在食品色素的世界里，焦糖色听起来相当无害，甚至可以说是天然的。焦糖色则像是源自古老的加热糖形成深棕色焦糖的过程。 但事实并非如此。此外，焦糖色在褐色软饮料中被广泛使用，远非无害，它可能因4-甲基咪唑（4-MeI）而致癌，这是一种在某些类型的焦糖色制造过程中形成的化学副产品。 消费者报告的最新研究还显示，4-MeI的含量可能高于某些州的限制水平，可能会对喝苏打水的人构成风险。 你的苏打水中有多少致癌的4-甲基咪唑？ 无法确定4-甲基咪唑是否存在于汽水中，因为标签上仅将其列为焦糖色素或人工色素。尽管四种焦糖色素中只有两种含有潜在致癌化学物质，但焦糖色素实际上是全球使用最广泛的食用色素，尤其是在棕色软饮料中。 2007年，美国政府的一项研究发现，化学物质4-MeI在老鼠身上引起了癌症，2011年，国际癌症研究机构宣布它对人类“可能致癌”。 虽然目前还没有联邦限制，但加州要求产品贴上癌症警告标签，如果消费者每天接触超过29微克的4-MeI（造成1/10万癌症风险的数量）。 《消费者报告》对来自五家制造商的81个软饮料样本进行了测试，发现百事可乐和马尔塔戈雅的某些样本超过了允许水平，但没有贴警告标签。 百事公司表示，4-MeI水平符合每天三分之一罐的消费标准 当《消费者报告》将测试结果通知百事公司时，包括发现某些罐装汽水中可能含有32至174微克的4-甲基碘，他们指出加利福尼亚州的警告标签适用于每日暴露量，而不是每罐。随后，他们声称政府数据显示大多数人每天饮用的无糖汽水少于三分之一罐，即使有一罐超过29微克，这也会使他们的产品符合州法规。 FDA正在审查焦糖色素的安全性 美国食品药品监督管理局（FDA）继续声明，他们“没有理由相信”焦糖色食品中的4-甲基咪唑存在任何即时或短期的危险。然而，他们目前正在审查有关4-甲基咪唑安全性的所有可用数据，“以确定是否需要采取监管行动。”这可能包括联邦设定的焦糖色中4-甲基咪唑含量的限制。 《消费者报告》呼吁食品药品监督管理局要求更具体的标签，以提醒消费者食品和饮料中使用的焦糖色素类型。只有使用氨化合物制成的III类和IV类焦糖色素含有4-甲基苯酚；而I类和II类则不含。 在欧洲，特定类型的色素（III类或IV类）会列在食品标签上，但在美国，只能标注“焦糖色素”或“人工色素”。《消费者报告》还要求食品药品监督管理局不要允许任何产品被标称为“天然”，如果其含有包括焦糖色素在内的人工色素。