清代画家很喜欢创作仿宋元山水，只不过他们在临仿过程中遇到了一个无法解决的问题。宋人山水具有写实特征，笔墨严谨。哪怕画中只有一座大山，也能画出千岩万壑的气势。后人把宋代山水画中的气势称为“宋人丘壑”，让人感受到雄浑壮美韵味。清代画家王翚号称以元人笔墨、运宋人丘壑，而泽以唐人气韵，乃为大成。这句话的意思，王翚的笔墨技法传承有序，集古之大成。

实际上并非如此，把王翚代表作看一遍就会发现，他并没有表现出宋画的气势，只有宋画的精致。而这种精致是靠慢功夫堆起来的，与极尽精微的考据观察没有太大关系。王翚的风格对后人影响很大，从这幅《秋山清叙》中可以看出，释明中也受到了王翚的影响。释明中是乾隆年间的著名画僧，乾隆南巡的时候曾经召见并进行赏赐。

释明中主要学习元人笔意，受黄公望画风影响很大。能够让他用细笔风格进行创作，肯定事出有因。答案在画面右下角，有“臣僧”二字。这是一幅“臣字款”作品，要献给皇帝御览。乾隆的审美品味众所周知，他就喜欢带有装饰性特征的作品。于是释明中仿宋人技法，画了这幅文人雅士享受秋天风情的山水。

从主题看，释明中明显带有歌颂天下太平的意思。倘若生于乱世，谁有心思游山玩水，累了在草亭中休憩片刻。整幅画最显眼的是前景古木，粗壮高大仿佛插入天空。树干老劲，出枝繁密，仿佛可以遮天蔽日。宋人山水中也未曾见过如此“张扬”的大树，让人好奇他的创作动机。北宋初期画树的方法已经十分成熟，树干为了增加立体感采用勾皴擦染，出枝为了美观生动被画家概括为蟹爪或鹿角形状。

释明中画树，效仿李成、郭熙，重视用笔力道，丰富墨色变化。哪怕再密的出枝因空间处理得当，也不会觉得乱七八糟。释明中把笔意融入其中增强树枝之间的呼应，实现密而不乱。宋代画家习惯从树根开始画树，他也这么描绘。殊不知，树根出现了问题。有没有发现，释明中用留白表现树根，树根的轮廓结构与山石融合。这样处理显得树根没有筋骨，看不出苍劲力道。

他画的树不稳，一阵大风刮过有可能倒下。释明中按照画瀑布水口的方法处理树根，并没有画出根系抓紧山石的效果反而像悬空存在。

仅凭这个小问题，对《秋山清叙》的好感就会消失大半。宋代画家重观察、重感受，画中出现的每一笔都恰到好处。增一笔会觉得臃肿，减一笔会觉得残缺。没有这种考据精神，学不来宋人山水的精气神。

笔墨可以反复打磨，如果思想上没有与宋代画家共鸣，只能学到表面功夫。清代画家仿宋人山水继承是表面功夫。号称“清初画圣”的王翚，终其一生也没有达到宋代画家的艺术高度。释明中专攻元人笔意，画成现有的样子已经很好了。

欣赏《秋山清叙》不是为了鸡蛋里挑骨头，而是让大家知道学习传统不仅要动手，还要动脑。看到宋人山水，先观察再理解感受最后才能落笔。