最近一阶段时间，休斯顿火箭虽然保持着不错的战绩，却打得十分艰难，主要问题还是赛季初就一直困扰他们的进攻组织和球员伤病。替补大将伊森的意外伤停4-6周更是让球队“屋漏偏逢连夜雨”，尽管顶替他进入轮换的霍乐迪在场上进攻端打出了不错的表现，但防守方面的缺失却没有人能够弥补。

近三场比赛，火箭险胜魔术和骑士，惜败掘金，申京、杜兰特、阿门三大主力的出场时间都不少，并且休城全员至今都没有人获得过轮休，尤其是37岁的老将杜兰特，场场35分钟以上的使用对于他也是一种消耗。休赛期管理层交易得到KD的核心目标是在季后赛中发挥更大的价值，不过常规赛阶段西部各支球队的惨烈竞争迫使乌杜卡只能让主力球员多打。

据悉，杜兰特将由于个人原因缺阵接下来对阵太阳和勇士的两个客场之旅，对于球迷们和KD而言并不是坏事，至少他能够获得短暂的休息时间，避免过度消耗带来的伤病风险。但对于球队和主教练乌杜卡却面临极大的挑战。

本赛季杜兰特场均能够得到24.6分4.8篮板3.3助攻1抢断，多场比赛的决胜时刻都是他依靠个人能力帮助火箭拿下胜利，再加上伊森仍无法复出，替补的锋线球员中没有人能够顶替KD的作用。

近几场比赛乌杜卡再度祭出了五大首发阵容，可惜效果不佳，赛季初五大阵容面对雷霆和活塞都遭遇了失利，上一次败给掘金同样是因为五大阵容在开场就陷入十分被动的局面，单节仅得12分，进攻端毫无章法，完全依靠杜兰特个人的强解。没有杜兰特再上五大阵容的话，外线空间将被彻底锁死，进攻端只能依靠申京一个人单打。

不出意外的话，最近进攻端表现出色的谢泼德将被乌杜卡委以重任，职业生涯第一次在正赛出任首发控卫。惜败掘金的比赛中，谢泼德替补出战37分钟13投9中得到27分4助攻2抢断，进攻效率极高，多场比赛的决胜时刻他和阿门、申京、杜兰特、小史密斯一起留在场上，足以见得乌杜卡对他的信任。

太阳和勇士的内线都相对较弱，火箭完全没有开场就派上双塔，反而应该限制他们的外线火力，在没有杜兰特的情况下，谢泼德+奥科吉+阿门+小史密斯+申京的首发五虎应该是最合适的阵容，既保证了外线的投射对攻和防守轮换，内线方面申京和小史密斯也不落下风。