国家航天局消息，天问一号环绕器近日利用高分辨率相机，成功观测到星际天体阿特拉斯（3I/ATLAS），这是我国航天器首次实现对星际天体的观测，观测时两者距离约 3000 万千米，天问一号也成为当前观测该天体距离最近的探测器之一。 

星际来客：30 亿 —110 亿年的太阳系“过客”

阿特拉斯于 2025 年 7 月 1 日由智利巡天望远镜发现，是人类已知的第三颗星际天体。它沿双曲线轨道穿越太阳系，并非太阳系原生天体，而是来自银河系中心古老恒星周围的 “访客”。 该天体推测年龄在 30 亿 —110 亿年之间，甚至可能比太阳系更为古老，其携带的物质成分是探测系外行星演化及早期恒星历史的稀有样本，具有极高的科学研究价值。观测图像显示，阿特拉斯彗星特征显著，由彗核与周围彗发构成，整体直径达数千千米，科研人员通过连续 30 秒拍摄的图像制作成动画，清晰呈现了它的运动轨迹。

极限挑战：从火星观测暗弱天体的技术突破

此次观测任务难度极大，对天问一号的性能和团队的技术能力提出了多重考验。

1、目标天体 “难捕捉”，阿特拉斯自身运动速度约 58 千米 / 秒，相对天问一号的运动速度更是高达 86 千米 / 秒，而彗核直径仅约 5.6 千米，在火星轨道上观测亮度比火星表面目标暗 1 万到 10 万倍，当前在地球上已不具备观测条件。

2、载荷设计 “不匹配”，天问一号的光学载荷原本是为拍摄明亮的火星表面打造，首次适配遥远暗弱目标的观测需求。

天问一号团队自 9 月初启动准备工作，通过反复模拟计算与仿真推演，结合天体轨道特性和载荷技术能力，精心设计成像策略，将高分辨率相机的拍摄能力发挥到极限，最终圆满完成观测任务。

任务延伸：为小行星探测积累关键经验

此次对阿特拉斯的成功观测，是天问一号的重要拓展任务，不仅实现了我国星际天体观测的零突破，更通过实战验证了探测器观测暗弱天体的技术可行性。

这些积累的技术经验，将为天问二号的小行星探测任务提供重要参考。天问二号已开启小行星探测与采样返回之旅，需突破弱引力天体探测、高精度导航控制等多项关键技术，天问一号的此次实践将为其顺利开展奠定基础。 截至目前，天问一号探测器已于2021年2月进入火星环绕轨道，稳定运行4 年8个月，状态良好，持续为我国深空探测事业贡献数据与成果。