宝玉这个“二爷”是二房的——这“二房”不是“二房奶奶”也就是小妾的意思，是“长房”“二房”的意思。荣国府里，贾赦是长房，贾政是二房。整个贾府来说，宁国府是长房，荣国府是二房。参见黛玉进贾府时说的“这是外祖之长房了”和贾珍哭秦可卿时说的“可见这长房内绝灭无人了”。

在贾政这一房里，贾珠是大爷，宝玉是二爷。所以李纨是大奶奶，将来宝玉结婚后，他的妻子是“二奶奶”或者“宝二奶奶”。

贾琏这个“二爷”是在贾赦这一房里的。不可能是跟着贾珠排的。当然兄弟姊妹大排行是有的，元春、迎春、探春、惜春不就是这样吗？可是贾琏跟着堂兄贾珠排，到宝玉时又排除了贾琏，自己亲兄弟排起来，这未免太潦草了。

更不可能是跟着贾珍排的。贾珍是宁国府的“大爷”，贾琏是荣国府的，血缘已经相当疏远了。而且上一段的问题也还是问题：怎么能贾琏跟着族兄贾珍排行，宝玉却族兄、堂兄一概不理，只跟着亲兄长贾珠排？

那只能说明，贾赦还有一个长子，那才是贾琏的大哥、荣国府长房的“大爷”。

当然不是贾琮，这个偶然提一笔的小角色，“来问宝玉好”，可见比宝玉还年幼。《红楼梦》里长幼有序，那可不是玩的。宝玉见贾政那回，“地下一溜椅子，迎、探、惜并贾环四个人都坐在那里。一见他进来，惟有探春、惜春和贾环站起来”，就是很明显的例子。

所以，贾赦的这个长子，不管是嫡是庶，只能是早死了。像贾敷一样早死，或者比贾敷死得更早，连个名字也没留下来（不是没有名字，是作品里从未提起），只留下一个空缺的排行，占据了“大爷”的位置，使得贾琏屈居“二爷”了。

作者为什么要设置一个连名字都没有、连提都没提过的“大爷”？可能是一种隐喻。俗话说：“家有长子，国有大臣”，长子理应承担家族责任。然而贾代化的长子贾敷早死，贾赦的长子也早死，贾政的长子也早死。贾府原本的“继业”人才全部缺席，这才造成“子孙虽多，竟无可以继业”的局面，成为败落的根本原因。