在清代文言短篇小说集《聊斋志异》中，《劳山道士》算不上情节最诡谲、情感最浓烈的篇章，却因贴近人性的细腻描摹，成为流传最广的故事之一。它以 “修仙” 为外衣，讲述了官宦子弟王生怀揣幻想奔赴劳山求道，却因耐不住辛苦、贪求速成法术，最终 “穿墙碰壁” 闹笑话的故事 —— 看似是一场荒诞的修仙闹剧，实则像一面镜子，照见了古往今来普通人在 “理想与现实”“付出与收获” 之间的迷茫与浮躁。古文翻译如下：
某县有个姓王的书生，在家排行第七，是旧时官宦人家的子弟。他从小就向往修仙问道，听说劳山一带住着很多仙人，便背着书箱前去寻访。登上劳山的一座山顶，他看到一处道观，环境十分幽静。观中有位道士坐在蒲团上，雪白的头发垂到衣领，眼神却明亮有神，气度爽朗超脱。王生上前躬身行礼，与道士交谈，发现道士讲的道理都精妙深奥，便请求拜他为师。道士却说：“恐怕你娇生惯养，吃不了苦。” 王生连忙回答：“我能吃苦。”
当时道士的弟子有很多，傍晚时分都聚集了过来，王生一一向他们行跪拜礼，随后便留在了道观中。
第二天凌晨，道士叫醒王生，递给他一把斧头，让他跟着众人一起去砍柴。王生恭敬地听从了吩咐。就这样过了一个多月，他的手脚都磨出了厚厚的茧子，实在忍受不了这种辛苦，心里暗暗生出了回家的念头。
一天晚上，王生砍柴回来，看见有两位客人正和道士一起饮酒。当时天色已经很晚了，观中却没有点烛火。只见道士剪下一张纸，形状像镜子一样，贴在了墙上。不一会儿，那纸镜竟发出月光般的清辉，照亮了整个屋子，连细微的毫毛都能看得一清二楚。弟子们都围在周围，有的听着谈话，有的忙着侍奉。这时一位客人说：“如此美好的夜晚，如此快乐的时光，不能只顾我们几人享受。” 说着便从桌上拿起酒壶，给众弟子们分酒，还嘱咐大家一定要喝个痛快。王生心里暗自嘀咕：七八个人，一壶酒怎么够分呢？可没想到，弟子们各自找来碗、盆等器具，争相饮酒，生怕酒壶空了，而酒壶里的酒却像永远倒不完似的，反复斟酒都不见减少。王生心里越发觉得奇怪。
过了一会儿，另一位客人说：“承蒙道长赐给我们月光照明，可这样静静喝酒也未免太无趣了，何不把嫦娥请来共饮呢？” 说完，他就拿起筷子朝月亮（纸镜）中掷去。只见一位美人从月光里走了出来，起初身高还不足一尺，落到地上后就和常人一般高矮了。她有着纤细的腰肢、秀美的脖颈，轻盈地跳起了《霓裳羽衣舞》。跳完舞后，美人又开口唱歌：“飘飘荡荡啊！要回去了吗？为何把我幽禁在广寒宫里啊！” 那歌声清脆悠扬，响亮得像箫管吹奏一般。唱完歌，美人盘旋着飘起，一跃登上了桌案，众人还没反应过来，她就已经变回筷子的模样了。道士和两位客人都哈哈大笑起来。
又有一位客人说：“今晚真是快活极了，可我已经喝不动酒了。不如送我到月宫去继续畅饮，怎么样？” 说完，三人就把坐席往月亮那边移，渐渐走进了月光里。弟子们再看那三人，只见他们坐在月亮中饮酒，连眉毛、胡须都看得清清楚楚，就像影子映在镜子里一样。过了一会儿，月光渐渐变暗，弟子们赶忙点上烛火过来，却见只有道士独自坐在那里，两位客人已经不见了踪影。桌上的酒菜还在，墙上的月亮也变回了一张圆形的纸镜。道士问众弟子：“酒喝够了吗？” 弟子们齐声回答：“够了！” 道士说：“既然喝够了，就该早点休息，别耽误了明天砍柴。” 弟子们应了一声，便各自退下了。王生看了这番奇景，心里暗暗羡慕，回家的念头也就此打消了。
又过了一个月，王生实在忍受不了砍柴的辛苦，可道士还是没教他任何修仙的法术。他再也按捺不住，就向道士告辞说：“弟子从几百里外赶来拜师学道，就算不能学到长生不老的法术，哪怕只学到一点小小的技艺，也能安慰我求教的心意啊。可如今过去了两三个月，我每天不过是早上去砍柴、傍晚回来休息。弟子在家时，从没受过这样的苦。” 道士笑着说：“我当初就说你吃不了苦，现在果然如此。明天早上我就送你回去吧。” 王生连忙说：“弟子已经辛苦劳作了这么多天，还请师父稍微教我一点小技巧，我这次来也算没白来啊。” 道士问：“你想学习什么法术呢？” 王生说：“我常看见师父走路时，墙壁都挡不住您，只要能学到这个法术就足够了。” 道士笑着答应了他。
随后，道士传给王生一句咒语，让他念完咒语后，喊一声 “进去”。王生对着墙壁，却不敢往里走。道士又说：“试着走进去。” 王生便壮着胆子从容地往前走，可走到墙根就被挡住了。道士说：“低下头，大胆地往前走，别犹豫！” 王生于是后退几步，朝着墙壁奔过去，没想到一碰到墙，竟感觉空荡荡的没有阻碍，回头一看，自己果然已经到了墙外面。他又惊又喜，连忙进屋向道士道谢。道士叮嘱他说：“你回去以后，一定要洁身自好，坚守正道，否则这法术就会失灵。” 说完，还资助了他一些路费，让他回家了。
王生回到家后，就向别人吹嘘自己遇到了仙人，学会了穿墙术，再坚固的墙壁也挡不住他。他的妻子不相信，王生就想当场表演。他学着道士的样子，退到离墙几尺远的地方，然后朝着墙壁奔过去 —— 结果一头撞在了坚硬的墙上，猛地摔倒在地。妻子连忙扶他起来，只见他额头上肿起了一个大包，像个大鸡蛋似的。妻子又好气又好笑，忍不住嘲笑他。王生又羞又怒，却只能骂那老道士没良心，再也没别的办法了。
异史氏（蒲松龄自称）说：“听到这件事的人，没有不哈哈大笑的，却不知道世上像王生这样的人其实并不少。如今有一些粗鄙无知的人，喜欢放纵自己的恶习，却不愿接受正确的教导，于是就有一些阿谀奉承的人，专门献上那些蛮横霸道的手段来迎合他们的心意，还骗他们说：‘掌握了这种方法，走到哪里都能横行无阻。’这些人初试的时候，往往能尝到一点小甜头，于是就觉得天下之大，都可以这样为所欲为，非要等到撞得头破血流、栽了大跟头，才肯罢休啊。”
蒲松龄以极简的笔触搭建了一个充满反差的世界：劳山道观的清幽超脱与王生的功利心形成对比，道士的高深莫测与王生的浅尝辄止形成对比，穿墙术的奇幻与王生撞墙的狼狈形成对比。当读者跟着王生从 “向往修仙” 到 “忍受砍柴”，再到 “羡慕法术”“急于求成”，最终看到他额头肿起 “鸡蛋大的包” 时，难免会捧腹大笑；但笑过之后，又会不自觉地联想到自己 —— 是否也曾像王生一样，渴望 “走捷径”，却忽略了 “脚踏实地” 的真谛？这场看似遥远的 “修仙梦”，其实是对每个人现实生活的巧妙隐喻。