小左是来自缅甸的小伙儿，进来时刚满18岁，因为涉毒，被判死缓，我们初步给他估算了下，他40岁左右才能走出监狱。

我进监狱时，他已经坐了8年牢了。他是全监狱的名人，不是因为刑期长，而是公认的“老好人”：干活儿任劳任怨，别人有个啥事他也爱帮忙，楼道、走廊的公共卫生总是主动去打扫 。

他还特别节俭，家在缅甸自然没有人送一分钱来，监狱每个月给他80元（现在涨到150元）的生活补助，他除了买手纸、牙膏、洗衣粉这类的必需品，别的都不会买，说要把钱攒着，再加上劳动报酬，我刑满出狱时，据说他已经攒了5万多了。

大家看他这么节俭，又爱帮人忙，平时会给他包泡面或是零食啥的，但他从来都不要。

我特别关注他的不是这些，而是他居然在苦学英语。他进来之前仅相当于我们国家初中没毕业的文化水平，因为学英语时讲到名词、动词的概念时，他完全搞不清一个词怎么还会有名、动之分。

但这并不影响他学习英语的热情。千万不要小看监狱，里面可是人才济济，会英语的不少，当过翻译的都有。英语学习资料也不少，常见的是《零基础学英语》《新概念英语》这类。

看小左这么爱学，就有人送给他资料，并教他一个单词一个单词死磕，然后再一句一句地死记。

自此，只要有一点儿空闲，小左就是拿着英语书，或是背，或是写，反正就是死记。究竟学到啥水平呢，常用的单词或会话基本难不到他。我们都不在意他学得怎么样，但对他这种学习劲头都佩服得很。

小李是涉赌进来的，在外是那种典型的“败家子”，家不顾、孩子不管，是在缓刑期间又犯事进来的。当然，过去也是不爱读书的人，就是初中生文化水平。

进来后，每周需要完成学习任务，他硬着头皮边抄边抱怨，没想到坐牢还要拿笔。

一次过中秋节，要求每个人交一篇感想。可能是有感而发吧，小李写了两页纸，错字、不通顺的地方很多，但一看就觉得用了心、动了情。警官就把他这篇感想和其他几篇一起拿到监狱报编辑部来。

基本上每个监狱都办有一张报纸，就跟一张晚报那么大，不公开发行，但也是图文并茂，彩色印刷，除了发给服刑人员看，还会放到会见大厅让家属们看。

我当时就在负责办这个报纸，看到小李写的这个感想，觉得这家伙能写成这样也不错了，就帮他改了改，在报纸上登出来了。

这下小李可高兴了，说从没想到这辈子自己写的东西还能变成铅字，还要求警官批准，允许他把他发表的这篇文章寄回家，要让他儿子看看。自此，小李开始看书，还把好的句子抄到本子上，经常写些稿来投稿。

大刘曾经是入室偷窃的惯犯，文化水平不高，他每天一有时间，就是练习钢笔字，对着字帖，一笔一划地学，练了几年，字真还像模像样了。

像他们这种文化层次不高的人，为啥到了监狱变得开始学习了呢？其实，这正是监狱改变人的地方。因为没有手机，没有网络，也不能打牌，就是那几个频道的电视节目，吹牛也不能天天吹，闲下来的时间咋办？

“不怕刑期长，就怕没爱好。”坐牢的人一定得有一个兴趣爱好。监狱里最适宜培养的爱好就是看书学习。因此，坐牢的人只要认字，很少有不看书的。

一般的人就是看小说，特别是玄幻武侠小说，因为这类书管控得严，就那几本读完了，只有去看名家名著，而中外名著是监区图书室的标配，有书看总比没有好。当然开卷有益，多少也能受到一些启迪。

层次高一点儿的，根据兴趣爱好，边学习边研究，比较常见的是学习研究国学、历史、法律、管理、园艺、健康类的知识；还有的习字画画，有的专门搜集菜谱，研究如何做菜；有的研究象棋、围棋；有的专背古诗；有的专记歌词。

我还见过一个牛人，背小字典的，一个字可以说出在字典哪一页；还有一个博导，写了七十多万字的手稿；也还有一个初中毕业生，写了三十多万字的玄幻小说……

追求更高的，是考自学文凭，而且是和社会上的自修专科、本科学历一样。教育考试院专门在监狱里设考点，报考者免试入学，每年组织两次考试，各科合格后发国家承认的专科、本科毕业证。

为了支持鼓励服刑人员参加，监狱规定，凡是单科考试合格的，由监狱代交报名费和考务费，并给予180分的计分奖励。说实话，这是我认为监狱做得最好的一件事。

每年报考的人不少，大多选的是法律、中文、新闻、管理类这些容易自学的专业。我还见过两个狠人：一个报的本科法语专业；一个竟然报的是本科数学类专业。真是不服不行啊！

此外，如果你还有唱歌、主持、乐器等才艺的，监区和监狱的节日晚会，定能让你大放异彩。乒乓球、羽毛球、象棋、围棋、军棋赛每年好几次。书画、征文、演讲类比赛，也是经常举行。

我进的监狱，还有军乐队、合唱队、威风锣鼓队、舞龙舞狮队等。可以这样说，只要你有才艺，就会有展示的平台和机会。

分享这些内容，不是美化监狱生活，也不是给我们坐牢的人脸上贴金，只是想说，那些身陷牢狱的人，不论多苦多难熬，他们仍然有追求、有梦想、有改变提升自己的决心和行动，更有渴望被家庭和社会重新接纳的信心。

（公众号：醉看残阳苦弹人生）