近日，浙江大学医学院附属金华医院的研究团队在国际期刊《Frontiers in Cell and Developmental Biology》上发表了一篇关于干细胞治疗动脉粥样硬化的综述研究。

这项研究系统梳理了2023-2025年干细胞治疗动脉粥样硬化的最新进展，揭示了一项医学突破的可能性：我们或许能够修复已经受损的血管，而不仅仅是延缓其恶化。

Part 1

“粥”样硬化，原来是衰老所致

动脉粥样硬化是动脉硬化性血管病中最常见、最重要的一种疾病，也是冠心病、脑卒中、外周动脉疾病和肾病的病理基础，在中老年群体中更为普遍。

动脉粥样硬化，实质上是随着年龄增长，尤其中老年人体内钙沉积物的增加、细胞外基质的积累，动脉壁增厚变硬，久而久之就会形成动脉粥样硬化。

这些都为心脑血管疾病的爆发埋下了伏笔，比如我们常听到的“心肌梗死”就与动脉粥样硬化脱不了干系。

那么，好好的血管为何就变成“粥”样硬化了呢？

我们的血液每天24小时不停地在血管中更新、流动，但随着人体一些老年化病态，比如高血压、高血脂、高血糖以及不良习惯如吸烟、喝酒、高脂饮食等外在因素的影响，使得血管壁受到损伤。

动脉管壁的表面就会出现很多凸起的斑块，斑块内部积聚了脂质和坏死组织，看起来就像“粥”一样，这就是我们大家所说的“粥”样硬化斑块。

时间久了，这些斑块就会使血管失去弹性、增厚，严重的还会使动脉管腔变硬和狭窄，阻碍血液的顺畅运行。

动脉粥样硬化就是存在于动脉血管中的脂质泡沫细胞、炎症细胞等不良物质，在动脉血管内膜不断聚集形成的硬化性斑块。

血管堵了，就相当于没有了供血，没有了氧气，局部的组织就会缺氧坏死，这也是造成大脑、心脏等器官病变的原因。

1、发生在心脏，就会引起冠心病、心绞痛、心肌梗死；

2、发生在脑，就会出现脑卒中（中风）、短暂性脑缺血；

3、发生在肾脏，就会引起肾动脉硬化，肾功能衰竭；

4、堵塞眼底血管，将导致视力下降、失明；

5、发生在下肢，则会出现肢体坏死、溃烂等。

在日常生活中，患者往往表现并不明显，可能是走路时候突然的胸口疼，扭头时候发生的头晕，或者常见的腿脚凉、麻、痛等情况，这都有可能是动脉粥样硬化释放的“前期”信号。

而一旦出现血流缓慢或血液黏度增加，其他血管也存在发生栓塞及破裂的可能，后果不堪设想。

Part 2

炎症+受损内皮，持续恶化

动脉粥样硬化一旦发生很难自愈，这是长期不良生活习惯及三高与一些疾病长期诱导的结果，想要从根源上治疗粥样硬化，还要从更深层的了解致病机制说起。

那么，发生动脉粥样硬化的“内核”原因到底是什么呢？

从细胞学上来分析，动脉内皮细胞功能发生障碍是动脉粥样硬化病变的第一步，血管壁内皮损伤如果不能及时修复，就会引发炎症以及粥样斑块的产生，而炎症反应在动脉粥样硬化的发生及其并发症形成过程中起着重要作用。

斑块破裂释放组织因子和血小板活化因子，使血小板迅速聚集形成白色血栓；同时，斑块破裂导致大量的炎症因子释放，上调促凝物质的表达，并促进纤溶酶原激活剂抑制物-1(PAI-1)的合成，从而加重血栓形成，并演变为红色血栓。血栓形成使血管急性闭塞而导致严重持续性心肌缺血。

也就是说，动脉粥样硬化的发生，主要跟血管内皮损伤与持续的炎症反应促成有着直接关系。

临床上，针对动脉粥样硬化的治疗，早期的可以用他汀类药物治疗，降低血液中低密度脂蛋白胆固醇水平，减少心脑血管疾病风险。对于症状严重者的则需进行手术治疗，也就是经外科手术（俗称“搭桥”）或介入（俗称“放支架”）治疗。

由于临床使用的抗动脉粥样硬化药物存在肝肾损伤、横纹肌溶解等副作用，如何攻克它成为临床医学的研究重点。生物医学领域的专家一直在探索新的防治策略。

Part 3

从实验室到临床：安全与有效性初现曙光

2023-2025 年近三年的研究，标志着干细胞治疗动脉粥样硬化从“原理探究”迈向了“临床验证”的加速阶段。

首先，研究人员已能从分子层面阐明干细胞如何起作用，例如精准定位到某个微小RNA或蛋白靶点。这为优化治疗方案提供了精确的“地图”。

借助CRISPR等基因编辑工具，可以对干细胞进行“升级改造”，增强其抗炎、修复特性，或降低其免疫原性。

临床数据显示：

2024年公布的一项早期临床试验（32 名患者）显示，接受干细胞治疗的患者，其颈动脉斑块厚度在6个月内减少 0.18mm（斑块变薄），低密度胆固醇下降 19%，高密度胆固醇上升 23%。

另一项2025年的研究也报告了患者血管内皮功能改善率达 80%，斑块稳定性显著提升。这些初步结果共同证实了疗法的安全性和潜在疗效。

干细胞或为改善动脉硬化提供新途径

发表在《Regen Med》杂志上的综述对间充质干细胞在动脉粥样硬化治疗中的潜在机制进行了阐述：

间充质干细胞是目前临床试验中研究最广泛的干细胞，已被证明具有分泌作用，能够影响动脉粥样硬化性疾病的发生和发展。间充质干细胞具有调节血脂水平、抑制炎症、修复受损组织和支持造血的功能，能有效修复和调节血管损伤、血管炎症，降低动脉粥样硬化风险。

间充质干细胞疗法为动脉粥样硬化的治疗开辟了一条崭新的道路。通过其多重作用机制，MSCs不仅能够改善血脂水平，还能抑制炎症、调节免疫反应等，从而全面阻止动脉粥样硬化的进展。希望随着研究的深入和技术的进步，MSCs治疗有望成为动脉粥样硬化防治的重要手段，为更多患者带来新的希望。

参考资料：

[1] Shi P, Ren C, Tong H. Research progress of stem cells in the treatment of atherosclerosis. Front Cell Dev Biol. 2026 Jan 2;13:1722416.

[2] Frodermann, V., van Duijn, J., van Pel, M. etal. Mesenchymal Stem Cells Reduce Murine Atherosclerosis Development. Sci Rep5, 15559 (2015).

[3] 黄培锋,姜希娟,孙英新,甘家丽,黄洋,曾妙,于斌.间充质干细胞移植防治动脉粥样硬化的研究进展[J].中华老年心脑血管病杂志,2020,22(01):93-95.

[4]https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2214109X20301170

[5]https://stemcellres.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13287-020-02067-x

[6]https://www.mdpi.com/2077-0383/8/9/1413

[7]https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34124808/

[8]Infusion of Induced Regulatory T Cells Alleviates Atherosclerosis by Reducing Pathological Macrophage‐Like Vascular Smooth Muscle Cells