九月的日头烤得迷彩服能拧出水，章京蹲在操场墙根，咬着半化的绿豆冰棍骂娘。冰棍纸捏在手里黏糊糊的，解放鞋鞋底沾着操场的黄土，一蹭就掉渣 —— 这双鞋还是工地上穿旧的，回校前没来得及买新的，此刻正被日头晒得发烫，烫得他脚心发慌。
有人踹他后背时，冰棍汁正滴在解放鞋上 —— 那是高三 “钢牙帮” 的黄毛。黄毛穿着洗得发白的迷彩服，领口故意扯开两颗扣子，露出脖子上纹的半截带鱼，脚边还跟着两个跟班，手里把玩着军训用的塑料枪，眼神里满是挑衅。
“哟，这不是工地来的‘土包子’吗？蹲这儿啃冰棍呢，给哥也来一根呗？” 黄毛的鞋还踩在章京后背上，力道不轻，像是要把他按进墙根里。冰棍汁顺着鞋缝渗进袜子，凉得章京一皱眉，手里的冰棍却没松 —— 这是他用中午省下的饭钱买的，五毛钱一根，甜得很，不能给这群混球糟蹋了。
高瑾鱼站在阅兵式队伍里，白得像块冰，却盯着他攥紧的拳头没移眼。她站在女生队伍的前排，迷彩服穿在她身上格外合身，衬得腿又细又长，175 的个子在女生里鹤立鸡群。阳光落在她脸上，没留下半点晒红的痕迹，反而让她的皮肤白得晃眼，连额前垂下来的碎发都透着干净。她没像其他女生那样凑着聊天，只是笔直地站着，目光却越过队伍缝隙，落在墙根下的章京身上，眼神里没什么情绪，只有一丝不易察觉的专注。
章京没回头，先把剩下的冰棍塞进嘴里，嚼得咯吱响，才慢慢转过身。他跟黄毛差不多高，都是 175 左右，但常年在工地干活练出的身板更结实，迷彩服裹在身上，能看出胳膊上的肌肉线条。他抹了把嘴角的冰棍汁，盯着黄毛的带鱼纹身笑：“你这纹身挺别致啊，跟我工地上见的带鱼一个样，就是短了点 —— 是不是没纹完，钱不够了？”
黄毛的脸瞬间涨红，伸手就要抢章京手里的冰棍纸：“你他妈找事是吧？知道我是谁吗？钢牙帮的！”
“钢牙帮？” 章京挑眉，故意拖长了语调，“就是昨天在食堂抢新生馒头的那个帮？我当是什么大人物呢，原来就这点出息。” 他这话声音不大，却正好让周围几个看热闹的学生听见，有人忍不住笑出了声。黄毛的跟班想上前，却被章京一眼瞪回去 —— 那眼神里带着工地上摸爬滚打出来的狠劲，不是学生该有的样子。
黄毛气得咬牙，却没敢真动手。他知道章京是从工地回来的，听说工地上的人下手都黑，而且刚才章京那句话戳中了他的痛处 —— 他这纹身确实只纹了半截，剩下的钱被他赌输了。他只能放狠话：“你等着，放学别走，我让钢牙哥收拾你！”
章京嗤笑一声，捡起地上的冰棍纸扔进垃圾桶：“行啊，我等着。不过你最好让你钢牙哥多带点人，别到时候不够打。”
黄毛狠狠瞪了他一眼，带着跟班悻悻地走了。周围的学生也散了，有人路过章京身边时，还偷偷朝他竖了个大拇指。章京没在意，只是抬头往女生队伍的方向看了一眼 —— 高瑾鱼已经转回了头，正跟着教官的口令做动作，后背挺得笔直，像是刚才什么都没看见。
他靠在墙上，摸出兜里皱巴巴的烟 —— 这是工地上的老烟民给的，他没抽过，只是揣在兜里壮胆。指尖碰到烟盒时，突然想起蒋老板在工地上跟他说的话。
那是七月的工地，日头比现在还毒。章京扛着钢筋往楼上跑，汗水顺着下巴滴在水泥地上，瞬间就蒸发了。蒋老板穿着衬衫，戴着眼镜，站在阴凉处看着他，手里拿着一瓶冰镇可乐。等章京歇气的时候，蒋老板把可乐递给他，说：“小京，你这年纪，不该在工地上耗着。”
章京拧开可乐，灌了一大口，凉气从喉咙窜到胃里，舒服得他叹了口气：“蒋叔，我初三都辍学了，不干活咋整？”
“去读职高。” 蒋老板推了推眼镜，眼神很认真，“我不是让你读书本上的知识，是让你去读人。职高就是个小江湖，你在这儿能摸清人的心思，比在工地上扛钢筋强。你这孩子嘴皮子溜，脑子也活，别浪费了。”
当时章京没当回事，只觉得蒋老板是随口说说。可晚上躺在工地的板房里，他翻来覆去睡不着 —— 他想起在学校里的日子，不是想念上课，是想念那种不用每天扛着钢筋、不用听工头骂娘的日子。蒋老板说的 “读人”，他似懂非懂，却觉得有点道理。
八月底，他拿着在工地上攒的两千块钱，报了县第四中学的职高。报到那天，他穿着洗得发白的 T 恤，背着一个旧书包，站在学校门口，看着来来往往的学生，心里有点发虚 —— 他比同级的学生大一岁，还干过工地，总觉得跟这里格格不入。
直到今天军训，被黄毛挑衅，他突然懂了蒋老板说的 “小江湖” 是什么意思。这里跟工地一样，也有欺负人的混球，也有需要硬气的时候，只不过不用扛钢筋，用的是嘴皮子和脑子。
“叮铃铃 ——” 休息铃响了，教官吹着哨子让大家集合。章京拍了拍身上的土，往男生队伍走去。路过女生队伍时，他故意放慢了脚步，眼角的余光瞥见高瑾鱼正在整理鞋带，手指纤细，动作很轻。
就在他要走过的时候，高瑾鱼突然抬起头，跟他的目光撞了个正着。她的眼神还是冷冷的，没什么表情，却朝他递过来一瓶矿泉水 —— 瓶盖已经拧开了，瓶身上还带着凉气。
章京愣了一下，没接。他跟高瑾鱼不熟，开学第一天报到时见过一面，知道她是经济系的，据说中考成绩很好，是因为家里出了点事才来读职高的，平时不爱说话，男生们都叫她 “高冷女神”，没人敢主动跟她搭话。
“拿着，” 高瑾鱼的声音很轻，却很清晰，“刚才看你没喝水。” 她的指尖还捏着矿泉水瓶，没动，眼神里也没什么情绪，像是在做一件很平常的事。
周围有几个女生注意到了这边，偷偷打量着他们。章京有点不自在，接过矿泉水，说了声 “谢谢”。矿泉水瓶很凉，攥在手里，刚好压下刚才被黄毛挑衅的火气。
高瑾鱼没再说话，转身归队了。章京看着她的背影，又看了看手里的矿泉水，突然觉得这职高的日子，好像也没那么难熬。他拧开瓶盖，喝了一口，凉丝丝的水顺着喉咙往下滑，甜得很 —— 比工地上的冰镇可乐还好喝。
集合完毕，教官开始训话，无非是强调纪律、不许偷懒之类的话。章京站在队伍里，没怎么听，脑子里在想黄毛说的 “钢牙哥”。他昨天在食堂见过钢牙哥，是个留着板寸的高三学生，胳膊上有块疤，听说打架很狠，还收了不少小弟。
黄毛肯定会去找钢牙哥告状，放学的时候免不了要打架。他现在没什么帮手，得找个能打的撑场面。他想起开学那天，在食堂角落里看到的一个男生 —— 那男生蹲在那儿啃泡面，有人不小心撞翻了他的碗，他没说话，只是一脚勾住了对方的脚踝，那人直接摔了个狗吃屎。后来他听别人说，那男生叫江道元，外号老元，会家传的谭腿，很能打。
“放学去找老元聊聊。” 章京在心里盘算着，嘴角勾起一抹笑。他摸了摸兜里的烟，又看了一眼女生队伍里的高瑾鱼，觉得蒋老板说得没错 —— 这职高，确实是个练手的好地方。
日头渐渐西斜，军训终于结束了。学生们收拾着东西，三三两两地往校门口走。黄毛果然没走，带着两个跟班站在学校对面的话吧门口，眼神直勾勾地盯着章京，像是在等他过去。
章京没理他，背着书包往食堂方向走 —— 他要去找老元。路过话吧的时候，他瞥见玻璃门上贴着 “长途电话一分钟两毛” 的招牌，还有角落里摆着的一台旧电视，正在放《古惑仔》的录像带，陈浩南拿着刀的画面闪着光。
他笑了笑，加快了脚步。他知道，从今天起，他在这职高的 “江湖”，该开始了。而那根五毛钱的冰棍，那瓶带着凉气的矿泉水，还有黄毛的挑衅，都只是个开始而已。