公元前229年的邯郸城，城墙上的烽火台连日浓烟滚滚，守兵的脸庞被熏得乌黑，眼神里满是疲惫与恐惧。城下，秦国大军的营寨连绵数十里，战鼓之声日夜不绝。
赵王迁坐在宫殿里，指尖发抖。这几年，赵国就像惊涛骇浪里的一叶扁舟，被秦国的铁骑反复冲击。先是丢了邺地等十余座城池，接着又在井陉之战中险些被拦腰截断，如今更是遭遇大饥，国内缺粮，人心浮动。朝堂上有人主张拼死抵抗，有人提议割地求和，可无论哪种主张，都绕不开一个关键问题——谁来领兵？
曾经的赵国，也是名将辈出的强国，赵奢、李牧、廉颇，哪一个不是让秦军闻风丧胆的人物？可如今赵奢早已病逝，李牧正在北方抵御匈奴，远水难救近火。就在赵王迁焦头烂额之际，一位老臣颤巍巍地站了出来：“大王，眼下危急存亡之秋，或许可召廉将军回国。”
“廉颇？”赵王迁的眼睛亮了一下，随即又暗了下去。他当然知道廉颇，这位战国四名将之一，曾为赵国立下赫赫战功，长平之战前期，正是靠着他的坚守，才稳住了战局。可后来因为朝堂纷争，廉颇被迫流亡魏国，这一去就是好几年。老臣看出了赵王的顾虑，补充道：“廉将军虽在魏国，却始终心系赵国。如今国难当头，他必能以大局为重。只是他年事已高，不知身体是否还能征战，不如先派使者去大梁探望一番。”
赵王迁沉吟片刻，点了点头。事到如今，也只能死马当活马医了。他当即选定了一名亲信使者，叮嘱道：“你务必仔细考察，廉将军若还能领兵，即刻将他召回。”使者领命而去，可他刚走出宫殿大门，就被一个人拦了下来。
拦路的人是郭开，赵国的相国，也是赵王迁最宠信的大臣。郭开脸上堆着谄媚的笑，拉着使者的手就往旁边的偏殿走。一进偏殿，他就从袖中掏出一袋黄金，沉甸甸地塞进使者手里。使者脸色一变，刚要推辞，就听郭开压低声音说：“使者大人，此去大梁，还请你多‘关照’一下廉将军。”
使者心里瞬间明白了。郭开与廉颇素有仇怨，当年正是郭开在赵悼襄王面前进谗言，说廉颇居功自傲、有不臣之心，才导致廉颇被罢免兵权，被迫流亡。如今郭开此举，显然是不想让廉颇回国复起。看着手中的黄金，使者犹豫了。一边是大王的嘱托，一边是权臣的贿赂与威胁，思索再三，他最终还是把黄金收进了怀里，点头应下了郭开的要求。
此时的大梁，廉颇正住在一处简陋的宅院里。他在魏国待了好几年，魏安釐王虽然表面上以礼相待，却始终对他心存猜忌，不敢重用。每当听到赵国被秦国攻打的消息，廉颇就整夜整夜地睡不着觉，常常对着赵国的方向叹息流泪。他的铠甲就挂在墙上，虽然有些陈旧，却被擦拭得锃亮，那是他一生荣耀的见证，也是他报国之志的寄托。
当使者来到宅院拜访时，廉颇几乎是飞奔着迎了出来。他一眼就认出了使者，拉着他的手，激动得说不出话来。“使者大人，大王……大王还记得我？”廉颇的声音有些哽咽，眼中满是期盼。使者敷衍地点了点头，开门见山地说：“廉将军，大王念你往日功绩，得知你心系故国，特命我来探望，看看你身体是否还能为赵国效力。”
听到这话，廉颇精神一振。他知道，这是他最后的机会，也是赵国最后的希望之一。他立刻吩咐下人备饭，自己则站在院子里，腰杆挺得笔直。不一会儿，饭菜端了上来，一斗米煮成的饭，配上十斤熟肉，满满当当摆了一大桌。使者看得有些吃惊，他没想到这位老将军还有这么好的胃口。
廉颇没有丝毫犹豫，拿起碗筷就吃了起来。他吃得又快又香，仿佛要把这些年的压抑与期盼都化作食欲。一碗饭下肚，一块肉入口，他的眼神越来越亮，仿佛又回到了当年的战场。没过多久，一斗米和十斤肉就被他吃得干干净净。放下碗筷，廉颇抹了抹嘴，对使者说：“使者大人，随我来。”
他转身走进屋内，取下墙上的铠甲，动作麻利地穿戴起来。虽然铠甲有些沉重，穿戴的过程也有些费力，但他每一个动作都一丝不苟。铠甲穿好后，他又拿起一旁的长戟，大步走到院子中央。只见他双脚分开，扎稳马步，手中的长戟挥舞起来，虎虎生风。劈、砍、刺、挑，每一个招式都精准有力，丝毫看不出是一位年迈的老者。
舞完一套戟法，廉颇额头上渗出了汗珠，呼吸也有些急促，但他的眼神却依旧锐利如鹰。他翻身上马，在院子里疾驰了两圈，勒住缰绳时，马的前蹄高高扬起，发出一声嘶鸣。廉颇坐在马背上，高声对使者说：“使者大人请看！我廉颇虽老，尚能披甲上马，征战沙场！只要大王肯用我，我必能击退秦军，保赵国无恙！”
使者站在一旁，表面上连连点头称赞，心里却早已盘算好了说辞。他看着马背上意气风发的廉颇，心中没有半分敬佩，只有对黄金的贪婪。待廉颇下马后，使者又寒暄了几句，便以“军情紧急，需即刻回禀大王”为由，匆匆离开了大梁。
回到邯郸后，使者第一时间进宫向赵王迁复命。赵王迁早已等候多时，见使者回来，急忙问道：“怎么样？廉将军身体如何？还能领兵吗？”使者躬身行礼，语气平淡地说：“启禀大王，廉将军虽然年纪大了，但饭量倒是不错，一顿能吃一斗米、十斤肉。”
赵王迁听了，脸上露出了欣喜的神色：“饭量好就好！说明身体还硬朗，看来还能为赵国效力！”可就在这时，使者话锋一转，添了一句：“只是……臣与他坐了一会儿，他就去了三次厕所。”这句话像一盆冷水，瞬间浇灭了赵王迁的希望。
“三遗矢？”赵王迁皱起眉头，摇了摇头，“唉，终究是老了。连片刻都坐不住，怎么能领兵打仗呢？”他彻底打消了召回廉颇的念头，挥了挥手让使者退下。就这样，廉颇的一片报国之心，被使者的一句谗言彻底击碎。
消息传到大梁，廉颇等了一天又一天，始终没有等到赵国的召回文书。他一次次登上宅院的高台，望向赵国的方向，从期盼到失望，再到绝望。后来他才得知，是郭开贿赂了使者，在赵王面前说了他的坏话。那一刻，这位身经百战的老将军，再也忍不住，流下了悲愤的泪水。他不是难过自己无法再领兵，而是难过赵国错过了最后的生机。
不久之后，赵国又遭遇秦军猛攻。赵王迁再次想起了名将，这次他启用了李牧。可郭开故技重施，又收了秦国的黄金，诬陷李牧通敌叛国。昏庸的赵王迁不分青红皂白，下令处死了李牧。李牧一死，赵国的最后一道屏障也没了。秦军如入无人之境，很快就攻破了邯郸，俘虏了赵王迁，赵国就此灭亡。
而廉颇，最终也没能回到自己魂牵梦萦的赵国。他后来辗转到了楚国，虽然被任命为将军，却始终郁郁寡欢。他常常对身边的人说：“我思用赵人。”可这个简单的愿望，终究没能实现。不久后，这位一代名将就在楚国的寿春抑郁而终。