金寨地处大别山深处，山里冬天来得早也冷得透，过去山民们没有暖气，便在堂屋中央挖一个火塘，上面吊一口铁锅，边烤火边吃饭，这便是吊锅的由来。吊锅的吃法粗犷而温暖，锅里炖着山里的土鸡、腊肉、干笋、豆腐和粉条，火塘里的柴火烧得噼啪作响，锅里的汤汁咕嘟咕嘟翻滚着，热气升腾满屋飘香。家常做吊锅不必挖火塘，用电磁炉或者卡式炉代替，架一口小铁锅便能有七八分的意思。把土鸡剁块焯水洗净，腊肉切厚片，干笋和干豆角用温水泡发，豆腐切大块备用。

锅里放少许油，下腊肉片煸炒出油，再放入姜片和鸡块翻炒到鸡皮微黄，加入泡好的干笋和干豆角，倒入开水没过所有食材，放几颗干辣椒和一小块桂皮。大火烧开后转小火慢炖，炖上将近一个钟头，鸡肉酥烂、腊味入汤，再把豆腐块和红薯粉条放进去继续煮。粉条透明软滑时便可上桌了，连锅带炉子端到餐桌中央，用小火保着温，锅里始终咕嘟作响。夹一块鸡肉送进嘴里，肉质紧实而不柴，吸饱了腊肉的咸香和干笋的清鲜，满口都是山野的气息。

吊锅最妙的是越吃越有味，粉条和豆腐在汤里久煮之后，吸附了所有的精华，变得无比鲜美。山里的孩子围着吊锅长大，冬夜漫长，一家人坐在火塘边，锅里炖着菜，灶膛里烤着红薯，屋外大雪纷飞，屋内温暖如春。大人们喝着自酿的米酒，孩子们端着碗等着锅里冒出热气的第一勺，筷子不够长便用树枝削尖了去夹菜，那种围炉吃饭的快乐是任何精致餐厅都给不了的。吊锅里的菜吃完了还可以往锅里添水加料，粉条、白菜、豆腐，什么都可以往里放，吃上两三个钟头是常事。

如今山里通了暖气，做饭也用上了燃气灶，但金寨人还是放不下火塘吊锅的吃法，逢年过节总要架起吊锅吃一回团圆饭。漂泊在外的金寨游子，冬天最想念的便是山里老家那一锅热气腾腾的吊锅。腊肉的咸、土鸡的鲜、干笋的香、粉条的滑，全部融在那一锅浓醇的汤里，吃进嘴里暖进心里。锅下是跳动的火焰，锅上是翻涌的热汤，围坐的是一家人，吃进去的不仅是饭，更是山里头那种与世无争的安稳日子。