公元781年，成德节度使李宝臣撒手人寰。唐德宗李适本想着趁此良机，好好打压一下藩镇的嚣张气焰，谁料想，他这一番操作不当，反倒捅了马蜂窝。各地藩镇一个接一个地跳出来造反，最后连唐德宗自己都被逼得灰溜溜逃出了长安城。这段历史，后人管它叫“建中之乱”。

话说唐德宗刚坐上龙椅那会儿，满脑子都是重振大唐雄风的念头。他请出杨炎当宰相，整顿财政，兴利除弊，眼看朝廷的气象一天天好起来。可好景不长，他这治理刚有点眉目，河北那边就闹起了乱子。事情的起因，还得从成德节度使李宝臣去世说起。

李宝臣活着的时候，势力大得很。成德藩镇本来就是河朔三大叛镇之一，再加上河北那几个节度使结成了军事同盟，抱团取暖，朝廷对他们是一点辙都没有。李宝臣一闭眼，他儿子李惟岳按老规矩上书朝廷，请求接老爹的班，当上成德节度使。可一心想要削藩的唐德宗心里打着另一副算盘。他琢磨着：李宝臣刚死，成德镇内部肯定乱成一锅粥，这时候派朝廷官员去接管，正好削弱藩镇势力。于是，他二话不说，驳回了李惟岳的请求。

唐德宗的想法不算坏，可他压根儿没摸清河北藩镇的底牌。李惟岳求位不得的消息一传开，魏博节度使田悦和淄青节度使李正己立马坐不住了。他们一眼就看穿了唐德宗的削藩心思，生怕自己世袭节度使的位置也保不住，赶紧调兵遣将，拉起队伍支持李惟岳跟朝廷对着干。

大战一触即发。唐德宗东拼西凑调集军队，不光从其他藩镇抽人，连禁军神策军都派上了用场，一心要扑灭河北的叛军。他还下令给跟李宝臣向来不对付的幽州平卢节度使朱滔，让他趁机出兵成德，狠狠收拾李惟岳。朱滔也不含糊，先是用银子收买了李惟岳手下的大将张孝忠，接着又在战场上耍了个心眼——命人提前画好大象之类的图案，冲到阵前挥舞着大喊大叫。李惟岳的战马被吓得四蹄乱跳，队伍哗啦啦就溃散了。李惟岳麾下另一员大将康日知一看风向不对，也脚底抹油投了朝廷。李惟岳这口气还没喘匀实，势力已经被打得七零八落。

处境这么艰难，李惟岳不想着怎么笼络人心，反倒疑神疑鬼起来，尤其对自己有亲戚关系的大将王武俊处处提防。王武俊受了这窝囊气，一狠心杀了李惟岳，拎着他的脑袋就投奔了朝廷。另一边，原来帮着李惟岳的魏博节度使田悦，也被朝廷大军围困在家门口动弹不得；淄青节度使李正己病死了，他儿子李纳虽暂时接管军队，但根本不是朝廷的对手。眼看胜利就在眼前了。

可偏偏在这节骨眼上，唐德宗出了一个天大的昏招。他看到李惟岳的首级，乐得合不拢嘴，觉得平叛大业指日可待。于是，他把成德的土地一分为三，让王武俊、张孝忠、康日知三个人分别统领，同时又派朱滔去打李纳，想把淄青节度使的权力也一并削弱。唐德宗以为这一箭双雕，既能分割藩镇势力，又能安抚降将，皆大欢喜。谁曾想，现实给了他狠狠一耳光。

投降朝廷的王武俊心里憋着一股气：自己亲手杀了李惟岳，立了头功，结果不但没能接替李惟岳掌管成德藩镇，反倒跟那些功劳不如自己的人平起平坐，这口气怎么咽得下去？朱滔也对朝廷一肚子不满：自己拼死拼活打仗，好处却没捞着多少，要是其他藩镇都被削弱了，下一个挨刀的不就是自己吗？两人越想越窝火，干脆勾搭在一起，重新加入叛军，跟朝廷干了起来。

这下可好，双方的实力来了个大洗牌。更要命的是，淮西节度使李希烈也趁乱反了，几大藩镇拧成一股绳，攻城略地，朝廷一时半会儿根本招架不住。唐德宗急得像热锅上的蚂蚁，赶紧调兵增援。其中被征调的有泾原节度使姚令言率领的五千名士兵。因为军情紧急，士兵们顶着雨雪一路跋涉，好不容易才到了长安城下。这帮兄弟心里清楚，自己是要上战场拼命的，就盼着出征前能拿到朝廷丰厚的赏赐。可战争耗得太厉害，朝廷的银子早花光了，连军饷都发不出几个子儿。五千名士兵当场炸了锅，干脆掉转枪头攻打长安。唐德宗一听泾原兵变了，吓得屁滚尿流，逃出长安，暂时窝在兴元府（今陕西汉中）不敢动弹。

建中之乱这一闹，唐德宗削弱地方藩镇的美梦彻底碎了。从此以后，他再也不信任藩镇将领，反倒重新宠信宦官，让宦官掌握了神策军的军权。这一招，给唐朝中晚期宦官乱政埋下了祸根，也成了大唐王朝走向没落的一道深深的伤疤。​中国历史​