故事在继续……
每一味中药故事都令人期待，皆因这些故事让我们忆起，原来这世界上除了人事外还有许多惊喜的遇见，它们亦如我们一样一日二十四小时，一年三百六十五天，经历冬去春来，沧海桑田存在于这烟火人间，难能可贵的是它们的存在皆为治愈、成全、利他，或者说它们比我们更接近于“道”。日新月异，变幻万千，传承千年，它们的故事，重现于世，让我们对这烟火人间重新认识、重新理解、重新感动、重新热爱、重新珍惜。就如今天华妈妈给大家讲的这味中药，它名为“何首乌”，还有一个特别的名字——“乌发草”。
来，今天我们就来看看“何首乌”的故事。
传说在很久很久以前的九州时代，百越之地西瓯国有容山。容山之阴有名医称首乌，其术精妙，望色即知症结，切脉能断生死，既善针刀又谙药石。曾有樵夫被虎噬伤，肠出体外，取山中草药捣敷，缝合肌肤，不旬日即能负重；有商旅中风失语，翁以竹针点刺穴位，当日便能言语；遇孩童痘疹，他施针配药，旦夕间转危为安。方圆数十里村民有久治不愈的重疾者，皆负行囊登山求诊。首乌仅以数味草药，让其煎服三日即愈。人皆称：“山有灵草，容有首乌。”
数百里之外的知白，母亲忽而中风，失语、眼歪、口斜，卧榻不起，数医工诊治皆不得法。知白心急如焚，听闻名医工首乌之事，当日便策马启程去往容山，请首乌医工。寻得首乌医工，知白诚请其一同返家救治母亲之疾。首乌医者仁心，又见知白至孝之心，虽数百里之遥，亦同意前往救治。
山道崎岖，路途坎坷，即便快马扬鞭，亦花了两日方至。至知白家，首乌为知白母亲号脉察看后，施针配药。首乌医技果然名不虚传，出神入化，次日知白母亲眼口便复原貌，清醒时已能言语。首乌复诊后又配了一副药交给知白，让其遵嘱好好照料母亲，不日可愈。知白感恩酬谢，让人尊送医工回容山。又几日，知白母亲已能下榻行走。月余即已恢复如常。知白母亲命知白携重金厚礼，亲送至容山医工家，感谢其救命之恩。知白遵母命，当日即携重金厚礼赶往容山。
知白到了首乌医工屋前，却见大门紧闭，扣门半晌亦无动静。无奈，知白只能命人将礼物抬至门口，站于一旁等待。知白纳闷之际，见有一阿婆端着饭食过来。知白见此越发疑惑，忙问阿婆首乌医工去向。阿婆叹了口气道：
“屋里没人，想必便是去后山了。”
知白道谢完，沿着阿婆指的方向一路寻去。他穿修竹而行，渐闻风动叶响，忽见林间隆起一丘新坟，一满头白发男子枯坐于坟前。其头垂胸际，双目紧闭，周身气息凝滞，如失魂魄，纵有雀鸟惊飞于侧，亦不抬眼。
知白见身影略熟，不由轻步向前细瞧。这一瞧，他如遭雷击，震在原地不能动弹，此白发男子竟是首乌医工。知白犹记月前初见首乌医工时，医工不过而立之岁，满头乌发光泽。今不过月余何以他竟成了如此模样？
半晌，知白才回过神，不敢冒昧惊扰医工，只得轻轻退出。回到医工屋前，才感到双足虚软无力，靠着门跌坐于地。知白这才看见，刚刚那阿婆端的饭食放在门口，不禁怔怔发呆。
不知过了多久，一青年男子搀扶着一位扶着腰的阿公，似来求医，见大门紧闭，摇了摇头，无奈欲折返。知白连忙起身问青年男子医工之事。
男子叹口气道：“月前，首乌医工至百里之外行医数日。未料到医工刚走，次日，其妻即被毒蛇所伤。若首乌医工在亦无妨，可除他之外，附近医工皆对蛇毒束手无策，再一日其妻便毒发身亡。首乌医工返来，见妻已无半分温热，按其脉搏，寸关尺皆绝。医工面对亡妻，跪于床榻，恸哭日夜。次日，医工竟一夜白头。有人求诊，只见药囊银针散落于地。
那人听首乌医工泣言：‘师言其自幼具慧根，聪明理达，让其髫龄即涉岐黄，辨药石、通脉理。弱冠后悬壶问世，遇疫疠则施药如泉，逢沉疴则救危若返，数载行医，济厄一方。奈何挚爱沉疴，纵施针如神，配药如法，竭毕生之术，却束手无策。其可解众生之苦，却不能救心上之人，难解一己之悲。’
首乌医工对亡妻长恸之后，遂焚劂弃针，封箧绝诊，誓不复医。或问其故，泣曰：‘除非吾头霜尽黑，鬓丝复乌，否则终不执医匕矣’……”
知白闻言，方知医工那趟远行便是救治自己母亲，不禁全身颤抖往后退了几步，靠于树干之上。知白待情绪稍复，命人将谢礼置于门旁，往山下走去。
知白到了山下，走了几个医馆，向医工们寻求鬓丝复乌之法。医工皆不得其法，唯有一位老医工抚须道：
“世上有仙草称‘乌发草’，亦名九真藤，此草煎服或可让鬓丝复乌。”
知白问：“如何寻得此草？”
老医工却摇了摇头。知白无奈，又去找异地行商。行商道：
“九真藤乃仙草，一株则有人愿百金求购。”
知白问：“千金可否速购之？”
行商道：“传闻九真藤长于南禺之山，山有妖兽能致幻，人去之皆有去无回。后来敢去山中寻草者寥寥。偶有亡命之徒，为得重金进山寻草，十余年来听闻亦有过一株出现于世。欲重金求购，速得自然是不能得，或许这十年会出现一株也说不定。”
知白沉吟：“十年太长……”
行商摇摇头作罢，没再言语。
是知白坐于屋外想了一整夜，白色月光打在草丛上，让他想起了医工那一头白发。次日，知白让随行人等先行返家，给母亲报平安。而后，知白独自一人前往南禺之山。
知白寻思，他总得去试一试，哪怕豁出自己一条命。首乌医工是母亲救命恩人，亦是如此让他痛失挚爱。且首乌医工乃天下名医，救人无数，若从此不复行医，多少人因此难逃疾病之磨，如此他便罪孽深重。
南禺之山天高路远，知白心急，策马扬鞭。马跑死了，只能步行。知白边走边问，好不容易走到南禺之山下，已衣履垢敝，身蒙尘坌。他走到小河边，用手捧水洗面。
天忽下大雨，知白忙站起身，欲找大树躲雨，却见河边一神龙像的水神之龛，年久破旧，以致神龙像被大雨打得凄惨。知白不由从旁边找了些大的树枝，搭在水神之龛上，然后跑到一棵大树下躲雨。
飘风不终朝，骤雨不终日，很快大雨便停了。知白便循着山间小路上山。或是刚下完雨，山间泥土湿滑，知白一脚踩空，差点从山坡上跌落。这时，竟有一只手扶了他一把。知白一惊，此山中竟还有人？知白一回头，手的主人是位一身白衣的男子，看似同他一样，也刚被大雨打得湿透。知白道谢。
走了一段，知白发觉两人竟同路。
白衣男子问道：“皆说此山有妖，来此九死一生，你缘何来此？”
知白道：“寻仙草九真藤。”
白衣男子又问：“为千金？”
知白道：“为救人。仁兄何以来此？”
白衣男子道：“亦为寻仙草？”
知白问：“亦为救人？”
白衣男子道：“为千金。”
知白道：“你我即可同行寻之，亦可相互照应。”
白衣男子边走边寻道：“倘若仅寻得一株何如？”
知白想了想道：“偌大的南禺之山，想必仙草众多，必不止一株。倘若只能寻得一株，可让与仁兄，只请仁兄将其种予我一些。”
白衣男子并没回答，两人便一路寻草，饿了便摘些野果充饥，累了便靠树休息。接连寻了两日，知白在草丛中见到紫色根茎，他激动道：
“藤茎紫色，叶心脏形，花黄白色！”
白衣男子闻言走近，两人挖出此根细看，果如传说无异。此便是九真藤，可惜花开正茂，尚未结籽。
知白拿起根，对白衣男子道：“你我相伴寻找数日，今寻得一株，我亦愿陪兄长再寻一株。”
白衣男子不置可否，望了知白一眼，点点头，继续寻找。
正在寻觅之际，白衣男子忽而惊呼。知白闻声一瞧，只见白衣男子身陷沼泽，正缓缓下沉。知白道：
“兄长莫慌，勿乱动，我马上设法相救。”
说着，知白忙从灌木丛中拔出几根粗藤条，一头缠于树干，一头抛向男子。男子抓着藤条，知白用力将藤条往回拉，好不容易把男子拉出来。知白伸出手，用力将男子拽上来。男子刚上岸，还没来得及喘息，知白却踩得一滑，跌落沼泽中快速陷落。
白衣男子道：“快抓着藤条！”
知白刚抓住藤条，藤条却断了。知白发觉泥土已然淹没腰际，他从腰间扯出一个麻布包，扔给白衣男子道：
“兄长，莫救！勿徒劳以至两人皆陷险境。兄长，吾行至此处，置身绝境，料此身终将埋骨此地，此行已无生还之理。岸上仙草及此包百金，皆赠予兄长。只劳烦兄长出山将仙草种之，待其结籽，将其种种于容山之阴竹林新坟下，此乃吾之夙愿。”
白衣男子手持仙草问道：“你赴汤蹈火，不顾性命，寻仙草是为救何人？亲人，爱人？”
知白道：“皆非。为救一位良医。此医工医术精妙，惠及乡邻。他因救吾母而遭劫，吾赴汤蹈火亦属应当，无怨无悔……”
知白话未说完，整个人已全部陷落沼泽，瞬息间的黑暗和窒息让他再也没有意识……
一惊，知白睁开眼，他竟仍活着。他坐起身，发觉自己竟躺在躲雨的大树下，一时不知是梦是醒。
他用手抹了抹脸上的水，忽见大树旁长着一株九真藤，藤茎紫色，叶心脏形，花黄白色。
他挖出细看，这不就是那一株吗？其中有一朵花只有一半的花瓣……
知白一时不知作何感想，拿着九真藤轻轻道：“谢谢……”
然后返回容山。
到了容山，已入夜。知白凭记忆摸到竹林坟前，将九真藤种于坟旁，又从不远处挖了些泥土撒在旁边。瞧了半晌，看着像自然长出来的，方才离开。
次日，知白几经打听，请了个与首乌医工同门的医工，去见首乌医工。首乌医工依旧毫无生气，坐于坟旁发呆。
同门医工若无其事地走到一旁祭祀后，惊呼：“快瞧！这不是九真藤吗？”
首乌医工闻言望去一怔。
同门医工道：“你曾说，除非汝头霜尽黑，鬓丝复乌，否则终不执医匕矣。你我同出医门，皆知普天之下，世间草木万千，独此九真藤，乃能还黑鬓发之草。取其茎叶敷洗，霜鬓可复乌，此为天下罕闻。今此藤不生他处，偏于尊夫人坟茔之侧挺生，枯坟萌新，异草自出，岂非天意乎？尊夫人今以九真藤示君，不仅为复君之鬓黑，亦为期君抛却前誓，再执医匕，重悬壶耳。君若悟此天意、体彼初心，便是不负逝者、不负苍生……”
首乌医工颤抖着用手抚九真藤，默默落泪……
站在远处的知白笑了，轻轻走出竹林……
一年后，知白再去容山，到首乌医工屋前，见医工正专心研磨草药。首乌医工果然霜鬓复乌，此九真藤果有奇效。知白并未进屋，又走到竹林坟前，见九真藤已生发一片，看得出是悉心料理方能如此，知白诚心祭祀后便离去……
后来，人人寻求九真藤不再需要去南禺之山，皆来容山向首乌医工索求。久而久之，人逐渐将“九真藤”惯称为“首乌”……
再后来，首乌因其效被各路医家载入药典医书，成为经世致用之药……
后来的后来，首乌被《道藏》称为“中华九大仙草”，经世致用，传承千年……
【未完待续】
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作者 | 周君君
编辑 | 邹璇