中国2000多年的封建历史中，一个诞生了408个皇帝，但开国皇帝就9位，分别是秦始皇嬴政、汉高祖刘邦、汉武帝刘秀、晋武帝司马炎、隋文帝杨坚、唐高祖李渊、宋太祖赵匡胤以及明太祖朱元璋。

这些开国皇帝里，谁打江山最难？有人说是刘邦，四十八岁起兵，七年就当了皇帝；有人说是朱元璋，从乞丐一路逆袭。那到底谁的难度系数最高呢？

先说刘邦。刘邦出身亭长，放到现在也就一乡镇干部。四十八岁那年，他押送民工去骊山，路上跑了一大半，他一合计，反正交不了差，干脆把人全放了，自己躲到芒砀山当流亡者去了。

就这么个开局，七年之后居然坐在了龙椅上。中间经历过啥？彭城之战五十六万大军被项羽三万骑兵打得落花流水，老爹老婆都被抓了当人质，好几次被追得跳车扔孩子。

但刘邦这人有个本事——脸皮厚、能认怂、舍得给好处。韩信要当假齐王，他气得骂娘，张良一踩脚，立马改口“要当就当真齐王”。这种能屈能伸的本事，确实是生存之道。

但要说难度最大，朱元璋更胜一筹。

先看朱元璋的起点：元至正四年，濠州大旱，蝗灾，瘟疫。一个月之内，他爹死了，他娘死了，他大哥死了，他侄子死了。穷到连棺材板都买不起，用破衣裳裹着埋了。

为了活命，他去皇觉寺当和尚，结果庙里也没粮，只好托钵流浪，要了三年饭。后来参军是因为小时候的玩伴汤和写信叫他来，他还在犹豫，有人要告发他造反，这才一咬牙投了红巾军。

从大头兵做起，娶了郭子兴的养女马氏，慢慢有了自己的班底。渡江取太平，占集庆，打陈友谅，灭张士诚，北伐元廷，一统天下。这里面每一仗都是硬仗：鄱阳湖大战，陈友谅六十万大军，船高三层，朱元璋这边是小船，硬是靠火攻和玩命扛下来的。

打完陈友谅，又跟张士诚耗了八个月，围城困得苏州城内老鼠都卖到一百文一只。最后派徐达、常遇春北伐，把元顺帝赶回大漠。

为什么说朱元璋最难？首先起点最低。刘邦好歹是个亭长，朱元璋是真真正正的底层草根，要过饭、当过和尚，在那个讲究出身的时代，这层身份压了他多少年？

二是对手最强。他面对的，是陈友谅这种枭雄，是张士诚这种富可敌国的军阀，是北元这个曾经横扫欧亚的庞然大物。

还有时间最紧。他从参军到称帝，只用了十六年。十六年，从一个乞丐变成皇帝，这上升速度，历史上找不出第二个。

刘邦起兵时四十八岁，七年后称帝；朱元璋起兵时二十五岁，十六年后称帝。年龄不是关键，关键是起点和对手。刘邦有张良、萧何、韩信。

朱元璋有谁？徐达、常遇春是放牛娃出身，李善长是乡下私塾先生，刘基刚投奔他的时候都五十岁了。这些人是跟着他一边打仗一边成长起来的，没有什么现成的豪华套餐。

当然，每个开国皇帝都有自己的难处：刘秀得天下看似顺利，实际上每一仗都是以少胜多，昆阳之战两万破四十二万；

赵匡胤看似兵不血刃黄袍加身，实际上在后周那摊子里收拾残局，统一战争打了十六年；就连李渊这种出身关陇贵族的，起兵时也面临突厥压境、群雄环伺的局面。

开国皇帝中，真要选一个“最难”的，还是朱元璋。因为他的逆袭太彻底了。从社会最底层爬到最高处，踩着刀尖走了十六年，中间但凡有一次撑不住，早就埋在乱葬岗里了。这种难度，不是谁都能扛过来的。