《西游记》第一章回中，那只猴子飘洋过海，最后到了一座山。听到一个樵夫唱歌，歌声里透着仙风道骨，便认定这位樵夫是位神仙，就前去礼拜。这位樵夫却不敢当，只说自己是普通人，然后指点猴子说，这山名叫灵台方寸山，山里有一个斜月三星洞，洞里住着一个神仙，名字叫菩提祖师。刚才唱的歌，就是菩提祖师教给他的，让他烦闷的时候唱一唱，可以宽心。这只猴子怕樵夫骗人，想喊着一起去。樵夫要侍奉老母，就让猴子“自去、自去”。然后这只猴子就真的找到了菩提祖师，有了姓，有了名，成了孙悟空，跟着菩提祖师学本事了。

那么，这里出现的这位樵夫，究竟有什么用意呢？它的出处是什么？

出处就是禅宗的六祖，惠能大师。

首先，这位樵夫与惠能大师的出身、经历是非常相近的。都是家境贫寒，儿时丧父，打柴为生，与孤母相依为命。其次，惠能大师创立的顿悟法，讲的是明心见性、直指人心、顿悟成佛。第三，菩提祖师的名字又有提示。菩提是古印度语，译为汉语则是“觉悟、觉醒”的意思。这位樵夫指点猴子在自己的心里觉醒、觉悟。第四，这只猴子的寓意就是人的一颗心。综合起来，那就是樵夫这位指路人，就是依据惠能大师的顿悟法，让人直见己心，从而走上自我修行之路。

但是，这位樵夫与惠能大师又有所不同。不同之处在于对母亲的侍奉。这位樵夫对猴子说：自己要侍奉老母，不能去修什么道，让猴子“自去、自去”。惠能大师在旅店送柴时，听客商读诵《金刚经》，便在一边听。听到“应无所住而生其心”时，当下顿悟，便生出了去黄梅拜弘忍大师学佛的心愿。于是便接受了客商赠送的十两银子安顿了母亲，就直奔黄梅去了。

这两者的不同之处，体现了儒家文化、释家文化的区别。儒家文化以“孝道”为百善之首。说的是“父母在不远游”。一个人在家能够遵循孝道，出来做事就必然能够忠君、事长。儒家以“修身”为根本，孝老则是修身的第一要素。身修，则家齐；家齐，则国治；国治，则天下平。因此，孝道是非常重要的一个修身内涵。

释家文化则体现了舍，断舍离，舍所难舍为修行的重要内容。因此，可以丢弃妻儿，可以丢弃家，可以丢弃钱财，甚至可以丢弃自己的身体，当然就可以丢弃自己的父母。在这一方面，千百年来一直饱受争议。

对于这两种文化之间的区别，从对待身体就可以看出。儒家文化强调的是“人之发肤受之父母”，要好好爱护。爱护自身就是孝行。而释家文化推崇舍，为了成佛，可以“舍身喂虎”。

总之，指引猴子去见菩提祖师的樵夫，原型取自惠能大师，体现了释家禅宗直指人心的顿悟法门，指点去内视自己的心。因此，猴子才会在自心里（斜月三星洞）觉醒（见到菩提祖师）。之所以作者没有安排樵夫将猴子直接带到菩提祖师面前，其实还有另一个意思。那就是指路人也只能给指点一个方向，真正要敲响那扇大门，还得需要自己“自去、自去”。

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