然而，直到最近，对地外沙丘的研究仅限于基于轨道器的图像，很少有火星探测车、勇气号和机遇号近距离观察到的火星波纹场。在 二零一五年 11 月至二零一七年 4 月期间，火星科学实验室好奇号火星车首次穿越了另一个星球上的活跃沙丘场——盖尔陨石坑的巴格诺德沙丘。
好奇号在沙丘上的科学活动分两个阶段进行。第 1 阶段发生在低风季节（南部秋季/冬季）沙丘场的北部后缘附近，而第 2 阶段发生在强风季节（南部夏季）沙丘场的南部边缘附近。
由于第一阶段发生在低风季节，与沙丘动态有关的几个问题仍未得到解答。此外，在单个位置对风沙进行采样不允许表征成分中可能的空间变化。
因此，火星科学团队决定扩大对沙丘的科学调查，包括在风季期间沿着漫游车横越的第二阶段。与第一阶段调查的新月形沙丘相比，该团队为纪念我们深切怀念的朋友和风成专家内森·布里奇斯而命名的内森布里奇沙丘是纵向到倾斜的，即其顶部大致平行于平均风向. 好奇号还在陨石坑中央土丘上前往更高地层的途中检查了一些孤立的涟漪和涟漪场。第二阶段调查的结果在一个新的地球物理研究快报专集。
特别收藏中提出的调查结果包含一系列广泛的问题，这些问题在第 1 阶段之后仍未得到解答，并整合了整个活动期间的观察结果。一些关键结果如下所述。
虽然沙子没有尘埃，并且在沙丘区域的活动部分（粒度中值约为 100-150 µm）内分布狭窄，但在巴格诺德沙丘以南的涟漪区域中，孤立的涟漪和涟漪具有较粗的波峰（通常约为 300-500 µm 和高达 >1 mm），有些被一层薄薄的灰尘覆盖。
具体而言，发现与地球沙质沙漠不同但在火星上普遍存在的大（米级波长）波纹不仅横向形成（如在第一阶段看到的那样），而且纵向或倾斜于平均风向。
现场测量风吹材料的地球化学成分，包括沙子和灰尘。较粗的部分显示出 Fe、Mg、Ni 和 Mn 的富集，这与粗粒中镁铁质矿物的富集、细砂中长英质成分的富集以及所有尺寸的砂中 S、Cl 和 Zn 的贫化一致。
相对于盖尔陨石坑内的其他土壤目标，活性沙子的 H 含量也非常低。相比之下，麦克斯发现细粉尘富含 S 和 Cl。
此外，麦克斯对风沙的挥发性成分进行了表征，发现巴格诺德沙丘比盖尔陨石坑的其他土壤含有更多的氧氯、碳和硝酸盐，但比尘土飞扬的土壤吸附的水更少。
约翰逊等人的论文里讲到。对主动运输沙子的矿物成分进行远程和原位测量。结合第 1 阶段的观察结果，这些测量结果表明整体玄武岩成分具有细微的空间变化，其在单个床型和整个沙丘场的位置上都有所不同。这些变化可能反映了风驱动的沙子按粒度和成分分类，以及可能掺入来自当地基岩的材料。
最后，探讨了沙丘对局部高频温度波动影响的原位约束。
总而言之，好奇号在巴格诺德沙丘的观测进一步加深了我们对现代火星风成过程的理解，其规模是目前的轨道照相机和光谱仪无法实现的。它们还有助于完善用于解释其他行星上古代岩石的沉积学和地球化学模型。
