中国历史上哪个朝代的灭亡最令人可惜，北宋当然榜上有名，为什么说北宋的灭亡可惜，因为北宋并非亡于积贫积弱，相反，北宋在灭亡前一度来到了盛世，可惜，一个人的意外的早逝让这一切都化为乌有。

这个人是谁，那便是宋哲宗。哲宗上位前，朝廷被以司马光等为首的保守派旧党把持，王安石新法都被批得一无是处，哲宗上位后把这些人直接扫出了权力核心圈，他恢复了神宗时期的“三班合奏”，让中书省、门下省、尚书省共同议事，权力三分，避免了一人独大，大大提升了行政效率。

北宋在哲宗手里走向高速发展的路，特别是恢复的王安石新法，经过多年磨合，终于开花结果，哲宗大搞基建，修缮农田水利，仅1094年到1097年，全国就新建水利工程超5000处，灌溉面积翻了一番。

税收方面，此时也是稳步增长，国库收入从神宗朝的6000万贯，飙升至哲宗中期的8000万贯以上，汴京作为北宋的中心，海外商人络绎不绝，丝绸、瓷器远销波斯，北宋GDP占全球比重一度超过三分之一。不止是经济上，军事上北宋也是扬眉吐气，硬气了一把。

哲宗统治时期，北宋的军力堪称巅峰，常备军超百万，手上的火器也是相当领先，火铳、神臂弓。

所以，北宋早年被西夏、辽国欺负得够呛，可北宋在哲宗的统治下，军事方面也是硬是靠实力找回了场子。哲宗重用章惇、童贯等将领，发动“河湟开边”，收复了河西走廊失地，1099年一举夺回青唐，把西夏李元昊的后代摁在地上摩擦，据《宋史》记载，西夏兵“闻宋军至，辄溃散”。

此时的北宋，对内政治清明，对外武力强盛，可以说，北宋此时正处于自己的“历史机遇期”，可惜，命运开了个残酷的玩笑。

公元1100年，宋哲宗在汴京突然病逝，年仅23岁，这直接打断了北宋的发展，哲宗连个成年的继承人都没留下，他唯一的儿子早夭，因此，皇位只能传给弟弟赵佶，也就是我们熟悉的宋徽宗，这也暴露了古代封建王朝的最大软肋——继承人的不确定性。

继位的宋徽宗满脑子都是书法绘画，治国理政完全就是业余水平，他创的“瘦金体”书法确实精美，可帝国不是宣纸，挥毫泼墨救不了国。哲宗的早逝直接引发连锁反应，旧党残余势力趁机卷土重来，朝堂瞬间陷入混乱，权力三分的制度被破坏，靠着拍马屁上位的蔡京一家独大，废除三班合奏，独揽大权，把北宋搅得乌烟瘴气。

他推行“花石纲”，运送奇石供徽宗赏玩，据《宋会要辑稿》记载，仅1110年一年，花石纲就耗银500万贯，比哲宗时期的军费还高，再加上宋徽宗沉迷道教，大修道观，1107年，北宋财政赤字高达2000万贯，新法红利被挥霍一空。

军事上，河湟等地重新沦陷，西夏和辽国又开始蠢蠢欲动，这也为后来的“靖康之耻”埋下伏笔。

1125年，金兵南下时，北宋军队一触即溃，短短两年后的1127年，金军攻破汴京，掳走徽宗、钦宗，北宋灭亡，这便是“靖康之耻”。

自此，繁华的汴京沦为废墟，百姓流离失所，实在是可惜，北宋并不是死于虚弱，而是在盛世的高出急速坠落，这一切，都源于宋哲宗的意外早逝。

那么，如果哲宗活到40岁，北宋能否延续辉煌，甚至改写“靖康之耻”的结局？