近半年来，中东一直是新闻的焦点之一，谈及中东就难免涉及到伊斯兰教、穆斯林、阿拉伯等概念，今天在这里就相关概念做一个简单的介绍。

伊斯兰教是世界上三大主要宗教之一，从人数上来看是仅次于基督教的第二大宗教。

伊斯兰教始于7世纪的阿拉伯半岛，创始人是先知穆罕默德。伊斯兰教的核心是信仰唯一的真主，并认可穆罕默德是最后一位先知。穆罕默德在公元610年接受了真主的启示，并在此后的几十年里传播了伊斯兰教的教义。

《古兰经》（又称《可兰经》）是伊斯兰教的经典，被认为是真主通过穆罕默德启示给人类的最后一部经典。它从各方面对信徒的生活做了全面的指导和规范，可被看作是伊斯兰教法的基本法，也是伊斯兰教义的根源。伊斯兰教在迅速传播的过程中形成了独特的文化、社会和法律体系；伊斯兰教的教义包括五大支柱：信、拜、课、斋、朝（在后面介绍穆斯林的时候详细说明）；而伊斯兰教法是随着政教合一的伊斯兰国家政权的建立而产生于古代阿拉伯半岛的，一种以伊斯兰教为基础的宗教法律体系，依靠伊斯兰宗教而传承和延续，这种产生于中世纪时代的法律体系至今仍在世界上许多国家和地区广泛适用。

伊斯兰教有两个主要的分支派别：逊尼派和什叶派。逊尼派和什叶派在教义、法律观念和历史解释等方面存在一些差异，但都认同《古兰经》和先知穆罕默德的权威性。

伊斯兰教诞生后，先知穆罕默德在阿拉伯半岛传播教义，并吸引了一批追随者。在穆罕默德逝世后，伊斯兰教通过其追随者们的努力开始在阿拉伯半岛以外地区传播。后来穆斯林的军队征服了阿拉伯半岛、中东、北非和西班牙等地区，使伊斯兰教传播到这些地区。奥斯曼帝国时期，随着帝国的扩展，伊斯兰教向大西洋地区扩散。

为了得到印尼群岛的香料等产品，许多阿拉伯商人利用马六甲海峡的区位优势，在当地港口建立起了香料集散地，并逐渐形成了以港口为中心的定居点，而传教士的涌入使得许多当地的村庄和部落开始信仰伊斯兰教，这使得伊斯兰教传播马来西亚和印度尼西亚地区，甚至影响到了印度次大陆。中国的伊斯兰教一方面是经东亚传入我国西北地区，另有一部分则是阿拉伯商人经由商贸活动传播至广州、泉州等地。穆斯林商人与当地人通婚是伊斯兰教在中国得以传播的一个重要途径。

伊斯兰教历史久远，有其独特的文化和精神内涵，伊斯兰教的教教法教义和价值观融合在一个统一的信仰体系下，指导着信徒的道德和行为规范，至今仍旧影响到全球约20亿信徒的生活。

穆斯林是指信仰伊斯兰教的人，他们相信阿拉伯半岛的先知穆罕默德是最后一位先知。穆斯林分布主要在地中海、中亚，北非以及印度尼西亚。

穆斯林强调“功课”，必须执行五功，即“念、拜、课、斋、朝”。

念：清真言又称为清真证词，它代表了穆斯林信仰唯一真主并接受穆罕默德为真主使者的信念。清真言的阿拉伯文为“لَا إِلٰهَ إِلَّا الله مُحَمَّدٌ رَسُولُ الله”，其含义是“万物非主，唯有真主，穆罕默德是真主的使者”，念就是对清真言的诵读，这是穆斯林五功当中最重要的一种，每日都必须诵读。非穆斯林若要皈依伊斯兰教，则须在大众之前公开诵读清真言，表示归信。

拜：即礼拜，可以视为穆斯林的祈祷。是伊斯兰教信仰的实践之一，中国穆斯林常俗称礼拜为“乃玛子”，是波斯语“礼拜”一词的音译。逊尼派穆斯林的礼拜，一天进行五次，分别为晨礼、晌礼、晡礼、昏礼和宵礼；但什叶派人士，大多一天只礼拜三次。早期的穆斯林面向耶路撒冷礼拜，后改为向麦加的克尔白礼拜。

课：即“天课”，穆斯林需要按照伊斯兰教法的规定，将一定比例的财产捐献给穷人和需要帮助的人。据相关教法规定，当穆斯林个人资产超过了一定限额，就应按一定的比率捐赠天课，用于施舍贫困者。因为只有这样，才能清洁人的贪婪之心。天课的支出以年为单位，可以在一年的任何时间进行，但更多的穆斯林喜欢在斋月缴纳天课，这样可以获得来自主的更多回馈。在伊斯兰国家，通常有专门的民间机构或者政府部门负责天课的征收和支出，将其用于社会公益事业或者救助贫困人口；其他国家的穆斯林则可以将天课交给符合接受条件的人。不同于政府的法定税务，天课缴纳者应自觉自愿地将其交给法定受益人，以示对造物主的服从、敬爱和感激之情。从客观上来说，天课起着调节社会财富流向、二次分配社会财富的功能。

斋：又称为伊斯兰斋月，是伊斯兰教的五功之一。完成斋戒的条件是在斋月（即莱麦丹月，伊斯兰历的九月）太阳出现的时段内禁止饮食与行房，来以此赎罪。符合条件的穆斯林必须于该月份恪守斋戒如下：每天从晨礼到薄暮期间，以静坐、诵读古兰经文方式向真主安拉虔诚的祈祷与忏悔，以其真主饶恕自己过往所犯的过错。当天薄暮之后直至次日拂晓之前，则可正常作息饮食。斋月一直进行到开斋节才结束。在开斋节到来前，穆斯林通常会打扫房间，沐浴并更换新衣，还要为开斋节准备丰盛的食物。穆斯林期望透过斋戒月的反省来加强自己的自律能力，让身心灵达到最纯净的状态。

朝：即穆斯林信徒到麦加圣城，参加一系列宗教活动的行为，朝觐日期是伊斯兰历12月的第8日到第12日或13日。为了体现所有朝圣者在真主面前一律平等，所有人需沐浴洗大净，男性朝觐者均需穿上“戒衣”，这是一种两片无缝白布组成的服装，戒衣从上垂下包住上身，下半身由白色的腰带绑住；女性则是通常的服装加头巾。朝觐包括米纳礼拜、阿拉法特山礼拜、射石礼、宰牲献祭、绕行巡游天房等一系列宗教活动。朝觐是伊斯兰教中最重要的宗教仪式之一；完成朝觐仪式被认为是一种祝福和荣誉，穆斯林信徒通过参与朝觐仪式，表达对真主的虔诚和信仰的承诺。

阿拉伯可指阿拉伯民族，也可指阿拉伯世界。限于篇幅，我们在此简单介绍一下阿拉伯民族：

阿拉伯民族起源于阿拉伯半岛的闪米特部落，后来融入了波斯和突厥的血统，形成了一个以伊斯兰教和阿拉伯语为纽带的语言文化群体。他们主要居住在西亚和北非的阿拉伯国家，另外有少量分布在土耳其、伊朗、阿富汗、印度尼西亚等国，截至2023年，人口总数约4亿人。

作为一个跨越多个国家的民族，他们使用共同的语言阿拉伯语，有着相似的文化传统。大部人信仰伊斯兰教，少量阿拉伯人信仰基督教或者犹太教。阿拉伯社会的传统观念比较保守，家庭在社会生活中扮演着重要角色。阿拉伯人曾在世界历史长河中扮演着重要的角色，他们的文化、科学和经济成就为世界文明的交流与发展提供了重要的动力和基础。

总而言之，阿拉伯是一个民族概念，大多居住于阿拉伯半岛地区，伊斯兰教是仅次于基督教的世界第二大宗教；而穆斯林则指的是信仰伊斯兰教的人。阿拉伯人以信仰伊斯兰教为主，也可以信仰任何宗教，而穆斯林可以来自不同的民族和地区，世界上最大的穆斯林国家是印度尼西亚，有2.22亿人信仰伊斯兰教，而中国穆斯林的数量大约是2000万。