就在两天前，也就是9月10日，沙特王储萨勒曼向特朗普寻求军事帮助，希望美国直接打击胡塞武装。美国最终没有答应，只同意提供情报、目标识别和军事顾问等支持。换句话说，沙特希望美国下场作战，美国却只愿意提供辅助。
随后局势继续恶化。9月11日，胡塞武装进入曼德海峡战略要地丕林岛，并控制与其隔海相望的祖巴卜一带。此前，胡塞武装还攻占了穆哈等红海沿岸地区。曼德海峡连接红海和亚丁湾，是苏伊士航线的重要入口。霍尔木兹海峡通航已经受到严重影响，现在沙特向西出口石油的重要通道又出现安全风险。
到了12日，冲突已经明显扩大。沙特对也门多地发动空袭，胡塞武装则继续打击沙特境内目标，也门政府军开始反击胡塞武装控制区。沙特面临的已经不是普通边境冲突，而是能源出口、红海航运和本土安全同时承压。那么，红海局势已经这么紧张，美国为什么还要对沙特说“不”？有分析认为，主要有三个原因：
第一个原因，美国现在根本不想再增加一个持续消耗军事资源的方向。美国当前大量兵力和装备集中在波斯湾、霍尔木兹海峡以及周边基地。该地区需要舰艇，需要战机，需要防空系统，也需要持续消耗拦截弹和精确制导弹药。如果再对也门发动大规模空袭，美国就必须把有限的空中力量、侦察资源和后勤能力进一步分散。而胡塞武装又不是靠几轮空袭就能够解决的对手。
过去几年，美军已经多次打击其雷达、导弹阵地和无人机设施，但胡塞武装依靠分散部署和机动发射，仍然可以持续发动攻击。美国很清楚，即便这次帮助沙特空袭，也很难通过几天军事行动重新控制曼德海峡。最后很可能从一次有限打击，逐渐演变成长期作战。特朗普显然不愿承担这个成本。
第二个原因，美国国内压力越来越大。中东航运受阻，已经直接影响能源价格。沙特重要输油管道遇袭后被迫关闭，原本用于绕开霍尔木兹海峡的替代路线也受到冲击。国际油价维持高位，能源成本最终会传导到美国汽油、柴油、物流和商品价格。
而美国中期选举已经临近。这个时候如果特朗普宣布重新大规模介入也门战争，意味着美国可能同时面对伊朗和胡塞武装两个高强度方向。对特朗普来说，这不仅是军事问题，也是选举问题。所以现在美国采取了一种非常明确的方式：可以给沙特情报，可以帮助确定目标，可以提供顾问，但是美军尽量不直接开战。
第三个原因更重要，美国也在观察胡塞武装有没有主动攻击美国的意图。特朗普透露这通电话后，胡塞武装释放的信息实际上很有针对性：可以继续和沙特作战，但不希望美国加入。
这等于直接触及了特朗普当前最关心的问题。只要美国舰艇、基地和人员暂时不成为胡塞武装重点攻击对象，华盛顿就还有理由控制介入程度。美国保护自身利益，与替沙特重新打一场也门战争，是两件完全不同的事情。这也是沙特现在最尴尬的地方。
2015年以来，沙特已经在也门投入大量军事资源，却没有彻底解决胡塞武装问题。过去几年沙特逐步降低军事介入，希望依靠谈判稳定南部边境。现在胡塞武装重新向红海沿岸推进，沙特发现自己仍然需要外部支持，但美国对盟友安全的承诺已经变得更加有条件。美国首先考虑的是自己的兵力、经济和选举，而不是替沙特承担全部安全成本。这种变化，最大的阶段性受益者就是伊朗。
霍尔木兹海峡本来已经能够对全球能源运输形成巨大影响，现在胡塞武装又在曼德海峡扩大控制范围。这样一来，美国和沙特面对的是两个方向同时承压。一个位于波斯湾出口，一个位于红海南端。沙特原本希望通过东西输油管道和红海港口绕开霍尔木兹海峡，现在这条路线同样出现风险。
伊朗因此获得了更强的地区议价能力。更关键的是，伊朗不需要在所有方向亲自投入同样规模的军事力量。胡塞武装继续牵制沙特，美国又不愿直接扩大战争，最终形成的结果就是华盛顿承担的安全压力上升，沙特承担的经济损失增加，而德黑兰可以在地区谈判中获得更多主动空间。
特朗普拒绝沙特求援后，又公开表示胡塞武装不希望美国介入，这说明美国当前最优先考虑的已经不是帮助沙特彻底解决胡塞武装，而是避免红海变成新的美军战场。对沙特而言，美国的一次拒绝，意味着过去依赖美国直接提供安全保障的模式正在受到冲击。对美国而言，不出兵可以暂时避免增加战争成本，却很难阻止曼德海峡风险继续上升。
对伊朗而言，只要霍尔木兹和曼德海峡的压力同时存在，美国就必须同时处理能源、军事、盟友和国内通胀问题。伊朗当前最大的收益，正是让美国面对的问题越来越多，而自己可以利用的筹码越来越多。