我身上。
有好奇，有审视，也有等着看笑话的。
我缓缓起身，行礼后，迎上他探究的视线。
「瀚海苍茫孤城闭，血浸残阳战马嘶。」
我的声音清亮，在寂静的大厅中回荡。
「莫道封侯皆志士，古来白骨无人知。」
诗吟毕，全场鸦雀无声。
写儿女情长的诗作常见，可如此直指功业本质的诗句，少有。
我看到萧蘅眼中闪过一丝惊讶，随即化为欣赏。
他带头鼓掌，其他人也纷纷附和。
「好诗！当赏！」萧蘅的声音中带着几分赞叹。
侍女端上托盘，红绸覆盖。揭开时，我呼吸蓦地一窒——
那块被我摔碎的羊脂玉玉佩，裂痕处镶了金丝，焕发出新的生机。
我猛地抬头正对上萧蘅深邃的目光，眼中流露出真切的感激。
诗会渐近尾声，众人散去。
我故意放慢脚步，在假山处等萧蘅经过。
「七殿下！」我轻声开口，「玉佩……很好看！小女不胜感激。」
萧蘅脚步停了下来，声音听不出喜怒：「举手之劳。」
我依稀记得上一世，大约在此时，皇上因边境军饷筹措不力而大发雷霆，彻查户部。
揪出了一官员与地方粮商勾结，多年来通过做假账、以次充好等方式，贪污了大量军粮款。
最终户部尚书因失察之罪被皇帝申斥、罚俸，威望大损，让萧蘅一派在户部的势力受到了打击。
「小女偶然听闻，殿下近日为国事操劳，清漪一介女流，本不该妄议。」我壮着胆子上前一步，拦住了萧蘅的去路，「只是昨日听府中老仆谈及往年采买旧事。」
我抬眼观察着萧蘅的神色，似乎没有不悦。
于是继续说道。
「那老仆提及京中‘丰裕粮行’的米价似乎总是略高于市价，且与户部几位大人往来甚密……不知如今是否还是如此……或许仅是商人逐利，也或许……」
萧蘅眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
我点到即止，福了福身，「小女拙见，只当是给殿下的回礼。」
身后，萧蘅的目光似要将我洞穿。
我不敢回头，挺直脊梁，大步往门外走去。
果不其然，萧蘅抱着错杀一千不放过一个的心态，按此方向调查。
户部尚书一跃成为主动揪出蛀虫的功臣，萧蘅在户部的势力更加稳固。
「小姐，」小桃跑进门，「不知是谁，让我给您带一封信。」
我打开一看，信中内容言简意赅：明日辰时，后门候。
虽没落款，但我心中已有答案。