履卦的卦名含义丰富，涉及多个层面的解释和历史文化背景。

甲骨文中的“履”字描绘了一个人脚下有鞋子的形象，象征着穿鞋行走。西周金文中，履字底部像“舟”，可能与实地勘查土地有关。战国楚简中的“履”字增加了“止”部，强调踩踏。在战国前，动词义的“履”用于踩踏，名词性的“鞋子”用“屦”。战国后，“履”也开始表示鞋子。履字还引申为“经历”、“履行”和“居处”，如“履历”和“履民之上”。

《说文解字》中对“履”字的解释为：“足所依也。”这意味着履是脚所依赖的东西，即鞋子。古人以履为鞋子，引申为行走和行为的依据。《说文解字》进一步解释说：“履，践也。”这表明履字也有践踏、履行的意思。履字由“尸”、“彳”、“夊”和“舟”组成，象征鞋子的形状，其中“尸”表示身体，而“彳”和“夊”都与行走有关，整个字形象地表现了鞋子的形态和功能。

《周易·序卦》说：“物畜然后有礼，故受之以履。”这表明在物质积累之后，人们开始注重礼仪和规范，因此履卦紧随小畜卦之后。

在《杂卦传》中，对履卦的解释是“履，不处也”。“不处”指的是不停止或不居留的意思，意味着履卦所代表的是一种动态的状态，一种不断前行和实践的过程。履卦由乾上兑下组成，乾为天，兑为泽，象征着天在上，泽在下，上下分明，各得其所。这种结构提示我们，无论是在社会关系中还是在个人行为上，都应当遵循一定的规则和秩序。正如《象辞》所说：“上天下泽，履。君子以辩上下，定民志。”

《彖传》中对履卦的解释为：“履，柔履刚也。”这表明履卦强调以柔克刚，以和悦的态度去应对刚强的力量，最终能够达到和谐的状态。

履卦的核心在于“履”，即行走、实践。履卦的卦辞：“履虎尾，不咥人，亨。”这是对履卦卦象的描述，意味着虽然处于危险之中（如踩到老虎尾巴），但最终能够顺利通过，不会有灾难发生。这启示我们在面对挑战和困难时，应保持冷静和智慧，以柔克刚，最终达到和谐与顺利。

在古代的礼仪中，履不仅仅是一种服饰，更是身份和地位的象征。在《周易》的哲学体系中，履卦强调的是实践和行动的重要性，以及在行动中保持适度和谨慎的原则。这些原则在历史上被许多思想家和决策者所采纳，指导他们的行为和决策。如周文王在建立周朝时，就非常注重礼仪和规范，这与履卦的精神相契合。