据美国有线电视新闻网报道，知情人士透露，特朗普政府官员内部正援引1989年的一份关键法律意见，为美军此次未经国会授权、在委内瑞拉境内逮捕总统马杜罗的行动进行合法性辩护。这一先例曾促成了美国当年入侵巴拿马并抓捕曼努埃尔·诺列加。

该法律意见的核心结论认为，美国总统拥有宪法权力部署联邦调查局（FBI）去调查并逮捕违反美国法律的个人，“即使这些行为违反了国际法”。据美国有线电视新闻网披露，在周五晚间的行动中，FBI探员确实与三角洲部队并肩作战。消息人士分析称，将执法人员派驻第一线可能是一个精心设计的“法律漏洞”，旨在使行动符合1989年意见的适用条件。

1989年的这份意见在历史上极具争议，它曾授权老布什政府在未获国会许可的情况下入侵巴拿马，并将巴独裁者诺列加空运回迈阿密受审。马杜罗目前的处境与之惊人相似：他同样被指控贩毒，并在未经授权的军事行动中被俘，正被送往纽约受审。

该意见甚至主张，总统有权推翻《联合国宪章》中关于尊重主权国家领土完整的规定。前国务院法律顾问布赖恩·菲努坎直言，从国际法来看，这种辩护“毫无说服力”且“公然违宪”，但在美国国内法层面，它确实可能通过政治审查。

不过，法律专家指出，巴拿马与委内瑞拉的情况存在关键区别。退役陆军中校丹尼尔·莫勒强调，当年的巴拿马已正式对美宣战，且境内有数万美国人处于危险中，而此次针对马杜罗的行动则缺乏类似的前提条件。