1938年，在台儿庄战役中的临沂战场上，出现了离奇的一幕，号称日本“钢军”的坂垣师团。在面对一支只有1.3万人杂牌军时，不但没有能迅速取胜，反而被这支1.3万人杂牌军正面击溃，甚至连外国记者都称叹：日军最优秀的部队，居然会败于中国一支名不见经传的杂牌部队。那这到底是怎么一回事呢？

时间回到1938年1月，日军最为精锐部队之一第五师团（坂垣师团）在青岛登陆后，就沿着胶济铁路一路向西，企图与南下的第十师团（矶谷师团）在台儿庄汇合，从而威胁到整个华北平原。让中国战场陷入到战火的硝烟中。

而在此时，第五战区司令长官李宗仁，做出一个重要决定，命令中国革命军第四十军进驻临沂，临沂距离台儿庄只有90公里，是徐州地区的屏障与门户，一旦失守，日军就能能够长驱直入，抵达台儿庄，顺利与第十师团会师。

那么，如此重要的一个地方，为什么会交给四十军呢？要知道，此时的四十军，只是一个名不见经传的杂牌部队，并不是嫡系，战斗力也有所欠缺。

其实，李宗仁做这个决定，也是有自己的一番考虑的。

首先，四十军在1937年10月与日军战斗后，就一直在连云港休整，距离临沂比较近，而且人员，装备都得到了补充，可以形成一股不错的战斗力。

其次就是，四十军此时的武器配备，很夸张。此时四十军军长庞炳勋已经升任第三军团长，名义上是军团级别的司令，但因为时间来得及，第三军团还没有开始整编。人员并没有达到兵团的级别，但武器什么的，都已经到位。

这也导致，此时四十军，虽然只有一万三千余人，但却装备了步枪八千支，手枪九百支，轻、重迫击炮六十门，重机枪六十余挺，轻机枪约600挺，掷弹筒200余个，山炮四门。

在火力方面，完全可以和日军坂垣师团硬碰硬。

而且，此时的庞炳勋，已经59岁了，已经抱着与临沂共存亡的态度，准备与日军展开最后的决战。在他的鼓舞下，四十军全军上下，都带着必死的决心，势必要与日军拼个你死我活。而这也让他们的战斗力，达到顶峰。

战斗一开始，坂垣师团就感觉到了一股巨大的阻力，每一寸土地，每一个阵地，中国守军都是寸步不让。这也是坂垣师团进入到中国战场后，打的最为艰难的一场战斗。整个坂垣师团，被四十军死死地拖着，动弹不得。

而在这时，张自忠又率领着五十九军，杀入到坂垣师团侧后方，打了日军一个措手不及。成功守住了临沂城，为台儿庄战役的胜利，奠定了基础。

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