敦煌莫高窟的“飞天”形象，在不同朝代有着不同的风格。到了北周时期（约公元557年—581年），飞天突然变得圆润健壮、姿态活泼，甚至出现了少见的裸体形象。这是怎么回事呢？

藏经洞绢画 报恩经变相图 右胁侍菩萨 （唐）

因为北周的统治者与西域（今天的新疆和中亚地区）关系友好，交流频繁，所以莫高窟里再次出现了具有浓厚西域特色的飞天。

这些“西域范儿”的飞天长着圆圆的脸，短短的身子，体格健壮。头戴华丽的宝冠，披着宽大的丝巾，腰间围着印度风格的长裙，当时采用了“凹凸晕染法”来上色，通过颜色的深浅来表现立体感，但由于年代久远，颜料变色，现在看起来，他们的脸上出现了“五白，白眉毛、白鼻梁、白眼眶、白牙齿、白下巴。飞行动作像一个巨大的“U”字，身体短壮，动作带着一种古朴笨拙的感觉，有点像莫高窟最早期的飞天风格。

莫高窟428窟飞天双虎平棋（北周）

举个典型例子：莫高窟第428窟

428窟是个大洞窟，结构复杂，里面画了很多飞天，人字坡顶，上面画着藤蔓和莲花，飞天们手捧花盘，正在散花。她们圆脸、披巾，裙子像羽毛一样。平棋顶（方格状的天花板），中心画着大莲花，四周是水涡纹，四个角上各画了一身全身裸露的飞天，挥舞丝巾跳舞，性别特征非常明显。这在当时是一种对文化禁锢的突破。

小知识：裸体飞天在印度和西域的壁画里比较常见，但在敦煌非常罕见，只在北周的428窟和290窟出现过，之后就没有了。

藏经洞（唐）药师净土变相图飞天

南壁的伎乐飞天，墙上画了四身拿着乐器的飞天，是早期西域飞天的样子。比如西边的那一身，圆脸，有“五白”特征，四肢粗短，上身裸露，穿着长裙，双手拿着竖笛，脚往后踢，像要踢到头顶的帽子，身上的长带子随风飘扬，周围天花散落，整个飞行动作，就像一只轻盈的燕子俯冲下来，线条流畅，用色简单，独一无二的“体内飞天”，这个窟里有一尊卢舍那佛（佛教中的重要佛），佛像巨大的身躯上画了佛教的“三界”：

天界（上部）：有佛像、天宫和飞天，神圣高洁。

人界（中部）：描绘了人间的各种活动，充满物欲。

地界（下部）：是地狱，画着刀山、饿鬼等，表现罪孽。

最特别的是，在佛的身体里面也画了飞天，这种情况在敦煌仅此一例。

藏经洞（唐）药师净土变相图飞天

虽然西域风格回来了，但此时敦煌的飞天艺术，也开始深深受到中原绘画技法的影响。北周洞窟的形制和绘画风格，是在西魏之后新出现的，主要特点就是中原风格强势入驻。

具体表现是：人物面相变得清瘦，眉清目秀。服装多样化，有的上身裸露，穿着僧人的衣服，有的穿着中原的宽袍大袖，有的头上梳着发髻，穿着长裙，露出脚。绘画技法一部分还沿用西域的晕染法，画出了“小字脸”的西域人。但同时，新的中原画风出现了以精细的线条为主。

莫高窟106窟（盛唐）菩萨

用平涂法上色，色彩对比强烈，明快鲜艳，轮廓清晰，一改过去粗犷简略的样子，整个画面变得生机勃勃，飞天形象的彻底转变，飞天的造型也跟着洞窟的整体风格一起变了，结束了西域式粗犷的画风。

中原特征越来越成熟，整体情调从以前的阴郁、沉重，转向了色彩鲜明、线条流畅、生机勃勃，飞天更加注重表现音乐和舞蹈，乐舞相伴，让整个洞窟充满了动感和诗意。

再举个典型例子：莫高窟第290窟

这个窟的四面墙上画满了千佛，而在千佛的上方，绕窟一周画的全是演奏乐器的飞天。这是最早用飞天的形象来代替“天宫伎乐”的形式。这些飞天的画法简洁，线条流畅，穿着中原的“褒衣博带”，头上梳着发髻（没戴冠），每人拿着不同的乐器，自由自在地飞翔，妙趣横生，让人耳目一新。

藏经洞绢画 药师净土变相图 菩萨（唐）

所以，北周的敦煌飞天，正处在一个 “中西合璧” 的融合期。既有西域风格的“回流”，带来了圆润健壮、甚至大胆裸露的形象；同时，中原绘画技法也在迅速成长，用精细的线条和明快的色彩，为飞天注入了新的活力。这种融合，使得北周的飞天风格独特，既有古朴的韵味，又充满了生命的动感，显得格外婀娜多姿。