公元805年，唐顺宗李诵将皇位禅让给太子李纯，因当年年号为永贞，史称“永贞内禅”。李诵是唐朝第十位皇帝，登基经历颇为特殊。他是唐朝当太子时间最长的人，足足做了二十五年太子，然而在位仅一百多天，便被迫将皇位交给儿子李纯，这背后实为形势所迫。

李诵在位六个多月后让出皇位，并非不愿继续执政，而是身体状况已难以支撑。早在父亲唐德宗李适驾崩前，李诵的健康就已亮起红灯。德宗临终时，李诵卧病在床，甚至无法亲自前去探望。德宗去世后，李诵登基为帝，但病情却日益加重。他本欲大展宏图，奈何身体实在虚弱，只得趁病情稍有好转时，立即着手推行改革。李诵最信任的人，是他当太子时的旧友王叔文，改革大业便由王叔文主导。

此时的唐朝内忧外患，最严重的问题便是藩镇割据。李诵的父亲唐德宗在位时，曾被叛乱的藩镇赶出长安，朝廷颜面扫地，此后一直未敢对割据自立的藩镇用兵。不过，德宗也做了一件好事：他在位几十年积攒下了不少财富。李诵当太子时，心系国家大事，常与王叔文谈论治国方略，对其意见深表认同。在王叔文的牵头下，刘禹锡、柳宗元等文士纷纷加入改革阵营，轰轰烈烈的改革举措大张旗鼓地展开。

然而，由于李诵身体欠佳，经常不与朝臣见面，王叔文成了皇帝的代言人。改革举措过于激烈，王叔文逐渐被视为奸臣，朝臣们将其视为眼中钉、肉中刺，急于铲除这个“小人”。改革最突出的问题在于人事安排：王叔文任用自己喜欢的人掌权，不喜欢的人则被排挤出权力核心。如此肆意妄为，引起了掌握禁军的大宦官俱文珍的不满。他觉得任由王叔文改革，自己的权力也会受到威胁。

但王叔文的改革是皇帝授意的，俱文珍即便手握禁军，也不敢贸然动手，只得寻找帮手。此时朝中大臣也对王叔文不满，西南节度使韦皋、荆南节度使裴钧等重臣，都不愿看到王叔文独揽大权，欲将其铲除。俱文珍于是联络韦皋、裴钧等人，自称侍奉皇帝左右，可趁皇帝病重之际，联名提议让皇帝禅位给太子。这样一来，王叔文等人便会失势。

不久，唐顺宗李诵病情加重，朝臣们纷纷请求他为江山社稷考虑，禅位给太子。李诵想到自己病体孱弱，也觉撑不了多久，便答应了众人。于是，俱文珍与朝廷重臣迎立太子李纯即位，即为唐宪宗。李纯也想振兴国家，但他并不喜欢王叔文等人的改革措施，认为他们不过是借改革之名弄权的小人。为照顾父皇颜面，他借王叔文母亲去世守丧之机，将其排挤出权力核心。

公元805年，王叔文被贬为渝州司户，历时一百四十六天的“永贞革新”宣告结束。永贞内禅完成了唐朝皇位的顺利交接，唐宪宗得以即位，也为后来的元和中兴奠定了基础。​中国历史​