白话《老子》第二章

杨玉鼎(邯郸)

原文

天下皆知美之为美，斯恶矣。皆知善之为善，斯不善矣。故有无之相生也，难易之相成也，长短之相形也，高下之相盈也，意声之相和也，前后相随，恒也。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。

白话

“恒道”的核心是对立统一法则，也称矛盾法则：天下人能知道美的东西之所以美，是因为有丑的东西存在。大家能知道善的东西之所以善，是因为有恶的东西存在。有和无相对而又相生，难和易相反而又相成，长和短相比较而有形，高和低有差别才成势，歌词和曲谱和合才是歌，前和后位置不同但不能分离。对天地万物来说，对立统一是共性，是永恒。

“圣人”一般是指那些有远见卓识、品格高尚的国家领导人，或族群领导人。他们肩负重任，对时势的判断和决定关乎着国家或族群的兴衰存亡，所以他们绝不敢仅凭自己的好恶、兴致或为彰显自己而妄为。因为他们深谙“恒道”，就使他们能洞察天地万物的变化规律，时刻关注社会发展大势。“处无为之事”，不是不为，而是把自己作为大势的一部分，把握时机，乘势而动，获得成功。

对于“道”和“恒道”的许多知识，用语言向百姓传授肯定是行不通的，一是他们没有需要就会没兴趣，二是当时士大夫阶层中的人也没几个人能听得懂，更不要说绝大多数是文盲的老百姓。实际的作法是执政者把自己对时势的准确认识、判断和决定转化为政策、法律和命令，用行政权推行。若有了好的效果，国家强大了，社会昌盛了，民众生活改善了，民众自然会拥护执政者，社会意识就会随之改变，甚至一些政令会转化成民间的风俗习惯。这就是“行不言之教”。

为什么“圣人”都具有无私无畏的高尚品格，一是它是领导者的人格魅力所在，二是私欲会蒙敝其心灵，扭曲其认识；私欲的羁绊，认识问题时会看不清真象，处理问题时会患得患失，畏首畏尾，错失良机，偏离方向。所以，老子告诉他的学生们，不仅要悟懂和熟练运用“恒道”的对立统一法则，更要以下述“恒道”的品格为榜样培养自己的品格：

从那没有端头的远古至今，“恒道”一直在造就着生生不息、繁荣兴盛的无限宇宙，它从不把万事万物据为己有，不恃自己伟大的作为而为自己争利益，也不因功成而据功自傲。正因为“恒道”不自私，不争利，不居功，不自傲，所以它才能成为一个“不去”的大道，永恒的大道。

当然，这段话里老子采用的是拟人化的笔法。