距离2026北美世界杯开幕还有两个半月。日本男足在3月的英国拉练中先后战胜苏格兰和英格兰，收获了巨大信心。但F组中云集了荷兰、突尼斯，以及从欧洲附加赛杀出重围的瑞典，堪称本届世界杯12个小组中最高水平的较量之一。

森保一执教的日本队将在世界杯上交手的瑞典、荷兰、突尼斯（从左开始）

当地时间3月31日，日本队在友谊赛客场面对英格兰时，上半场通过反击由三笘薰（布莱顿）高效取得领先，此后虽被对手控球，但应对冷静。断球后能发动锐利反击，威胁英格兰球门。终场阶段，英格兰换上两名高大中卫展开强力攻势，日本队一度陷入被动，但包括门将铃木彩艳（帕尔马）的扑救在内，全队90分钟保持专注，最终在圣地温布利取得了一场并非戏剧性但十分扎实的胜利。这背后是有依据的。

负责中场组织与比赛控制的镰田大地（水晶宫）表示：“好的方面是，我们绝对不再过度尊重对手了。必须让这成为常态，要能更平等地去战斗。”此外，如果能增加控球进攻时间、减少防守时间当然理想。但比起卡塔尔世界杯上对德国、西班牙，以及去年10月对巴西那种“逆袭型”胜利，像英格兰战这样赢球方式，对于最多要打8场比赛的本届大赛来说，意义更为重大。

小组赛首战对荷兰，很可能需要采用接近英格兰战的战术部署。罗纳德·科曼执教的荷兰目前FIFA排名第7。虽属夺冠候选，但排在英格兰、法国、西班牙、卫冕冠军阿根廷等头号热门之后。不过，荷兰控球能力极强，攻守平衡稳定。拥有世界顶级中卫之一的范迪克（利物浦），欧洲预选赛8场仅失4球，防守之稳固可见一斑。

预计日本对荷兰的较量，会比卡塔尔世界杯对德国、西班牙时更为接近，但想在控球率、射门数上达到均势甚至占优依然困难。换个角度看，不必执着于在这些数据上压过对手，而应像英格兰战那样，以紧凑的防守不留给对方危险空间，同时利用双影锋和边翼卫的推进力，通过配合与突破来终结比赛。

荷兰在3月的热身赛中以2-1逆转击败了备受关注的挪威，但他们的失球是从左路被努萨用右脚兜射打入球门远角。正面突破范迪克和德弗赖（国际米兰）确实很难，但如果三笘、伊东纯也（亨克）或久保建英（皇家社会）能插入他们两人稍稍外侧的区域，很可能创造出绝佳得分机会。单前锋上田绮世（费耶诺德）在虎视眈眈寻找自己进球机会的同时，也要注意为队友拉开射门线路。

防守端最需要警惕的无疑是定位球。当然，加克波（利物浦）和马伦（罗马）的突破也需重点防范。但只要能保持三中卫、双翼卫加后腰的高专注度防守体系，阵地战被击溃的可能性不大。然而，荷兰在对挪威的比赛中，正是通过角球，由库普梅纳斯左脚开出、范迪克头球破门扳平比分。

在英格兰战前将定位球列为首要课题的谷口彰悟表示：“大家拼尽全力，完成了给球门上锁的任务。”而荷兰更被公认为定位球强队。纵观世界杯，首战往往胶着，定位球的得失经常决定胜负。当然，如果日本能通过既定战术漂亮地攻破荷兰球门最为理想，但至少不让对方得分至关重要。

活用苏格兰战经验的突尼斯战。首战对荷兰的结果暂且不论，第二场对突尼斯，即便主观上想保持高度专注，也容易出现松懈。这取决于森保教练的计划——首战后或多或少需要轮换阵容——但必须避免重蹈上届对哥斯达黎加的覆辙。从这个意义上说，对苏格兰的热身赛经验将非常宝贵：当时后藤启介（圣图尔登）、佐野航大（NEC奈梅亨）、铃木唯人（弗赖堡）等相对较新的国脚首发出场，下半场由伊东、镰田、三笘、上田等人提升进攻强度锁定胜局。当然，那场比赛中能半场领先最好，但无论如何，这将是本届大赛中最考验日本队阵容深度的一战。

非洲杯出局后接手突尼斯队的法国前国脚中场拉穆希，以战术型教练著称。2014年巴西世界杯上，他执教科特迪瓦时下半场派上德罗巴的妙招，曾逆转战胜日本。突尼斯FIFA排名第44位，是F组最低的，但“弱者的战斗方式”在上届卡塔尔世界杯1-0击败法国时已得到证明。拉穆希的战术将如何注入这支球队，值得关注。

3月热身赛中，突尼斯赴美洲拉练，1-0击败海地，开局阶段由加布里（奥格斯堡）助攻左翼塞巴斯蒂安·图内克蒂（凯尔特人）破门并守住胜果。与东道主加拿大0-0战平时，他们稳健地应对了加拿大锐利的边路进攻和速度型前锋，这种防守表现在非洲杯上并不多见。日本也要做好首球不易取得的准备。比赛在墨西哥蒙特雷进行，较晚的开球时间和炎热天气可能产生影响，但日本队在赛前集训中若能提前适应当地气候，将是一大优势。

第三场对瑞典：瑞典在欧洲预选赛中表现不佳，但凭借此前欧国联的成绩获得附加赛资格。去年10月起由英格兰教练格雷厄姆·波特执教后，他们先后击败乌克兰和波兰，时隔一届重返世界杯。虽然没有伊布那样的绝对领袖，但在清晰的战术指挥下，球队的天赋得到了发挥。

对乌克兰上演帽子戏法的哲凯赖什（阿森纳）在对波兰的比赛中也打入戏剧性制胜球，确立了新王牌地位。而得分天赋异禀的伊萨克（利物浦）因伤缺席3月系列赛，他能否进入最终名单也是日本关注的点。此外，边路突破手埃兰加（纽卡斯尔）、全能攻击手尼格伦（凯尔特人）等人，攻击线的质量和厚度不输荷兰。预计日本对瑞典会比打荷兰时拥有更多控球机会，但瑞典“瞬间爆发”的威胁可能比荷兰更需警惕。

外界预测荷兰是出线头号热门，日本是可能逆袭的挑战者。但突尼斯擅长做针对性部署，瑞典个人能力不容小觑，各队特点鲜明，谁出线都不意外。日本与荷兰首战相遇，更增加了本组的不可预测性。本届世界杯小组第三也有机会晋级淘汰赛，但首战结果的影响依然巨大。