对于“汉人”，对于“汉族”，要有一个明确的认识。在中国封建社会，“族”一词多为“家族”、“氏族”，而以“部族”为最多。这个“族”字，和我们现在所理解的家族，有着很大的区别。我们现在使用的“民族”一词，是从近代引进到我们国家的，其用意在于区别于其他国家，第一个国家概念是在“西欧”中产生的，西欧的封建社会与我们所处的“西周时期”大致相当。

自文艺复兴以来，人文精神得到了极大的发展，国家意识的呼声也日益高涨。因为欧洲是由许多国家组成的，所以分为大小不同的国家。他们为维护自身的民族身份与独立，也为摆脱君主专制与宗教专制，“民族意识”出现了前所未有的觉醒。伴随着工业革命的开启，欧洲人在全球范围内确立了自己的霸权，那些被殖民化的殖民地，在被压迫和恐惧的同时，也在某种程度上被“民族思想”所影响。

对“民族思想”的接纳，对国家的成立与产生起到了很大的推动作用，并进一步加强了民族的凝聚力。正是由于国民意识的苏醒，那些被称为“殖民地”的人重新振作了起来，将外来侵略赶走，将其建设成了一个现代化的国度。事实上，“民族”并不是一种先进的理念，因为华夏在五千年前，就已经有了自己的划分。炎帝与黄帝两个氏族联手，击败蚩尤氏族，最后成为“华夏民族”，此后数千年间，华夏人不断发展壮大，不断融合其他民族，最后形成了今天的中国。

那么，“汉”这个词又是怎么来的呢？自秦立国以来，更是专制专制，世人皆苦秦久矣。秦始皇驾崩之后，赵高与李斯、胡亥联手，篡改秦始皇的圣旨，将扶苏处死，将蒙恬处死，将大秦的最后一丝生机都掐灭了。秦二世登基后和赵高勾结在一起，不但残害自己的亲朋好友，还搅动朝局，最终导致大秦帝国走向灭亡，东方六国都在等待机会，联合起来，准备颠覆秦朝。

楚国是战国时代除秦国外最大的国家，在这场“讨秦”中，首当其冲。项羽斩杀了宋义，成为了大将军，然后发动了一场惨烈的战争，击溃了秦军的大军，逼得秦军不得不投降，从此之后，大秦只剩下了一个名义上的存在。项羽和秦军打得你死我活，刘邦却乘虚而入，一举突破了函谷关，逼得秦王子婴臣降。

而根据楚怀王的规则，第一个进入关中的人就是他，那么刘邦就是“秦王”了。但因为项羽不服，而项羽又是当时实力最强的一方，刘邦只好妥协，对项羽赔礼道歉，承认项羽为“汉中王”，这就是大汉王朝前面的故事，也奠定了汉朝百年基业，至此之后就有了这个概念。