美国铜矿探明储量约5100万吨，中国的铜矿储量到底有多少？又为什么常被说成“缺铜”？
中国矿企近年在世界各地布局大型铜矿，背后的原因可以从一座阿富汗铜矿说起。2022年4月，阿富汗临时政府矿产部宣布，中国企业将继续经营当地的埃纳克铜矿。
这个项目早在2007年就已和阿富汗方面敲定，此后受到各种国际阻挠，一直没能开工。埃纳克铜矿离我国比较近，所以多年来一直是国内关注和讨论的重点。
埃纳克只是中国海外铜矿投资中的一处。秘鲁的拉斯邦巴斯、刚果（金）的卡莫阿—卡库拉、厄瓜多尔的米拉多铜矿，也都是中国企业在海外的大型项目。
矿企大规模出海，一部分是企业经营的需要，但最根本的原因是国内缺铜，必须保证充足、稳定的外部供给。铜被称为“大宗商品之王”，也常被看作全球经济的晴雨表，电力、建筑、机械、家电、交通都离不开它。
中国是全球最大的工业国，每年消耗的铜占全球一半以上。从需求规模来看，铜对中国的分量，比许多人想象的要重得多。
不过在很多人印象里，中国并不缺铜。五千七百多年前，中国就开始使用青铜器，从商代中期到西周晚期，青铜铸造技艺达到巅峰，留下了大量精美器物。
青铜就是铜锡合金或铜铅合金，此外，黄铜、紫铜等产品的工艺，中国也很早就掌握了。铜的用途很快从礼器扩展到社会生活的各个方面，铜钱作为基础货币，一直用到二十世纪。
古代对铜的消耗也因此非常大，到了商品经济发达的宋代，铜的短缺甚至会直接造成通货不足。可以说，中国的铜并不少，只是很早就不够用了。
从资源总量看，按美国地质调查局的数据，2021年全球铜资源储量为8.8亿吨，中国储量为3494.8万吨，占全球的4%，排名第七。其他国家中，智利遥遥领先，澳大利亚、秘鲁、俄罗斯、墨西哥、美国也都是铜矿大国，中国大致处在第二梯队。
再看美国。美国铜矿探明储量约5100万吨，排在世界第六，同样没进前五。
但美国的消费量和中国不在一个量级，按其国内的消费水平，即使完全不进口，这些储量也够用约30年。储量差距并不算大，供需上的处境却差别很大。
美国还有可观的潜在资源，阿拉斯加的佩布尔矿就是一例。初步预估，该矿铜资源量约2580万吨，钼约155万吨，黄金约7100万盎司，白银约3.45亿盎司，一旦开采，潜在收益超过3000亿美元。
当年俄国只以720万美元就把阿拉斯加卖给了美国，现在看来非常划算。这种资源分布和地球上几条主要铜矿带高度吻合。
尤其是美洲沿科迪勒拉山系的那一条，从北美一直延伸到南美，形成了一大批富铜矿。美国、墨西哥、秘鲁、智利都在这条成矿带上。
从这个角度看，美洲铜资源丰富，很大程度上是地质条件决定的。
中国的铜储量绝对值不算少，但和庞大的人口、巨大的工业需求相比，就显得很少了。进入21世纪以来，中国精炼铜的产量和消费量一直位居前列。
到2020年，中国生产了全球41.25%的精炼铜，消费了全球54%的精炼铜产品。也就是说，生产和消费的大头都在国内，唯独原材料不在。
海关总署数据显示，2020年中国进口铜金属544万吨，对外依存度达到76.4%，而十年前这个数字只有58.3%。依存度越高，被“卡脖子”的风险就越大，铜已经是我国紧缺的大宗矿种。
按经济学的逻辑，需求增加后，价格信号会带动供给增加。但现实是，国内只有大约四分之一的铜矿山有一定的盈利能力，最大的问题出在矿本身。
单个矿床普遍偏小，已发现的铜矿床中，大型矿床只占2.7%，小型矿床占到88.4%。千万吨级的超大型铜矿，中国只有两个，分别是西藏阿里的多龙矿集区和拉萨的驱龙铜矿。
前面提到的阿富汗埃纳克铜矿，就属于超大型铜矿。对比之下，国内铜矿“小而散”的特点很明显，很难靠少数几个矿撑起整个产业的原料需求。
除了规模小，品位也偏低。品位是指矿石中铜元素所占的比例，品位越高，同样重量的矿石能炼出的铜越多，成本也越低。
国内年产万吨以上的18座铜矿山平均品位为0.75%，和全球平均水平差不多，只有3座超过1%。作为对照，埃纳克铜矿的品位是1.56%，已探明矿石储量约7亿吨，大约能炼出1000万吨铜金属。
规模小、品位低，直接限制了国内的产能。江西德兴铜矿、黑龙江多宝山铜矿年产量超过10万吨，在国内已经算顶尖，与世界级矿山相比仍有很大差距。
全球最大的铜矿是智利的埃斯孔迪达，年产铜金属超过100万吨，而中国全国的年产量也只有180万吨左右。此外，国内铜矿成分复杂，大多是伴生矿，常见铜钼、铜铁、铜铅锌等组合。
一个矿可以产出几种金属，但工艺要复杂得多，提炼单位金属的成本也更高。把各项成本算下来，国内每吨铜金属的完全成本大约在33000到35000元，矿山还要承担较多的社会责任和历史包袱。
已开发的万吨级铜矿山早已满负荷生产，但面对逐年增长的需求，自给率仍在下降，这就是巧妇难为无米之炊。其实国内还有不少尚未充分开发的铜矿，主要在青藏高原。
两个超大型铜矿都在西藏，但开采条件非常恶劣：海拔高，冬季严寒，基础设施不足，还缺少工业用水。要克服这些困难就得投入高成本，所以在这样的条件下，只有高品位的铜矿才值得开发。
甲玛铜矿就是一个例子，它的品位还可以，还富产黄金，但在高海拔荒原上，工业用水短缺很难解决，一直是开发的瓶颈。农业靠天吃饭，矿业则靠地吃饭，一片土地能不能开出好矿，很大程度上取决于它本身的地质条件。
国内约一半的铜储量属于斑岩型铜矿，这也是世界上最主要的铜矿类型，智利几乎所有超大型铜矿都是斑岩型。同样是斑岩型，国内矿床的规模却远比不上智利，主要还是地质条件不如人。
斑岩型矿床是板块碰撞的产物，全球共有三大斑岩成矿带。这三大成矿带分别是阿尔卑斯—喜马拉雅成矿带、中亚—蒙古成矿带和环太平洋成矿带，都和板块汇聚直接相关。
岩石圈是地球最外层、能随板块构造运动的外壳，厚60到120千米，全球可分为太平洋、亚欧、非洲、北美、南美等八大板块。这些板块浮在地幔软流圈之上，做水平运动，两个板块相向运动就叫汇聚。
汇聚时会发生碰撞或俯冲，深部岩浆随之上涌，把地球深处的铜元素带到地表附近。阿尔卑斯—喜马拉雅成矿带就位于非洲板块、印度—澳大利亚板块和亚欧板块的汇聚处。
中亚—蒙古成矿带位于古亚洲洋、蒙古—鄂霍茨克洋和古太平洋闭合的地方，环太平洋成矿带则位于太平洋板块与周边板块的交界处。美洲的科迪勒拉铜矿带就属于环太平洋成矿带，美国、智利铜矿资源丰富，都和这一地质背景有关。
这三条成矿带都与中国有部分重叠，国内的大型铜矿也集中在这些区域，尤其是北方和西南省份。按储量计算，西藏占全国铜矿总量的31%，江西占19%，云南占13%，甘肃占6%，都位于这几条成矿带上，资源分布和地质构造的对应关系很明显。
但成矿带上的矿并不是均匀分布的，有的地方多，有的地方少。被三大成矿带环绕，抬高了中国铜资源的下限，上限能有多高，还要看具体的地质环境。
智利全境都在环太平洋成矿带上，又正好处在南美洲板块和纳兹卡板块的交界处。整个智利都是在两个板块汇聚、挤压的环境中形成的，斑岩型铜矿遍布全境，出现了好几个世界级的超大型铜矿。
与斑岩型不同，还有一种矽卡岩型铜矿床，以中小型为主，即使是较大的，储量也几乎没有超过300万吨的，但品位很高，可达2%到8%。国内的矽卡岩型铜矿主要分布在长江中下游，湖北铜绿山铜矿和江西武山铜矿是其中的大矿。
不过受规模限制，这类矿很难从根本上填补供给缺口。中美对比也能说明问题：美国储量约5100万吨，基本够自己用；中国储量约3494.8万吨，需求却大得多。
总的来看，中国的铜并不算少，问题是远远不够用。只要中国维持现有的工业规模和世界工厂地位，缺铜的局面就很难改变。
好在铜在全球分布很广，在南美、非洲、东南亚和中亚，中国都有不少合作机会。这也是中国企业从埃纳克到拉斯邦巴斯，持续在海外布局铜矿的根本原因。