元朝至正二十三年（1363年），陈友谅出兵60万攻打洪都，准备引朱元璋决战。朱元璋为了对付陈友谅，不得不倾巢而出。但朱元璋东面还有张士诚，他必须要防着张士诚偷他“屁股”。于是，朱元璋出发前派人传信给江阴守将吴良，让他务必挡住张士诚。

接下来，鄱阳湖之战爆发，期间陈友谅逐渐失去优势。陈友谅为了挽回败局，几度派人送信给张士诚，让张士诚趁机偷袭朱元璋的大本营。可是，张士诚就是没有行动。

后世史学家认为张士诚没有野心，失去了最好的机会。而《明史》给出另一个答案，《明史·卷一百三十》云：

太祖与陈友谅角，大军屡出，金陵空虚。士诚不敢北出侵尺寸地，以吴良在江阴为屏蔽也。

《明史》的意思是说，朱元璋和陈友谅决战的时候，南京空虚，张士诚之所以不敢趁机攻打南京，是因为吴良守在江阴，张士诚吃过吴良太多的亏，不敢和吴良对峙。

吴良在明朝开国之后封“江阴侯”，死后封“江国公”，在明初开国名将中，他没有大杀四方，因为他始终守在江阴这一个地方，一守就是11年。这11年，他仿佛是朱元璋的一道“铁闸”，挡住了张士诚的西进梦。

本文，博史君将结合史料，为大家讲述明初江阴侯吴良的事迹，希望通过他的故事，让大家了解元末明初的一段风云史。

吴良，濠州定远人，和朱元璋是半个老乡。《明史·吴良传》记载：

吴良，定远人。初名国兴，赐名良。雄伟刚直。与弟祯俱以勇略闻。从太祖起濠梁，并为帐前先锋。

吴良有个弟弟叫吴祯，兄弟俩出身于定远的一个渔民家中，从小二人长得高大威猛，喜欢打抱不平，人称“吴氏双杰”。不过，这兄弟俩最初叫吴国兴、吴国宝。因为朱元璋字“国瑞”，明朝建立后，二人要避讳“国”字，所以朱元璋便赐兄弟二人分别叫吴良、吴祯。

元朝末年，苛政如虎，濠州百姓衣食无着。元朝至正二十年，朱元璋奉濠州红巾军元帅郭子兴之命，到乡下招兵，吴良、吴祯兄弟二人前来投奔朱元璋。他们属于朱元璋的第一批人马，和徐达等24人同时加入了朱元璋的队伍。

对于这一点，《明史纪事本末》有如下记载：

以七百人属他将，而独与徐达、汤和、吴良、吴祯、花云、陈德……周德兴等二十四人。

意思是说，朱元璋当时到乡下募兵，一共招募700多人，其中有24人为他的嫡系将领，后来史称“淮西二十四将”。注意这里的排序，吴良和吴祯兄弟俩仅在徐达和汤和之后。

在常遇春、邓愈、冯胜、傅友德等人没有投奔朱元璋之前，吴良、吴祯兄弟不仅是朱元璋的嫡系部队，更是朱元璋最得力的先锋官。

众所周知，明太祖朱元璋夺取天下时，麾下有几个著名的水军将领，分别是廖永安、廖永忠、俞通海等人。但是，这些水军将领都是在朱元璋渡江前后才投奔而来的。在朱元璋早期，他攻打定远、滁州、和州等重镇时，麾下基本上都是一群旱鸭子，当时擅长打水战的人只有吴良和吴祯兄弟俩。《明史·吴良传》中说：

良能没水侦探，祯每易服为间谍。

因为吴良和吴祯生于渔民之家，他俩不仅水性好，而且还能入水侦察。用现在的话说，这哥俩就是“两栖战将”。

至正十四年，朱元璋攻打滁州，吴良为先锋，他“先登陷阵，身被数创犹战”，立下头功。朱元璋大为赞赏，擢升他为百户。而后，他跟随朱元璋攻打和州，他又是一马当先，为朱元璋立足江北，出了大力。

在此后，随着邓愈、常遇春等人的到来，吴良已不再是“先锋官”，但他跟着朱元璋南渡长江，攻打采石、太平。至正十六年，吴祯跟随朱元璋攻下集庆（南京），立下赫赫战功。

吴良并非是只知道冲锋陷阵的莽夫，他善于思考敌方的弱点，然后用最优的方式来攻破敌人。朱元璋多次称：“吴良，今之吴起也！”

把吴良和战国四大名将吴起相提并论，可见朱元璋对他的认可。

元朝至正十七年，朱元璋派徐达、吴良攻打镇江，随后攻克常州。第二年春，由于常遇春在宁国久攻不下，朱元璋急令徐达前往支援常遇春，吴良则被留在常州。临行前，徐达对吴良说：“一定要守住常州，等我归来后再攻打江阴，江阴地处要冲，扼长江咽喉，必定不好攻打。”

当时，江阴是张士诚的地盘。等徐达走后，张士诚也觉得吴良不会进攻，因此放松了警惕。吴良观察敌情，他觉得现在反而是好机会，若等徐达回来，则失去绝佳战机。于是，他趁着大雾，下令夺取秦望山，然后一举攻克了江阴。

朱元璋听闻江阴被吴良拿下，十分高兴，任命吴良就地镇守江阴。而远在宁国的徐达听闻此消息，赞叹吴良是真将才。

姜子牙在他的兵书《六韬》中说：善战者，见利不失，遇时不疑，失利后时，反受其殃。

意思是说，善于用兵的人，见到有利的战机决不放过，遇到有利的时机决不犹豫；如果失去了有利的战机和耽误了时机再行动，自己反要遭受损失。

吴良虽然知道江阴背靠长江，是咽喉之地，但他绝对没有想到，他打下江阴，对接下来的天下局势影响有多么巨大。

张士诚是元末“老资格”的枭雄，他地盘大，粮草足，丢失江阴后，意欲举兵夺回。为了守住江阴，吴良则整日训练士兵，操练战术。他对将士们说：

“我们镇守的江阴，是东南屏障。我们严格约束自己，不要收留外逃人员，不要贪图小利，不要和外部势力勾结。只要能守住江阴，就是胜利。”

不仅如此，为了张士诚偷袭时，他能第一时间应敌，吴良竟然选择睡在城头。《明史·吴良传》云：

夜宿城楼，枕戈达旦。训将练兵，常如寇至。

吴良镇守江阴11年，他几乎每天枕着兵器，睡在城头。还经常搞演习，就像敌人真的来了一样。

在吴良的训练下，江阴守军的战斗力和战术素养得到了飞速提高。打退了张士诚好几拨攻势。

至正十九年，张士诚攻打朱元璋，都被江阴牵制，于是他决定不惜一切代价拿下江阴。史载“士诚大举兵来寇，艨艟蔽江”，为了此战，张士诚不仅准备了充足的粮草，还准备了数千艘战船，大军压境，整个江面上都被张士诚的战船所覆盖。

当时有人见张士诚势大，建议吴良退守常州，放弃江阴。吴良则不惧。他一方面派人向朱元璋求援，另一方面开始准备迎敌。他派弟弟吴祯出北门迎战，吸引敌军主力，然后自己亲率大军从南门绕后，两军夹击，让张士诚吃了大亏。一次性俘虏了数万人，缴获了一百多艘战船，堪称大胜。

当时朱元璋听闻江阴有危险，立即派汤和前来支援，汤和还没到达江阴，吴良已经取胜，汤和只得返回。

同年，张士诚见江阴拿不下，于是派兵攻打常州，当时负责镇守常州的是名将汤和。汤和派人向吴良求援，吴良分析局势，决定亲自率领精锐出发。不过，吴良并没有去常州，他直奔无锡，截杀张士诚的粮草。张士诚断了粮草，后继乏力，常州之围遂解。

从这些可以看出，吴良不仅勇猛，而且颇有军事谋略。正如明代学者王世贞所言：“明初诸将多起自草莽，吴良以布衣至大将，可谓风云际会。”

在明史上， 张士诚最无可奈何的两个明朝将领，分别是吴良和耿炳文，耿炳文镇守太湖之畔的长兴，和张士诚只有一湖之隔，耿炳文善防守而不善进攻，张士诚几次攻打长兴，都敲不开耿炳文的防守阵地。而吴良和耿炳文不同，吴良镇守的是更为关键的江阴，是长江咽喉，而且他能攻能守，每次都能让张士诚损兵折将。

正是因为如此，张士诚还是更怕吴良一些。至正二十年，陈友谅篡位徐寿辉后，率大军东进，攻下安庆和太平，直逼南京，龙湾之战爆发。为了夹击朱元璋，张士诚兵分两路，派三弟张士德攻打江阴，派四弟张士信进攻长兴，按照张士诚的想法，朱元璋正在专心对付陈友谅，只要江阴和长兴攻破一个，他就能顺利突进朱元璋的地盘，蚕食朱元璋。

可惜，耿炳文依靠城墙防守，让张士信未进一步。而江阴这边，张士德连攻十余日，吴良闭门不战。等张士德的锐气耗尽，吴良突然开城门夜袭。当时吴良麾下的士卒憋了十余日，一鼓作气冲散张士德的大军，直接追杀张士德20余里，给张士德留下了心理阴影，再不攻打江阴。

正是因为如此，三年后，鄱阳湖之战爆发时，陈友谅多次派人催促张士诚，让他偷袭朱元璋的老巢南京。陈友谅甚至连路线都给张士诚规划好了，他让张士诚攻下江阴，沿长江逆流而上，夺取镇江， 最后直插南京。可是，张士诚思考再三，仍没有行动。这便是本文开篇的那一幕。

所以，《明史》才认为，张士诚没有抓住最佳战机，实际上是被江阴守将吴良给堵住了。笔者认为，这种说法，是有一定的合理性的。

至正二十五年，朱元璋招降陈友谅之子陈理之后，开始把目光转向东面，他要吞并盘踞苏吴地区长达十余年的张士诚。

笔者此前曾写过张士诚，评价他“得民心，不得天下”。苏州（当时称平江）百姓对张士诚非常拥戴，因此苏州城墙坚固，军民一心。朱元璋打了一年多，最后把张士诚围在苏州城内，始终无法突破。

为了攻破苏州，朱元璋几乎调集了全部精锐，包括徐达、常遇春、李文忠、冯胜、邓愈等悍将都分别负责攻打苏州的一个城门，而吴良则负责攻打西南方向的胥门。

面对张士诚军的顽强抵抗，吴良采取“深沟高垒，步步为营”的策略，逐步消耗守军力量。他一步一步把战壕挖到了苏州城墙的脚下，利用临时搭建的土垒作掩护，每天夜里向城里投掷火把，让张士诚头疼不已。

据《国榷》记载，吴良"每夜遣死士缒城纵火，城中扰乱"，最终率先攻破城门，为平定张士诚立下首功。

在徐达、常遇春等人面前，吴良还能抢占首功，可见吴良的确是个良将。

拿下张士诚后，吴良因功被加封为昭勇大将军。为了尽快稳定苏州城，朱元璋让吴良该镇苏州。这意味着，吴良为他11年镇守江阴的生涯画上了句号。

洪武元年，朱元璋在南京称帝，派徐达、常遇春等人北伐，吴良则被留在苏州，《明史》说他“武备益修，军民辑睦”，意思是，吴良在苏州修缮城墙和武器，加强军民团结。

洪武三年，朱元璋大封功臣，吴良因镇守江阴、攻破苏州有功，被封为“江阴侯”，赐铁券。他的弟弟吴祯也因军功被封为“靖海侯”。

当时，吴氏一门两个侯爵，这对渔民出身的兄弟，做到了光耀门楣。

此后，吴良随廖永忠征讨两湖，随邓愈平定叛乱，为大明朝统一四海作出卓越的贡献。洪武十二年，朱元璋亲自赐婚，将吴良的女儿嫁给皇七子、齐王朱榑为王妃。吴良和朱元璋成为亲家。两年后，吴良病逝，年仅58岁。而他的弟弟也在两年前病逝。

吴良病逝后，朱元璋为吴良辍朝三日，追封他为上柱国、江国公，谥号“襄烈”。

吴良死于洪武十四年，当时太子朱标仍在世，朱元璋也没有大规模诛杀功臣，因此吴良和弟弟吴祯都是善终，并且都得到朱元璋的追封。

在博史君看来，吴良和徐达等开国名将不同，徐达等人南征北战，立下不世之功，而吴良镇守一隅11年，让吴人不得志，他的“守城”之功，不亚于开拓。

吴良还有个品质非常难得，明朝初年，朱元璋听闻吴良之妻身体不好，差人送来几位美妾给吴良，吴良却悉数退了回去。《明史·吴良传》云：

良仁恕俭约，声色货利无所好。

意思是，吴良为人节俭，不爱名声、不爱女色，更不好钱财和权力。他在江阴城头睡了11年，甘当朱元璋的铁闸，其人品和能力，是同时代中的佼佼者。

吴良墓现存于南京郊区，历经六百余年风雨仍保存完好，成为后人凭吊这位开国名将的重要场所。墓前石碑上刻有朱元璋亲题的“开国辅运推诚宣力武臣”十个大字，彰显了他在明朝建立过程中的特殊地位。每年清明时节，仍有不少后人前往祭扫，缅怀这位从布衣到骁将的传奇人物。

不贪财，不好色，立卓越之功，功成而善终。后世当学吴良之品质，建吴良之功勋，为我中华民族作出力所能及的贡献。