在《红楼梦》中，贾府的繁华至高点莫过于“元妃省亲”。可曹雪芹写“元妃省亲”可不是为了叙述富贵风流，而是另有目的，且听我细细道来！

省亲——没有探亲假的探亲

先是，元春在宫里干得出色，升职了，“晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃”。然后呢，宫里就出了新政策。这政策，有点来头。

皇帝突发奇想，觉得宫里的嫔妃们终日见不到爹娘，很可怜，就下旨让她们的娘家人定期入宫探视。太上皇与太后听说了，又更进一步，下旨准许嫔妃们回娘家逛逛。

太上皇的这道旨意，皇帝是否赞同，书中没有交待。历史上，太上皇与皇帝并存的时候，似乎就有天有二日的意思。故而对太上皇，皇帝往往表面上都很孝顺，但实际上都有些逆反，典型的就是李世民对李渊。

总之吧，这个省亲，纯粹出于太上皇的随意发挥，皇帝可能就不太同意。元春省亲在夜晚进行，就证明了这点。

圣旨说，“次年正月十五上元之日，恩准贾妃省亲”。虽然没说具体时间，但一般人包括贾家，都以为元妃吃过早饭，就能锣鼓喧天、红旗招展地回娘家了。可实际上，元妃要忙完皇家一天的生产生活，包括吃晚膳、拜佛、领宴、看灯，直到晚上七点多，下班后才能回娘家。

你若以为，是要在娘家住一宿，第二天再叙家常，就错了。书中交待，元春晚上九、十点钟到娘家，丑正三刻，即第二日凌晨2:45，就要回宫。现在来看，正是半夜，似乎是当不当正不正。但在古代，皇帝上朝时间都是五更以前，也就是凌晨五点以前。但之前需要有准备时间，故皇帝一般三四点钟就起床了，宫里嫔妃们随后也要起床，开始一天的生产生活。所以，元春在凌晨3点左右往宫里赶，才不耽误第二天上班。

很多人都有个疑问：元妃为啥晚上省亲，凌晨回宫。有人说元妃不是省亲，而是回魂。这纯属胡说八道。真正的原因就是，皇帝并不怎么愿意放她回娘家，但有太上皇的话在那，又不能不准。最后，就不给她批探亲假，利用个人休息时间去。

夜晚来，凌晨走，完全不耽误上班的节奏。这样的省亲，自然与王熙凤嘴里“当年太祖皇帝仿舜巡”是没有可比性的。

元春——贾府最后的救命稻草

虽然皇帝连探亲假都没批，但贾府却给予了本次省亲活动以最高程度的重视。究其缘由，要从贾府的几位爷说起。

在冷子兴演说荣国府一节，曾走马观花地介绍了贾府的几位爷，但只是大致情况。在建造大观园的过程中，贾府的几位爷，除了跟道士胡孱的贾敬，基本都直接、间接地出现了，让读者进一步领略了他们的风采。

最先正面出场的是贾琏。他对建设大观园一应事宜很有想法，起到了组织协调的重要作用。说他“于世路上好机变、言谈去的”，果然不差。他确实是个有眼力见、会办事的人，可惜不爱读书、不善经营，当不得官、理不得家。

贾珍呢，在大观园的建设上，应该是负责监工。看不出有啥突出的工作能力，倒是显露了极高的审美情趣。为了让造出的田园风光更逼真，他提出不能配别的鸟，就要放鸡鸭鹅等家禽。真正是个“一味高乐不已”，不务正业的人。

最让人无语的是贾赦。他虽“只在家高卧”，但意见还不少，动不动就把子侄叫过来训话。看来，这位大老爷整日忙的不是娶小老婆，就是仗势欺人，没一点正事。

按说，贾政，“自幼酷爱读书”，是贾家最有正事的了，可在“大观园试才题对额”一节中的表现，也证明是愚人一个。得知要题匾额对联，他明明自己不行，非找个“案牍劳烦”借口解释，意思就是自己净忙国计民生，顾不上写风月文章……看见竹林，他明明夜夜小老婆作伴，却说想月夜读书……看见田园风光，他明明是个官迷，平常最看重贾雨村这样的势利小人，却说被勾起了“归农之意”……一派老干部言论，迂腐之气一臭千里！

在“大观园试才题对额”中，主角还是宝玉。不过，他纵然有点才思、有些卓见，却厌恶世俗，最厌恶伪造的田园风光，只欣赏天然，遵本心行事。

至于贾蓉等人，皆不是主要人物，但仅寥寥几笔，也可看出其人就算有点机灵，也都用在了男盗女娼上。

贾府的这些爷，几近全军覆没，没一个能指望得上的。正像冷子兴的点评，“如今生齿日繁，事物日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋划者无一；其日用排场费用又不能将就省检，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了”，更严重的是“如今的儿孙竟一代不如一代了”。通俗地说就是，贾府孙又生子、子又生孙，子子孙孙越生越多，人多事就多，越发地家大业大起来，但主仆上下千八百人，却是坐享好处的多，能谋划挣钱的少，且排场大、花费巨，以致外面貌似富贵依然，内里却日渐入不敷出；更严重的是，子孙越发的没出息，吃喝嫖赌、交僧好道，还有天生反骨、讨厌经济仕途的，反正就是没一个能整顿家业的。

男人指望不上，只能寄希望于女人了，冷子兴也称赞贾府中的小姐都不错。虽然都不错，但最不错的当属元春。

贾政过生日那天，突降圣旨，宣贾政入宫，贾府众人都“心中惶惶不定”。领导一叫，全家就吓得乱颤。可见，领导已多时不亲近贾家了，轻易不叫。故而，在得知元春封妃后，贾家自然就把元春当成最后的救命稻草了。为了抓住，自然就对省亲大操大办起来。

大观园——斥巨资建设的省亲别墅

贾府对省亲的大操大办，主要体现在对省亲别墅大观园的建设上。

虽然，皇帝不愿意让元春回娘家，但既然要回，那出去就代表皇家脸面，自然就要对接待方提出相应的条件，即“有重宇别院之家，可以驻跸关防之处”。

想理解这个要求的深意，可以参考一下针对袭人回家为母奔丧，王熙凤的一应安排：要穿戴富贵、多带人、多带车，排场要搞足，不能用别人家（袭人娘家）的东西，还要单独的房子，让娘家一应人等都回避。皇家对贾家，与贾家对袭人家，等级优越感是一样的。所以，元妃回娘家，更要体现高贵，更要把排场搞大。袭人要一个单独的房子，元妃就需要一个单独的院子。

结合省亲前，太监对贾府接待工作进行指示的内容：“何处更衣、何处燕坐、何处受礼、何处开宴、何处退息”，可见，这个单独院子，面积要够大、房子要够多。但这对家大业大的贾府来说，不算个事。

整个贾府，包括宁荣二府，坐落在“宁荣街”。听这街名，宁荣二府不占大半条，也要占半条。这么大的宅子，院子多了去了。薛姨妈一家不是还住了个梨香院吗，宁国府不是还有一个一场秋游都走不到头的会芳园嘛。可以接待省亲的院子很多，但贾府上层还是决定将会芳园推倒，在其遗址上拓展重建。

表面上，不用买地，又能借用原有的山石、树木、水源，以及亭廊水榭啥的，似乎还挺节约，但其真实花费却不是我们能够想象。

说园内的奇观美景和豪华装饰，多数人可能还没有概念，但听到贾琏口中说出园内所需的帐幔帘子的数量，我们惊呆了：“妆蟒绣堆、刻丝弹墨并各色绸绫大小幔子一百二十架”……“帘子二百挂”……“外有猩猩毡帘二百挂，金丝藤红漆竹帘二百挂，墨漆竹帘二百挂，五彩线络盘花帘二百挂”……“椅搭、棹围、床裙、棹套，每分一千二百件”。这些小小的物品配件，就造了个成百上千，可想而知那大件物品得有多少，要花多少钱。

再说，为了元妃回娘家那小半天能得到高端大气上档次的精神享受，竟新组建了戏班、寺庙、道观三套班子。大户人家，养戏班的，不奇怪，但将寺庙、道观搬到家里的，谁听说过呢？且省亲只是开端，这三套班子将常驻贾府，壕气吧！

审视富贵，有时候还是劳动人民的嘴最有力度。贾琏的奶妈赵嬷嬷说的就很好，“别讲银子成了土泥，凭是世上所有的，没有不堆山填海的。’罪过、可惜’四个字，竟顾不得了”！这句话虽然说的是圣祖南巡的往事，但放在大观园的建设上，也贴切。

赵嬷嬷还有一句经典的话，“也不过是拿着皇家的银子往皇帝身上使罢了”。这句话的深层含义是羊毛出在羊身上，花在皇帝身上的钱，还要从皇帝身上搞回来。这是常理，但也有特例。贾家这次花出的钱，就不能从皇帝身上搞回来。这早有预兆，在省亲的过程中，就出现了许多不和谐因素！

不和谐——贯穿省亲的整个过程

“左手一只鸡、右手一只鸭，身后还背着一个胖娃娃”，回娘家是个喜气洋洋的事情。元春虽然没有胖娃娃，但刚升职，好不容易回一趟娘家，也应该喜气洋洋才对，可给人的感觉却是悲悲切切，动不动就落泪。

当日，贾府虽“处处灯光相映，时时细乐声喧”，极力渲染“太平气象，富贵风流”，但元春却一进园就开始叹息大观园的建设“奢华过费”，很有些埋怨娘家人的败家。

众人行过国礼之后，元春先见了以贾母为首的女眷。她拉着贾母、王夫人，话都说不出，“只管呜咽对泣”。先只是三个人哭，后发展到一众女眷都围成一圈“垂泪无言”。见事态扩大，元春才“忍悲强笑”。但说起话来，又哽咽了。随后，与各女眷一一见面，“不免又哭泣一番”。等到贾政登场问安，双方又都是含泪而言。及至见到宝玉，元春更是一把抱住，泪如雨下。

按说吧，亲人久未谋面，乍一相见，情绪激动以致落泪，也在所难免，但一直哭，见谁都哭，就不正常了。唯一的解释，就是双方过得都不如意，且都看不到希望。

出嫁的女人，除了武则天一类能创业的人物，要想混得风生水起，都要靠点娘家的势力。王熙凤之所以能在贾府翻云覆雨，除了本人的才干，也得益于有个“金陵王”的娘家。元春嫁给了皇帝，要想在皇帝的一堆老婆中出类拔萃，没有个得力的娘家，更不行。而提起贾家，总是追忆祖宗——“当日国公爷”，当下就没一个能成人物的人。元春没有依靠，所以哭，所以总叮嘱父母，要督促宝玉读书上进，期待宝玉能重振家声。

但贾政等人呢，知道宝玉离经叛道，恐怕难入仕途，其他人更是指望不上，眼下只能寄希望于元春，但也明白，寄希望于闺女拉扯，是很扯的。所以，也都跟着哭。

真的不是迷信，经历够多，你就会发现，人生的很多事情，其实都有预兆

在哭的海洋里，元春点四出的戏也很悲催。前三出戏《豪宴》、《乞巧》、《仙缘》，都是悲剧；第四出《离魂》是《牡丹亭》里的一折，虽然有个大团圆的结局，但也难道悲情的戏路。据点评，这四出戏分别预示了贾家败落、元妃身死、宝玉丢玉、黛玉身死等一系列悲催情节。

看完了这些令人身心不太愉悦的戏，元春哭咧咧地走了。说着后会有期的话，但上演的却是诀别的场面。

省亲，正如秦可卿的预言，表面看“烈火烹油，鲜花着锦”，实际却是“瞬息的繁华，一时的欢乐”。贾珍的话，更是道出了省亲之后荣国府的困境，“添了许多花钱的事”（诸如太监勒索等事），“却又不添些银子产业”，“那一年不多赔出几千银子来”，“再两年再一回省亲，只怕就净穷了”。

可以说，贾府的落魄，就从元妃省亲开始。曹雪芹用元妃省亲最想告诉人们的一个道理，就是：所有繁华的落幕，都有一个隆重的庆典！不信，你就细品。