当涉及到根据文件的元数据属性（如最新/最旧修改时间、大小等）对文件进行排序或比较时，有一些解决方案可供选择。

一种常见的方法是使用ls命令按照指定的排序顺序输出文件名，并使用awk等工具对结果进行处理。然而，由于ls方法的不健壮性和文件名中可能包含任意字符（包括换行符）的情况，这种方法在脚本中并不推荐使用。因此，我们需要其他方法来比较文件的元数据。

最常见的需求是获取目录中最近修改或最旧修改的文件，或者获取最大或最小的文件。对于Bash和所有的ksh变体，我们可以使用复合条件表达式的-nt和-ot运算符来比较修改时间（mtime）：

以下是获取最新文件的示例代码：

unset -v latestfor file in "$dir"/*; do [[ $file -nt $latest ]] && latest=$filedone

以下是获取最旧文件的示例代码：

unset -v oldestfor file in "$dir"/*; do [[ -z $oldest || $file -ot $oldest ]] && oldest=$filedone

这些代码使用循环遍历目录中的文件，并通过比较文件的修改时间来更新最新或最旧的文件。

需要注意的是，目录的mtime是指该目录中最近添加、删除或重命名的文件的时间。此外，-nt和-ot运算符并没有在POSIX test中指定，但许多shell（如dash）仍然包含了这些运算符。

如果排序的标准与根据mtime获取最新或最旧文件不同，可以使用GNU find和GNU sort结合使用，以生成按文件名和时间戳排序的列表。以下是使用GNU find和GNU sort获取最新文件的示例代码：

IFS= read -r -d '' latest \ < <(find "$dir" -type f -printf '%T@ %p\0' | sort -znr)latest=${latest#* } # 移除时间戳和空格

这段代码使用find命令获取目录中的文件，并使用-printf参数指定输出为时间戳和文件名的格式。然后，它使用sort命令按时间戳进行排序，并通过读取结果获取最新文件的文件名。

这些代码示例可以根据需要进行修改，以满足不同的排序标准和需求。需要注意的是，这些代码可能不是POSIX兼容的，因为它们使用了一些GNU特有的选项和功能。

如果您觉得文章内容对你有一点帮助可以关注我，我在头条平台会持续分享更多实用的shell技巧和最佳实践，如果想系统的快速学习shell的各种高阶用法和生产环境避坑指南可以看看《shell脚本编程最佳实践》专栏，专栏里有更多的实用小技巧和脚本代码分享。