1673年，吴三桂以“反清复明”为旗号起兵，短短半年内席卷云贵、两广、湖广、川陕等半壁江山，兵锋直指长江，一度让清廷陷入岌岌可危的境地，康熙甚至打算迁都以避开锋芒。然而在清军节节败退、人心惶惶之际，吴三桂却在驻足长江，既不挥师北渡直取中原，也不东进控制江南财赋重地，硬生生给了清军翻盘的机会，这究竟是为什么呢？

缺乏斗志，只想划江而治

吴三桂起兵的旗号是“反清复明”，但他的目标可不是真正恢复明朝，而是想“划江而治”，重现当年南北朝的格局。这种保守的战略目标，让他在占据优势时竟然没有了一鼓作气灭清的决心。他认为，只要控制长江以南，就能逼迫清廷承认其统治地位，不需要再冒险，于是在长江南岸开始了观望，结果现实却给了他很大的打击。

行动缺乏支持

吴三桂虽然打起了反清复明的旗号，但其绞死永历帝的恶劣行为使他根本就不能被公众信任，既然反清复明了，却来个国号“大周”，这让很多人看清了他的嘴脸，三藩之乱中的平南王尚可喜、靖南王耿精忠各有私心，与吴三桂并非真正同心同德。而他还受到忠于明室的台湾的郑经势力牵制，后来所谓的称帝事件发生，更是让他落入人人喊打的局面。

补给匮乏

吴三桂的根据地在云贵，当他打到长江以后，所控制的湖广、川陕等地早就因为清军的压迫，常年战乱，经济破败。无法支撑大军长期消耗，如果从从云贵到长江沿岸运输，则沿途多为山地与河流，运输不便，且随时可能遭到清军的袭扰。所以也只有为稳固后方补给、清理运输通道修整了下来，这一修整给清军带来了喘息之机。

回望吴三桂在长江之畔的停滞，难免让人扼腕叹息。虽然吴三桂曾经的作为被人鄙视，但在当时，却是唯一有可能使局势翻盘的机会。结果在其军事、后勤短板和战略认知局限中失败，给了清军重整旗鼓的机会，成就了本来要逃跑的康熙的大名。