大脚怪并不是最可信的双足猿神话。

未知的双足猿是常见的神话生物

从现代徒步旅行者发现高大的猿在深林中漫步，到中世纪水手窥探在他们的船下盘旋的威胁性巨兽，未知野兽的奇幻故事让我们几代人着迷。

这些模棱两可的动物通常被认为只是故事，但有没有没有被揭穿的神话生物？简短的回答是，是的，有点。

出于这个谜团的目的，我们研究了神话中未被发现的生物在现实生活中的潜力。这排除了一些神秘生物——据传存在的生物——科学已知但已被宣布灭绝，例如塔斯马尼亚虎(Thylacinus cynocephalus)。

揭穿并不容易；神话中的生物不一定是假的，因为它们并不完全像描述的那样存在，并且 100% 肯定地证明任何生物不存在几乎是不可能的，因为我们不能一次看到所有地方。

人们常说神话中的生物被限制在特定的位置或范围内。例如，苏格兰的尼斯湖水怪应该住在它的同名家尼斯湖。这使得科学家们可以利用他们对湖泊的了解来合理评估它是否居住着神话般的野兽。

苏格兰圣安德鲁斯大学的统计和水生生态学家查尔斯·帕克斯顿告诉 Live Science，尼斯湖是一个贫营养型湖泊，这意味着它的营养成分很低，不太可能支持食物链顶端的大型未知捕食者物种。 . “如果有尼斯湖水怪，那么它们就很少，”他说。

当帕克斯顿研究尼斯湖水怪和其他传奇生物时，他专注于现有的证据，而不是寻找生物本身。根据他所见，他认为尼斯湖水怪不存在。

这张 1934 年著名的尼斯湖水怪照片原来是用玩具潜艇和假的“海怪”身体制造的骗局

科学家们还没有记录地球上的所有物种，不是很远。2013 年发表在《科学》杂志上的一项研究估计，我们在大约 500 万种生物中发现了约 150 万种生物，或多或少有 300 万种。然而，这可以被认为是一个保守的估计。2011 年发表在《公共科学图书馆生物学》杂志上的一篇论文预测，今天大约有 870 万种物种存活，而 2016 年发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究估计，仅微生物物种就有超过一万亿种。

就水生动物而言，Paxton 认为我们已经耗尽了接近地表的大型未知动物，除了可能存在一些未被发现的喙鲸——几乎没有见过可以屏住呼吸超过 3 小时的深潜鲸鱼物种。换句话说，几乎所有人类可以在水中看到并激发神话的大型动物都是已知的。

2021 年发表在《自然生态与进化》杂志上的一项研究调查了陆地上未被发现的动物的潜力。巴西帕拉伊巴联邦大学生态学教授、主要作者马里奥·莫拉告诉 Live Science：“被发现和描述的机会在物种之间是不相等的。”

与生活在难以进入的偏远栖息地（如热带雨林）的小型动物相比，生活在人类居住区或附近的大型动物从科学网络中溜走的可能性要小得多。根据这项研究，爬行动物是探索最少的动物群体，在世界范围内最有可能发现新物种。

龙是神话中最著名的爬行动物，但学者们将它们传说中的喷火能力与中世纪对地狱之口的描绘联系起来，通常表现为怪物的嘴，而真正的龙的物证很少。

与许多神话生物一样，龙在自然界中确实有相似之处。恐龙和其他已灭绝动物的化石残骸有助于支持龙的故事。例如，更新世时期（260 万至 11,700 年前）现已灭绝的长毛犀牛（ Coelodonta antiquitatis）的头骨被保存在奥地利克拉根福市作为“龙”的头骨，据说已被杀死根据纽约市美国自然历史博物馆的资料，这座城市在 1250 年左右成立之前。

生命地图网站有一张 Moura 2021 年研究结果的交互式地图，您可以在其中搜索全球潜在的未知动物。该地图显示美国在很大程度上是新动物的开发井，经过广泛研究，物种多样性低于热带地区。然而，眼尖的观众可能会注意到，华盛顿和俄勒冈是大脚怪的主要国家，这两个州对未被发现的哺乳动物最有潜力。

大脚怪的故事描述了一种巨大的类人猿生物，这种生物最常在太平洋西北部“看到”。然而，Moura 指出，该地区出现哺乳动物的可能性很小；最有可能的是，这些所谓的目击事件是由“难以找到”的东西驱动的，例如啮齿动物、鼩鼱或蝙蝠，而不是巨大的毛猿。

虽然大脚怪看起来不太好，但这并不意味着世界上没有任何未被发现的灵长类动物。莫拉说，他认为大型未被发现动物的最佳机会可能在灵长类动物中，例如近几十年来发现的来自巴西 的长尾猴Plecturocebus parecis等物种。

一张据称是大脚怪的静止图像，于 1967 年在加利福尼亚州尤里卡东北部拍摄。

研究人员确定了四个潜在的未发现生命热点：巴西、印度尼西亚、马达加斯加和哥伦比亚。这些国家物种丰富，研究人员尚未深入研究。“任务更大，人手更少，”莫拉说。

民间传说中有很多关于大型神秘灵长类动物的故事，但据说最有前途的可能生活在印度尼西亚。传说中的生物叫 Orang Pendek 是一种双足猿，据传它在印度尼西亚苏门答腊岛漫游，当地人、向导、定居者和西方研究人员都报告了目击事件。

根据“ The Field Guide to Bigfoot and Other Mystery Primates”（Anomalist Books，2006 年），Orang Pendek在印尼语中的意思是“矮个子”，是所有神秘灵长类动物中最有机会被发现的。共同作者、缅因州国际隐生动物博物馆的创始人兼馆长 Loren Coleman 在一封电子邮件中告诉 Live Science，Orang Pendek “很难找到”，但如果他有无限的资金，他最想寻找的生物。

苏门答腊已经是猩猩的家园，猩猩是一种已知的类人猿群。这些带红色的灵长类动物生活在树上，它们在苏门答腊北部的活动范围似乎与 Orang Pendek 应该生活在苏门答腊中部的地方没有重叠。

“似乎猩猩出现的地方，几乎没有关于它们的故事 [Orang Pendek]，”英国利物浦约翰摩尔斯大学灵长类动物生物学教授 Serge Wich 在苏门答腊对猩猩进行了调查，他告诉 Live Science。“这只是它们不发生的地方。”

Wich 认为 Orang Pendek 的故事可能是关于猩猩的故事，这些猩猩在它们的活动范围被限制在北方之前曾经生活在更远的南方。他说，他发现没有人发现 Orang Pendek（如果存在的话）是“了不起的”，因为据说收容他们的森林已经被摄像头陷阱监控。“对我来说，这表明他们可能不在那里，”他说。

潜在的 Orang Pendek 足迹演员表

一个肯定 Orang Pendek 的人是，或者至少曾经是，自由野生动物摄影师 Jeremy Holden。他声称 1994 年 10 月在苏门答腊岛亲眼看到了这种生物。

霍尔顿告诉 Live Science，他的遭遇发生在 Kerinci Seblat 国家公园内的一片森林内，人们报告说在那里看到了 Orang Pendek。“这只动物可能距离我大约 7 米 [23 英尺]，”霍尔顿说。“它是双足行走。它的头转过身来，好像在听我背后的向导。”

霍尔顿说，这个“可怕的生物”高约 5 英尺（1.5 m），体格健壮，身上覆盖着“死草”的淡黄色毛发。虽然霍尔顿脖子上挂着相机，但他说他没有拍照，因为他不想让这个生物听到相机咔哒声并看到他。

“我保持沉默，因为当时我脑子里有很多情绪，但其中之一实际上是恐惧，”他说。与他看到的最接近的动物是长臂猿，它可以是相同的颜色，但他说他当然没有将它与更小的长臂猿混淆。

霍尔顿在 1994 年的遭遇中是一名游客。1995 年，他开始在英国保护慈善机构 Fauna & Flora International (FFI) 资助的为期三年的研究项目中寻找 Orang Pendek 的证据。

他与同样声称见过 Orang Pendek 的环保主义者 Deborah Martyr 合作，记录目击者的叙述，并试图使用相机陷阱拍摄该生物。根据《怀着崇高的意图：国际动植物的自然历史》一书（威廉·柯林斯，2017 年），“该项目未能获得确凿的证据，除了几个似乎与任何已知灵长类物种都不匹配的足迹模型。”

苏门答腊岛极度濒危的Tapanuli猩猩（Pongo tapanuliensis）

国家地理在 2005 年至 2009 年间资助了一个单独的Orang Pendek 项目。该项目还使用了相机陷阱，但没有拍摄到该生物的照片。参与该项目的 Alex Schlegel 现在是湾区的一名人工智能研究员，他不确定 Orang Pendek 是否存在。

施莱格尔在 2020 年对Strange Phenomenon播客说：“我想说，它不存在会比它存在更奇怪或更奇怪。”“很难相信这样的事情存在并且在苏门答腊热带雨林中仍然存在并且没有被西方科学记录下来，我的经验是，如果它最终只是故事，我会感到震惊或更加震惊。”

霍尔顿说，自 FFI 研究项目结束以来，他一直在断断续续地寻找 Orang Pandek。据FFI称，尽管他未能拍摄 Orang Pendek，但他发现了以前科学界未知的物种，包括以他命名的柬埔寨食肉植物Nepenthes Holdenii。他还领导了首次拍摄新物种的相机捕捉团队，包括灵长类动物。

事实上，霍尔顿已经成功捕捉到许多不是猩猩的动物，以至于他认为他为找到这种生物所做的所有工作都可以被视为它不存在的证据，尽管他仍然相信它确实存在。

霍尔顿指出苏门答腊地杜鹃（Carpococcyx viridis）是他为什么这些年来可能逃脱记录的原住民的理由。根据伦敦动物学会的EDGE of Existence网站 ，这种极度濒临灭绝的地栖杜鹃已经 90 多年没有被发现，直到 1997 年有人被困。

“我从 1995 年开始用相机捕捉，直到 2015 年才拍到第一张苏门答腊地杜鹃的照片，”霍尔顿说。“所以这些事情发生了。但是任何不相信我的人，我都可以同情，因为我除了一个故事之外没有什么可以展示的了。”