国画山水讲究笔墨，赏画的时候往往从笔墨入手，了解画家的风格特征，画中的意趣情怀。聊笔墨有一种抽象的感觉，由于皴法中包含了丰富的笔墨变化。故而，很多时候看笔墨就转化为看皴法了。皴法是山水画的核心技法，早期的山水画空勾无皴，很难表现出立体感。到了唐末五代时期，已经出现了皴法相当成熟的作品了。以董源、巨然为代表的画家，利用笔锋变化、墨色变化利用线条表现出山石表面的肌理质感。
后人学习山水画技法，往往会学习董源的画风。这幅《仿北苑山水》是清代画家高岑的作品，北苑是董源的名号。画仿古山水是必要的学习手段，通过临仿可以学到前辈画家的精妙技法。高岑在仿古的同时，确立了隐逸的主题，紧密结合时代特征。
高岑 仿北苑山水
《仿北苑山水》用的是墨点皴和披麻皴。古人用各式各样的墨点，模拟山石表面的凹凸不平。随着技法不断成熟，又发现点皴密集的地方很像山石阴面，可以让石块显得更加立体。于是衍生出各种点皴法。至于披麻皴更是经典皴法，利用或长多短线条产生的韧劲、弹性表现土石山表现的沟壑褶皱。
有人对披麻皴有种误解，认为线条方向只能从上到下，线条与线条之间只能紧密排布。从高岑的画中可以看到，披麻皴允许自由变化，没有那么多条条框框。当然了，变化的前提是符合自然规律，为塑造山石的自然形态服务。
高岑 仿北苑山水 局部
看前景岸边奇石的画法，石块轮廓呈现出圆润的感觉。圆多方少，故此高岑在使用披麻皴的时候根据石块结构，用弧线表现。在体现结构变化处，线条相对紧凑。同时每一根线条都有细微的粗细变化，总体呈现出虚入虚出的用笔特点。为了避免线条出现重复，高岑想到了长短交错的办法。从墨色上看，前景多用淡墨。为了强调空间位置，他采用虚实对比的构图方式。
仔细看，披麻皴中每一根线条既有独立性又有关联性。表现石块表面有大裂纹的时候，线条也会交错。这样可以产生用笔上的疏密变化，让画面显得真实生动。
高岑 仿北苑山水 局部
一般来讲，山石阳面少用皴，山石阴面多加皴，至于山石过渡面可以采用皴擦染等多种技法。总体上，高岑遵循了这条规律。为了画出山石表面苍润厚重的感觉，他用枯笔淡墨沿着皴纹进行擦染。利用淡墨衬托披麻皴的分布走向，营造出一种山中升起烟云的效果。
从《仿北苑山水》可以看出，想要掌握披麻皴画法有三大要点。用笔一定有提按变化，用墨一定要有层次变化，线条既要保持独立特征也能产生关联。这下明白了吧，看懂了高岑运用的披麻皴，就看懂了这幅画的笔墨特点。
高岑 仿北苑山水 局部
高岑生活在清初，久居金陵，有学者把他归入金陵画派。从作品风格看，高岑继承了南宗山水画技法。他应该更喜欢人们称他为文人画家吧。
