当兵第一天的感受
1958年冬我在三十八军任军长时，响应军委、总政号召，来到一一二师炮团下连当兵。一到炮兵某连三班，我就被班里那种淳朴、 直爽、热情、朝气勃勃的气氛吸引了。战士们的目光也紧紧地盯住我，既显得非常热情，又有些惊异，好像他们都在想什么。也许是对面前这个年过四十、身体粗胖、远不如他们天真活泼的老列兵而好奇吧。这个连正处于野营生活，连我们的房东，看到这种情景也觉得奇怪，小孩站在一旁发呆，并问这是哪里来的老年兵啊？不过他们对老同志下连当兵是非常欢迎的。班里的同志听说有干部到班里来当兵，特别把住的一间房屋里炕上收拾了一遍。一见面，这个抢着拿背包，那个倒水让座。吃饭时大家都抢着要给我盛饭，班长给每个战士拨菜，甚至问我“高粱饭吃得了吗？”深厚的阶级友爱感情，使我深受感动。
晚上，班长为欢迎我这个新兵，还特意开了个班务会，每个人都介绍了自己的生活、学习情况，这个说他爱唱歌，那个说他爱玩。 我们班里有四川的、河南的、东北的，还有回民，口音虽不同，阶级感情是一样的；性格不同，革命的志向是一样的，一个个谈吐直爽，很快就使我们彼此熟悉了。当我虚心表示我现在是个新战士，不熟悉操炮技术，决心向老战士学习后，他们异口同声地说，一定帮助你把一炮手练会，定能达到全能。这是多么坦率无私的态度， 使我感受到战士们的互敬互爱，更坚定了学习锻炼的信心。
当晚班长给我派了个床位，班长同我和另三个同志睡在一铺炕上。熄灯哨一响，他们便很快进入了睡眠，而我却久久不能入睡， 回想起这一天是多么新鲜啊！我想的最多的都是怎样当好士兵的事。 尤其是回忆起27年前我入伍当工农红军战士的情景，感觉到今天我重温士兵生活是多么必要、又是多么光荣。
那时正处在中国革命战争的年代，我们党领导的革命人民武装还不久，我军力量还不大， 正在发展壮大，当时我还是一个农民出身的青年战士，思想简单、 纯洁，没有丝毫特权思想，只知道跟着党为人民谋福利求解放。现时可不同了，中国革命不仅取得了胜利，而且正在建设社会主义。 我军不仅壮大发展了，战胜了各种敌人，而且正在进行现代化、革命化建设。而我的职务与工作岗位与往年也不同了，现在是一个军长，工作生活都距士兵很远，相隔层次多，高高在上，又因长期脱离士兵生活，不知不觉地就产生了不少官气。今天来当一个普通士兵，认真体验下情，不仅可以恢复活力，而且有利于放下官架子， 打掉官气，和群众水乳相融。
拿定主意、处处主动
当兵第二天，同战士生活、工作、学习在一起的新的一页展开了。这天营里听说我夜里总是跑厕所，来人再三动员我不要再吃高粱米饭，说士兵同志要求辩论这件事，让我去吃军长灶，又不知听谁传说，说我血压高，不让我跑步，还说不让我参加晚点名活动， 这都是出于关怀同志的心，却使我难过起来。想到，当时介绍我下到连当兵，营首长就很担心我，生怕我扛不了，他们预先给安排了一个较好的位置，当我提出一定要下到班里去时，营首长说“能行吗”。
我说，不能先考虑行不行，应先考虑下去当了兵再说！哪有当兵吃军长灶的呢，不同士兵在一起生活还算当兵吗？心想下连当好一个兵不容易，如不自觉，没有意志就会在好心照顾下放松自己。 在报纸上我看到毛主席在陕北吃“千千饭”的故事，更使我吃不惯的高粱米饭也感到分外香，好吃了，饭量不仅未减反而有所增加， 慢性肠炎也好转了。至于跑步、点名、工作、学习，我坚持非参加不可。战士们看到我处处都能同士兵一样，他们也就更放心了，同我谈话也就随便了。
战士们的干劲足，对公差勤务都是抢着干。如扫地、挑水、打饭菜、擦炮、出勤、站岗，不用班长派他们就争着干了，我想，既然来当兵锻炼，就不能做观察员，应该身体力行地实干。但这些事不抓时机是插不上手的，就你找上事情干，战士们也会从你手上抢夺的，何况他们年轻力壮眼明手快，干起事来劲头特别足。于是我就想方设法多找些事情做。其实要干的事情还是不少的，只要自己主动，还是有工作可做。擦炮时我和大家用架衔棍打炮膛，副班长非叫我停下不可，停下我就去擦炮轮，但又有人夺去，那我就去打水.....。就这样，你抢这样，我就干那样。
记得我给房东挑水就是趁他们没起床前解手的功夫去担的。那天班长听到往水缸倒水的声音就急忙起来，我已把水缸装满了。战士们对我的真诚爱护与关心，我不当兵是体会不了如此深刻的。有一天早上正赶上雨后湿滑，天色昏暗，趁大家没有起来，我刚担桶出去，正赶上副班长解手，他怎么也不让我去。拗不过我，就直跟我到了井边，还抢着要替我担。当我担水往回走，又怕我摔跤，等我往水缸里倒水时，他脸上才现出笑容，夸我说:“刘同志你真行！”我笑了笑说，真行的不是我，是你们这些年青力壮的小伙子。 的确，他们不论哪里需要何时需要，他们总是一马当先，干起事来丝毫不感到困难，毫不畏缩，这些年青的战士从早到晚不知疲劳， 任劳任怨。他们永远是我们军队的希望。
兵教官，下级教上级
连队是一所红专大学，在连队当兵不仅能得到劳动锻炼、思想锻炼，而且能学到相关的理论知识和科学技术。在士兵中有无数的技术专家、教员、英雄、模范，他们平时学的多、练得熟。在下连队当兵中我更深深地体会到毛主席说的“永远做群众的小学生” “虚心向群众学习”是千真万确的真理。
正副班长、战士都是我的好教员，不论休息、现场操作、野外演习，个个热情教我。在短短的十来天功夫，我学会了一炮手和其他几个炮手的动作。经过实弹检验，一发炮弹命中的目标、方向、 距离和时间均达到了优秀成绩。更重要的是这段生活不仅使我掌握了炮兵射击的实际操作技术，更重要的是体会到，不管职务多高的导同志，他懂得的东西总是有限，不懂得的东西总是很多。社会和连队却是学习生活的宝库，是学不完用不尽的。
那些年我老老实实地向班长学习，向士兵学习，他们那种认真耐心的教学态度和非常实际的教学方法，使我受益很多很深。
记得，当兵的第二天，我在大炮旁边站了一天，仔细观摩每个炮手的动作，觉得一炮手的动作要难些，就特别注意一炮手的动作。 班长看我站在那里不停地注视着动作，他就边操作边指点，并用休息的时间一件一件的教我，我自己在休息时也上去操作。就这样， 在每个同志一丝不苟操作的帮助下，我开始摸索到几个炮手的动作。
副班长孙迎坤同志见我如此认真，决心非把我教会一炮手的动作不可。在一个雨天，全班复习兵器等科目，他便从早到晚地教我用瞄准具装方向分划，真是不厌其烦地为我装分划下了几百个口令， 给我纠正动作。装对了他立即表扬，装错了给说道理，教给我装定的方法，找窍门。他非常关心我的学习，想一下子把我教会，但又怕我累倒了，结果是他喊哑了嗓子，我也把手指磨肿了。他看我练的差不多了，就高兴地跳起来，跑去四处报喜。有了这位聪明伶俐的青年教员，哪有学不会的道理？
每次到炮场操作，在战士们的鼓舞下，也忘记了身寒手冻， 一有机会就练、不懂就问，战士、班长都热情相助，不几天，我就能同战士一起操作了。只操一天就能以45秒钟完成一个装填口令。 我想，我这个年老新兵能如此快地学会各个炮手的动作，应该感谢连排长、班长和全班的老同志对我的热情帮助。过后，就写了一首快板诗:
年轻老师孙迎坤， 朝气勃勃劲满身。 和他一起学瞄准， 老兵顿然复青春。
下连当兵的短期锻炼结束了，“兵民是胜利之本”“永远和群众心连心”这些观念在我心中烙印更深了。