旋子彩画，又称“学子”“蜈蚣圈”，是中国古建筑彩画体系中等级仅次于和玺彩画的殿式彩画。其历史可追溯至元代，当时已出现简单的旋花图案。明初基本定型，清代进一步程式化，成为明清官式建筑中运用最广泛的彩画类型之一。其名称源于最具标志性的“旋花”图案，这种花纹呈圆形，由中心向外层层扩展，犹如漩涡，赋予彩画动态美感 。

旋子彩画采用经典的“三段式”构图，将梁枋等构件划分为三个部分：枋心位于构件中部，约占全长三分之一，是彩画的核心装饰区域；藻头（找头）位于枋心与箍头之间，以旋花纹样为主；箍头则是梁枋端头的收尾部分，清代兼用死箍头和活箍头，形成越来越宽的趋势 。

明清官式建筑中，旋子彩画以用金量、构图复杂度分为八大等级，从最华丽的浑金到最朴素的雄黄玉，构成了一套完整的视觉等级制度。旋子彩画发展到今天有如下8中常见的形式。

1. 浑金旋子彩画

浑金旋子彩画是旋子彩画体系中等级最高、工艺最复杂的样式。它以满贴金箔为主要特征，几乎不使用彩绘，仅在金箔上略施淡彩勾勒轮廓。这种“浑然一金”的效果彰显了皇家建筑的极致奢华，常见于紫禁城内廷等重要建筑，其造价高昂，制作工艺极为考究。

2. 金琢墨石碾玉旋子彩画

金琢墨石碾玉旋子彩画在工艺上仅次于浑金。它采用“金琢墨”技法，即用金线勾勒精细图案，内部填以石青、石绿等矿物颜料，呈现出“石碾玉”的质感。旋子图案和锦纹均以金线为骨，色彩浓重艳丽，层次分明，是清代中期官式建筑的典型代表。

3. 烟琢墨石碾玉旋子彩画

烟琢墨石碾玉旋子彩画在色彩上更为淡雅。其“烟琢墨”技法使用淡墨线条勾勒旋子轮廓，内部填以石青、石绿等冷色调，营造出烟云缭绕的朦胧美感。这种样式多用于次要殿堂，既保持了彩画的庄重，又避免了过于张扬的色彩。

4. 金线大点金旋子彩画

金线大点金旋子彩画以“金线”和“大点金”为核心工艺。旋子图案用金线勾勒，内部旋眼处点以较大面积的金箔，形成主次分明的视觉效果。色彩上以石青、石绿为主，金线勾勒的图案线条流畅，金箔点缀的旋眼熠熠生辉，整体华丽而不失秩序。

5. 墨线大点金旋子彩画

墨线大点金旋子彩画在构图上更为简约。旋子图案改用墨线勾勒，旋眼处同样点以较大面积的金箔。这种“墨线”与“大点金”的对比，形成了强烈的视觉冲击，既降低了用金量，又保持了彩画的华丽感，是清代晚期较为流行的一种样式。

6. 墨线小点金旋子彩画

墨线小点金旋子彩画进一步简化了用金工艺。旋子图案仍以墨线勾勒，但旋眼处仅点以小面积金箔，用金量显著减少。色彩上以石青、石绿、朱砂等传统矿物颜料为主，整体风格更为朴素，多用于寺庙、园林等非皇家建筑，体现了旋子彩画的适应性。

7. 雅五墨旋子彩画

雅五墨旋子彩画是旋子彩画中等级较低、用金最少的样式之一。它采用“五墨”技法，即仅用青、绿、朱、黑、白五种颜料，不施金箔。旋子图案以墨线勾勒，内部填以淡雅的矿物颜料，整体色调柔和，线条简洁，多用于园林、民居等建筑，展现了旋子彩画的民间化应用。

8. 雄黄玉旋子彩画

雄黄玉旋子彩画是旋子彩画体系中等级最低、工艺最简的样式。它以雄黄（一种矿物颜料）和玉色（淡绿色）为主色调，几乎不用金箔，仅用少量淡彩勾勒旋子轮廓。这种样式色彩朴素，造价低廉，多用于牌楼、门楣等建筑的次要部位，是旋子彩画普及化的体现。

如今，旋子彩画不仅作为历史文化遗产被精心保护，其工艺也通过现代技术得以传承。在故宫、颐和园等古建筑修缮中，传统匠人仍沿用古法，一毫一厘地再现昔日辉煌。同时，旋子彩画的图案元素也被广泛应用于现代建筑装饰、文创产品设计等领域，让这份来自千年的艺术瑰宝在新时代焕发新生。