腰椎间盘突出是全球约6.2亿腰痛患者的常见病因之一。虽然大多数患者可以通过保守治疗或手术缓解症状，但仍有部分重症患者饱受疼痛反复和功能受限的长期折磨。为了攻克这一难题，科研人员正在积极探索新的治疗手段，其中干细胞疗法近年来备受瞩目。
腰椎间盘突出主要是由于椎间盘纤维环破裂、髓核组织突出压迫神经根，从而引发腰腿疼痛、麻木等症状。这种疾病曾被视为中老年人的“专利”，但如今，由于久坐、不良姿势、缺乏运动等生活方式的改变，它也逐渐在年轻人中蔓延开来。
椎间盘从大约20岁开始就会出现退行性变化，随着年龄增长，其水分和弹性蛋白逐渐流失，结构变得脆弱，容易在外力或劳损下破裂突出。一旦突出，现有的治疗方法大多只能缓解症状，而无法逆转损伤，因此该病常被视作一种慢性退行性疾病。
间充质干细胞（MSC）因其多向分化潜能以及抗炎、修复组织的作用，近年来被尝试用于椎间盘退行性疾病的治疗研究。一项发表在《Transplantation》杂志上的研究中，研究人员将10名长期腰痛且保守治疗无效的腰椎间盘突出患者分为两组，一组在病变椎间盘内注射间充质干细胞，另一组则接受常规镇痛注射。
研究结果显示，干细胞治疗组在疼痛评分（VAS）和功能障碍指数（ODI）上的改善更为显著。约71%的患者疼痛明显缓解，生活质量得到显著提升。影像学检查还提示部分患者的椎间盘退变程度有所改善。在治疗过程中，未发生严重不良反应，初步证实该方法的安全性和可行性。
研究表明，间充质干细胞可通过多种途径发挥作用：分化为软骨样细胞，参与椎间盘基质的修复；分泌生长因子，促进原有髓核细胞的增殖和功能恢复；调节局部炎症反应，减轻疼痛和组织损伤。与传统手术相比，干细胞注射是一种微创操作，不会破坏脊柱的正常结构，也不会影响后续其他治疗的选择，为患者提供了一种新的保守治疗路径。
这项临床研究表明，应用间充质干细胞干预腰椎间盘退变引起的慢性腰痛是一种可行的策略。与传统治疗相比，干细胞的应用更简单、保守，无需手术或住院治疗就能更好地缓解疼痛症状。
尽管初步的临床研究结果令人鼓舞，但干细胞疗法目前仍处于临床研究阶段。未来，随着再生医学的不断发展，干细胞疗法有望为腰椎间盘退行性疾病提供一种新的修复性策略，帮助更多患者缓解疼痛、改善功能，提升生活质量。
