1939年初夏，豫西的风裹挟着泥土翻新的气息与一丝不易察觉的湿热，拂过拐河村的田野。麦苗已抽穗，青黄相间，在阳光下泛着微光，仿佛大地在闷热中酝酿着一场风暴——不是天灾，而是人祸将至的预兆。
“子龙哥，有人来了！”谢文甫从山口疾奔而来，布鞋上沾满泥泞，裤脚撕裂了一道口子，手中挥舞着一块红布条——那是他们与外界联络时约定的生死信号：红为急，白为缓，黑为绝境。
刘子龙心头一紧，立即挥手示意隐蔽。谢文甫迅速闪入灌木丛，武凤翔则带人退入后山岩洞。他自己却将匕首悄然藏入袖中，迎着来人走去，步伐沉稳如常，眼神却如鹰隼般锐利。
山口的巨石后，站着一个穿粗布短打的汉子，肩上扛着捆干柴，看似寻常樵夫，腰间却鼓鼓囊囊，透着杀机。他咳嗽三声——短、长、短——那是七年前刘子龙与苏曼丽在洛阳地下交通站分别时定下的暗号，只有彼此知晓。
“你是……”刘子龙刚开口，那汉子已低声回应，声音沙哑却清晰：“我叫赵三，苏曼丽小姐让我来给你捎信。”他左右张望，确认无人后，迅速翻开随身的小本子，露出夹在纸页中的一张照片——
朱鲁岭正与一名佩戴日军军衔的军官握手，笑容谄媚如狗，身后是“商丘东亚洋行”的招牌。
“这狗东西在商丘开了家洋行，明着卖西药，暗地里全是烟土。”赵三啐了口唾沫，眼中怒火翻涌，“上月还拿五百两鸦片换了日军两挺九二式重机枪，转手卖给豫南土匪，专门打劫抗日队伍的补给线。”
他压低声音，字字如刀：“你坐牢，也是他设的局。他早与特务科勾结，故意让你‘发现’那批货，引你入套。近日他回郏县老家祭祖，特务科愿借你手除他——给你个复仇的机会。杀与不杀，由你定夺。”
刘子龙的手猛地按住刀柄，指节因用力而发白。他盯着照片上朱鲁岭那张油滑的脸，耳边仿佛又响起徐州监狱里那些被烟土蚀空灵魂的囚徒的呻吟，还有李家婶子抱着儿子尸首哭到昏厥的嘶喊。
“他在哪？”他声音低沉，却如寒铁坠地。
回去的路上，刘子龙绕道龙山北坡。那里有一片新开垦的田地，春风拂过，绿油油的幼苗已长至半尺高，叶片肥厚，在阳光下泛着诡异的光泽——正是罂粟。
他蹲下身，拔起一株，乳白色的汁液从根茎断口渗出，在日光下闪着油光，像毒蛇的涎。那气味甜腻中带着腐朽，令人作呕。
“留着就是祸害。”他对身后的谢文甫说，声音冷得像冰，“今晚，烧了它。”
深夜，龙山脚下，火把如一条赤色的游龙在夜色中蜿蜒。刘子龙举着第一支火把，火苗舔舐幼苗的瞬间，噼啪作响，青烟升腾。他仿佛看见徐州监狱里那些骨瘦如柴的囚徒，看见朱鲁岭账本上“每两烟土换三发子弹”的冰冷字迹，看见无数家庭因一口烟膏而家破人亡。
那火光映照着他眼中的恨意，也映照出一个民族被毒害的伤痕。
武凤翔站在他身旁，手里的火把映出一张年轻却已褪去青涩的脸。他望着火焰吞噬绿苗，眼神如淬火的刀锋，坚定而冷峻。他知道，这火，烧的不只是毒草，更是点燃复仇与正义的引信——是向那些以国难牟利的汉奸发出的战书。
次日辰时，冢头镇集市如一锅沸腾的粥。挑菜的农妇、牵驴的货郎、耍把戏的艺人挤作一团，汗味混着油条、胡辣汤与牲口粪便的气息，在烈日下蒸腾成一片混沌的雾。
刘子龙扮作卖柴的，草帽压得极低，遮住半张脸。柴捆里藏着一把磨得发亮的匕首，刀锋在阴影中泛着幽光，如同蛰伏的毒蛇。
谢文甫挑着空担子在路口晃荡，目光如鹰隼般扫视镇口，扁担微微倾斜，随时可化为武器。武凤翔混在人群里，粗布褂下藏着双枪，手里捏着个刚买的糖人，看起来像个贪玩的少年，可那双眼睛，却像暗夜中的猎豹，牢牢锁定着目标。
辰时刚过，镇口传来骚动。朱鲁岭骑着一匹黑马，三个保镖簇拥左右，腰间枪套在日光下闪着冷光。挑夫担子上的黑布未盖严，露出油纸包裹的烟土，甜腻的腥气随风飘散，引来几只苍蝇嗡嗡盘旋。
“来了。”谢文甫朝刘子龙方向咳嗽两声，扁担在地上划了个圈——信号：保镖四个，多出一人。
刘子龙眼角微动，瞥向武凤翔。少年正靠在老槐树下舔糖人，看似漫不经心，实则全身肌肉紧绷，右手已悄然探入柴捆，握住了匕首的木柄。
朱鲁岭勒马停在绸缎摊前，手指摩挲着一匹日本花布，得意洋洋：“这料子不错，给太君捎几匹。”声音不大，却如针扎进刘子龙耳中。
就在这时，武凤翔突然“哎哟”一声，糖人滚落，正好滑到黑马蹄边。马受惊扬蹄，朱鲁岭险些坠马，保镖慌忙扶稳，队形顿时大乱。
“找死！”一名保镖抬腿踹向武凤翔。少年如泥鳅般滑开，顺势撞上挑夫担子。“哗啦”一声，黑布滑落，烟土滚了一地。
“烟土！”不知谁喊了一声，人群炸锅。小贩丢下摊子，孩童哭喊，场面瞬间失控。
朱鲁岭脸色骤变，拔枪欲灭口。
“砰！”刘子龙的枪响了，子弹精准击中枪套，将手枪震落在地。谢文甫趁机甩出两把飞刀，刀刃如电，钉住两名保镖手腕，红绸在风中猎猎飘动——那是董秀芝亲手缝的刀穗，如今成了索命的符咒。
第三名保镖刚举枪，武凤翔的枪响了。子弹从人群缝隙中穿过，正中咽喉。那人瞪大双眼，血沫喷涌，染红半筐西红柿，像泼洒的朱砂画。
第四名保镖转身欲逃，武凤翔早已绕至其后，枪口顶住后脑：“别动。”声音冷静，颇像久经沙场的杀手。
朱鲁岭狠抽一鞭马屁股欲逃。刘子龙掷下柴捆，抽出匕首疾追，脚下石子咯吱作响。武凤翔抬手一枪，精准击中马前腿。黑马惨嘶倒地，朱鲁岭摔得狗啃泥，金丝眼镜碎裂，脸上沾满尘土。
“刘子龙！我操你祖宗！”朱鲁岭趴在地上，手指抠着砖缝挣扎，声音凄厉如鬼嚎。
刘子龙一脚踩住他后背，匕首抵住脖颈，寒光映着对方惊恐的瞳孔。
“去年在徐州监狱，那些被你用烟土害死的人，也想这么骂你。”他声音如铁，毫无波澜，“你拿同胞的命换枪，换钱，换日本人的笑脸——你配活着？”
匕首划过，一道血线喷涌而出。朱鲁岭的惨叫被集市的喧嚣吞没，像一滴水落入沸油，转瞬即逝。
武凤翔望着地上的血，想起第一次打土匪时的手抖，如今握枪的手稳如磐石。他知道，这不是嗜杀，而是审判。
“走！”刘子龙拽他向镇外奔去。谢文甫已点燃那担烟土，黑烟滚滚升腾，如为这场复仇燃起的祭香，直冲云霄。
跑到山口，武凤翔突然停下，回头望向冢头镇。阳光穿透烟幕，在地上投下斑驳光影，如命运的棋局。
“子龙哥，”他声音微颤，却带着一种奇异的清明，“我好像……不怕杀人了。”
刘子龙拍了拍他的肩，目光落在他枪管的反光上——那光芒里藏着一股狠劲，像龙山的刀影，能劈开最黑的夜。
“记住这种感觉。”他望向开封方向，眼中燃着不灭的火，“以后要杀的鬼子，比朱鲁岭恶十倍。他们烧村、屠城、强抢民女，连孩子都不放过。今天这一刀，只是练手。”
武凤翔摸了摸腰间飞刀，想起刘子龙曾说过的话：“真正的枪术，不是打得多准，是知道该对准谁。”他将枪往腰后紧了紧，刀疤脸土匪的惨状、朱鲁岭的血、烟土燃烧的黑烟在脑中翻腾，像一柄无形的剑，在灵魂深处被千锤百炼，锋芒直指远方的敌巢。
远处的龙山在暮色中如一头蓄势待发的巨兽，脊背起伏，鳞甲森然。刘子龙知道，这一枪一刀，不过是开始。但看着身边青年眼中那束淬火的光，他忽然确信：
总有一天，这些在龙山练就的本领，会如燎原之火，烧到开封，烧尽那些藏污纳垢的角落。而武凤翔这把刚开刃的利刃，终将在更残酷的战场上，劈出属于自己的、不可磨灭的锋芒——为家国，为苍生，为那永不熄灭的信仰之火。