大禹治水有功，深得各部落拥戴，接替舜成为华夏部落联盟的首领。

此时，氏族社会已发展至晚期，生产力的持续提升带来了根本性变革；

先民生产的物品不仅能满足基本生计，更出现了大量剩余产品。

氏族部落首领凭借手中的职权，将这些剩余产品据为己有，私有制就此萌芽并快速发展。

首领们积累了巨额社会财富，逐渐脱离生产劳动，成为特权阶层，贵族群体随之形成。

剩余产品的增多加剧了部落间的资源争夺，战乱频发。

以往战争中的俘虏多被处死，此时却被贵族收为私有财产，沦为失去人身自由、被迫无偿劳动的奴隶。

奴隶与奴隶主两大对立阶级正式形成，原始氏族社会的血缘纽带逐渐瓦解，一步步走向崩溃边缘。

大禹自身便是当时最显赫的大贵族，史料记载他在世时拥有上千奴隶、无数牛羊，家族势力根深蒂固，成为部落联盟中无可争议的核心力量。

为巩固自身权威、整合部落势力，禹晚年曾东巡至会稽山（今浙江绍兴一带），召集天下各部落首领集会。

据《史记·夏本纪》记载，前来赴会的首领多达“万国”，均手持玉帛作为贡品，彰显对禹的臣服。

唯有防风氏部落首领迟迟未到，禹认为这是对自身权威的公然挑衅，下令将其斩杀。

这一举措足以说明，禹晚年已不再是单纯的部落联盟首领，其权力已具备王权的专制色彩，为后续夏朝的建立奠定了基础。

伯益出身东夷部落，威望颇高，曾辅佐禹治理山川、教化民众，深得部落信任。

但禹晚年暗中扶持儿子启，培养其势力，夏部落的贵族群体也更倾向于拥立禹的后代，为启继位埋下伏笔。

禹去世后，伯益虽按禅让制继位，却被启及其支持者排挤，最终被启诛杀（另有一说伯益主动避让），禅让制彻底被打破。

启击败伯益后，正式继承首领之位，废除了“天下为公”的禅让制，确立“天下为家”的世袭制，开启了华夏“家天下”的历史序幕。

他以所在的夏部落名称为国号，建立了我国历史上第一个奴隶制王朝——夏朝。

关于夏朝开国之君，史学界存在争议；

主流观点认为启是夏朝的实际建立者，禹是夏朝的奠基者，正是禹的权力积累与势力整合，才让启得以顺利确立世袭制、建立王朝；

也有观点认为禹是开国之君，因他已奠定王朝雏形，启只是完成了最终的制度转型。

夏朝建立初期，政权根基尚不稳固，各地部落对世袭制仍有抵触，不少首领坚守原始禅让制的传统，认为领袖应选贤能者担任，对启将天下据为己有的做法极为不满。

为争取部落支持、确立王朝权威，启召集各部落首领赴宴，试图迫使他们认可自己的统治。

但有扈氏部落首领坚决拒绝参会，公开反对启的世袭统治，成为反抗势力的核心。

启勃然大怒，亲率大军讨伐有扈氏，双方在甘（今陕西户县一带，另有甘肃临洮等说法）展开决战，史称“甘之战”。

战前，启发布《甘誓》，列举有扈氏“威侮五行，怠弃三正”的罪名，激励将士奋勇作战。

最终，有扈氏战败，全族被灭（另有一说被降服，沦为奴隶）。

甘之战彻底震慑了各地部落首领，他们纷纷表示臣服于夏，夏朝的统治范围得以扩大，政权逐渐稳固。

为巩固统治，启推行分封制，封各部落首领为其部落的国君，建立侯国，受夏朝中央统领，每年需向夏朝进贡牛羊、粮食、奴隶及珍宝。

这种强制性的统治制度，强化了夏朝对各地部落的控制，形成了初步的王朝统治体系。

奴隶社会初期，奴隶主集中大量奴隶进行规模化劳动，突破了原始个体劳动的局限，生产力得到显著提升，夏王朝很快进入繁荣阶段。

国力稳固后，启逐渐变得骄奢淫逸，沉迷享乐、不理政事，在位十年便病逝。

启死后，其五个儿子为争夺王位展开激烈厮杀，王室内部爆发严重的夺权内乱，夏朝政事日益废弛，统治势力逐渐衰弱。最终，启的儿子太康胜出，继承王位。

但太康并未吸取父亲的教训，也未整顿朝纲，反而比启更加昏庸，终日沉迷于声色犬马，大肆田猎，对国家大事漠不关心，且拒不接纳大臣的劝谏。

太康的昏庸无能让夏朝统治愈发腐朽，朝臣离心离德，百姓怨声载道，周边部落也逐渐脱离夏朝控制，为外部势力夺权创造了可乘之机。

此时，黄河下游的东夷族有穷氏部落迅速崛起，其首领后羿极具野心与军事才能。

需明确区分神话与史实：原文将有穷氏后羿与上古射日的大羿混淆——射日是上古神话，主角是大羿；

有穷氏后羿是东夷部落首领，擅长射箭，借大羿的传说提升自身威望，并非同一人。

后羿早已觊觎夏朝王位，见太康昏庸失德、民心尽失，便暗中积蓄力量，等待夺权时机。

一天，太康带着亲信前往洛水北岸田猎，沉迷其中长达一百多天，对都城政事、边境安危不闻不问。

后羿得知消息后，立即起兵突袭，顺利攻占夏朝都城安邑（今山西夏县一带），随后率军驻守洛水南岸，阻断太康的归途。

太康田猎尽兴后返程，行至洛水岸边时，发现南岸重兵把守，才恍然大悟。

他派人打探得知，后羿以“讨伐无道君主”为名，起兵驱逐他。

由于太康早已失尽民心，各部落首领要么不满其统治，要么畏惧后羿的军事力量，无人出兵勤王。

太康最终有家难归，被迫在洛水北岸流亡，这便是历史上著名的“太康失国”。

太康流亡长达27年，最终病逝于阳夏（今河南太康县一带）。

后羿驱逐太康后，并未立即自立为王；

此时夏朝世袭制已深入人心，后羿担心遭到各部落联合反抗，便拥立太康的弟弟仲康为傀儡国王，自己执掌实权，操控夏朝朝政。

仲康不甘沦为傀儡，暗中联络忠于夏朝的贵族，谋划削弱后羿的势力、夺回王权，却因事机败露被后羿软禁。

长期的抑郁与压抑让仲康一病不起，最终病逝。

仲康死后，本应由其子相继位，但相年幼无力与后羿抗衡，后羿干脆将相赶走，自立为王，夏朝王权正式落入外姓人之手。

后羿掌权后，重蹈太康覆辙，沉迷射箭田猎，不理政事，重用东夷族寒氏部落的寒浞。

寒浞阴险狡诈，暗中培养自己的势力，最终趁后羿不备将其诛杀，夺取王位，并派人追杀流亡的相，夏朝陷入更长时间的动荡之中，直至相的儿子少康崛起，才得以复国，史称“少康中兴”。

补充点考古佐证；

目前学界普遍认为，河南偃师二里头遗址是夏朝中晚期都城遗存，距今约3800-3500年，遗址中发现的宫殿基址、青铜礼器、铸铜作坊等，印证了夏朝作为奴隶制王朝的文明发展水平，也为太康失国、后羿夺权等历史事件提供了间接考古支撑。

夏朝初年的权力动荡，是世袭制取代禅让制后的必然阵痛，也见证了中国早期国家形态的逐步成熟。