“若得山花插满头，莫问奴归处。”这是南宋歌妓严蕊在入狱受审获释时所写的词句，也是她对自由的渴望和追求的真实写照。严蕊，这位南宋中期的女词人，以其才情和风骨，在历史的长河中留下了独特的印记。
严蕊，字幼芳，是南宋江南一代名妓。 她虽出身低微，但自幼习乐礼诗书，沦为台州营妓后，改艺名严蕊。她善操琴、弈棋、歌舞、丝竹、书画，学识通晓古今，诗词语意清新，四方闻名，有不远千里慕名相访。宋人周密在《癸辛杂识》中称她“善琴弈、歌舞、丝竹、书画，色艺冠一时。间作诗词，有新语。颇通古今”。
严蕊的才情和美貌，吸引了南宋众多官员文人雅士的关注和赞赏。然而，她的命运却充满了坎坷和波折。南宋淳熙九年，朱熹巡行台州，因唐仲友的永康学派反对朱熹的理学，朱熹连上六疏弹劾唐仲友，其中第三、第四状论及唐仲友与严蕊风化之罪，下令黄岩通判抓捕严蕊，关押在台州和绍兴，施以鞭笞，逼其招供。严蕊宁死不从，拒不认罪，最终被岳飞的儿子岳霖释放。
在宋朝，娼妓是一个较为复杂的社会群体。宋朝的娼妓分为官妓和私妓。官妓隶属于官府，主要服务于官府的宴饮、庆典等活动。她们往往需要具备一定的才艺，如歌舞、诗词、琴棋等。私妓则多活跃于民间的娱乐场所。宋朝青楼事业比较发达，倡妓分工很细，如歌妓、舞妓、官妓、家妓、私妓等。而官妓可以“歌舞佐酒”，但不可以“私侍枕席，朱熹要定唐仲友的正是这个罪一一“严蕊被唐潜规则了”。
1182年，朱熹作为巡查官，到浙东地区视察民情，结果收到许多当地群众揭发知府唐仲友的举报信。朱熹接到后，立刻着手开始了调查和取证。没几天的工夫，唐仲友的一箩筐糗事就都被查出来了。其中包括贪污受贿、欺行霸市、贪赃枉法、为非作歹、盘剥百姓等，但还有一条罪状十分醒目：嫖娼宿妓。朱熹号称“道学家”，别管后世评价他是真道学还是假道学，这一次唐仲友是撞到枪口上了。朱大爷一拍惊堂木带人犯，唐仲友的绯闻女友严蕊就被抓了。朱熹想扳倒唐仲友，于是就在严蕊的身上下工夫。朱熹抓严蕊过堂，严责严蕊和唐仲友有奸情。严蕊说：“唐大人和我清清白白，什么瓜葛也没有。”朱熹大怒，重责。严蕊依然紧咬牙关，坚贞不屈：“我虽然落入风尘，没什么清白可言，但绝对不能反去诬陷别人的清白。”于是，“再痛杖之，仍系于狱。两月间，一再受杖，委顿几死。”两个月来，一再抗拒强权，以羸弱的身体操起了不屈的意志。
这事越闹越大，满城风雨。结果严蕊人在狱中，在外面的名气却越来越响亮。事情僵持了两个多月，毫无结果不说，还惊动了圣上。皇帝着急了：朱熹，我派你去体察民情，你去了什么功绩没有，跟一个妓女较劲，闹得尽人皆知，鸡犬不宁，满城风雨，沸沸扬扬，弄得朕也很难下台。这不是明显“秀才争闲气”吗？办不明白就赶紧回来吧。于是，宋孝宗责令岳飞的后代岳霖前去办案。
岳霖一看严蕊都被打成这样了，不能再打了，容易出人命。两个当官的不对付，水火不容，结果一个妓女惨死当中，这实在有点说不过去。虽然这事儿有点噱头，但是我们岳家根红苗正，绝对不能让这种娱乐新闻辱没门楣。于是，岳霖温言软语地说：“姑娘，别怕。你不是说冤枉吗？你写首词，申诉一下冤情吧。”严蕊一看，这个官爷长得慈眉善目，或许能有平反的机会，想起多日的苦楚，身世的悲凉，心中一阵委屈。不禁热泪盈眶，略加思索后填词上诉，就是她那首著名的《卜算子》。
不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。
去也终须去，住也如何住！若得山花插满头，莫问奴归处。
一一严蕊《卜算子•不是爱风尘》
这首词是严蕊的代表作。上阕写沦入风尘、俯仰随人的苦楚。“似被前缘误”中的“似”字，既有对于宿命的叹息，也有迷茫、怀疑并期脱离苦海的心理。“花开花落，赖东君”两句，暗含了对自己身世飘零的感怀，也含蓄地表达了让对方解救自己的期待。下阕的“去与留”，承接了上阕的花开花落，也设想了未来的生活：能够做一个“山花插满头”的普通的农妇，就是自己最后的归宿了。
岳霖听罢，非常震动，当庭释放严蕊，并消去她的妓女籍。严蕊从良后，改嫁他人，得善终。后世称颂其“心直志正”的品质。据《二刻拍案惊奇》卷十二“硬勘案大儒争闲气 甘受刑侠女著芳名”一篇描述，岳霖任提点刑狱，在审理后释放严蕊时，问其归宿，严蕊便作《卜算子》给予答复，随后岳霖判令其从良，后被赵宋宗室纳为妾。而在《严蕊：宋代最贞烈的青楼才女，遭朱熹陷害入狱，嫁皇室子弟好归宿》一文中，则提到严蕊出狱后挑选了自己的一个老熟客，也是皇族子弟，纳为妾。
总之，严蕊的归宿存在多种说法，具体哪种说法更准确，无从考证。我们只能知道，在严蕊遭到严刑逼供期间，未见唐仲友的丝毫营救。好在严蕊最后终于脱离苦海。据说还嫁得不错，老公纳了她以后，再没续妾，二人感情很好，也算修成正果。
若得山花插满头，莫问奴归处。这是严蕊的想法，也是严蕊的气节。的确，对于一个女子来说，最幸福的事莫过于与自己相爱的人携手度过一生，即便生活再困苦，也觉得甘之如饴。严蕊就是这样的一个女子，她宁愿做一个普通的农妇，平淡地度过一生。
