中国空军的发展历程，总得从头说起。2016年底，苏-35战斗机陆续到货，先是4架飞抵河北沧州训练中心，这事当时闹得沸沸扬扬。不少人看到中国引进俄罗斯战机，就开始质疑国产的歼-20是不是真那么靠谱，毕竟五代机都出来了，还买四代半的干嘛。
其实这逻辑有点偏颇，中国空军那时候正处于快速转型期，苏-35的先进矢量发动机和雷达系统，能快速补上某些短板，帮助加速国产技术的消化吸收。合同总共24架，分批交付，到2018年底全数到位，使用中也确实发挥了作用，推动了空军战术训练的提升。
后来几年，中国空军国产化步伐迈得飞快。歼-10C从2017年开始服役，歼-16在2018年入列，歼-20更是从2017年起逐步装备部队。这些机型性能逐步赶超，空军也就没再从俄罗斯进口战斗机了。就连苏-57服役后，中国也没表现出兴趣，转而专注自家研发。
空军装备体系越来越自给自足，但某些领域需求总有缺口，尤其是空中加油这个环节。从乌克兰买的那几架伊尔-78，2011年引进3架，用了十几年，机龄老化，维护成本上升，基本快到退役边缘了。国产运油-20基于运-20平台，从2022年左右开始服役，性能验证通过，但生产重点先放在战略运输机上，加油改装版的数量一时跟不上。
空军近年来新增的战机、预警机和轰炸机，大多设计了空中加油接口，这就意味着对加油机的需求水涨船高。运-20系列的总产量虽已超百架，但改装成加油机的比例有限，产能侧重运输需求，导致短期内供给有点紧巴巴的。
俄罗斯那边，武器出口从2021年的146亿美元，跌到2024年的不到10亿美元，主要是受乌克兰冲突影响，产能优先自用，加上制裁，零部件供应链断裂，出口订单锐减。
印度采购S-400就因为交付延误闹得不开心，其他客户也转向别处。俄罗斯联合航空制造集团在2024年底表示，伊尔-78MK-90A的生产线已扩产，能满足自家军队的同时，还留出出口空间。这时候，中国空军的需求正好对上俄罗斯的产能闲置，采购传闻就这么浮出水面。
剖析采购，权衡利弊伊尔-78MK-90A是基于伊尔-76MD平台的升级版，最大起飞重量210吨，最大时速800公里，短距起降能力强，能在1000公里外输送78吨燃油，配备PS-90A发动机，燃效更高，还加装了总统-S自卫系统，能干扰来袭导弹。
中国空军用老款伊尔-78十几年，后勤维护体系熟门熟路，新款融入起来不用大费周折，成本控制得住。2024年中俄签署军事装备数据互通备忘录，已进入实施阶段，这意味着新加油机能通过数据链与国产预警机、战机无缝协同，不是孤立的存在，而是嵌入整体体系。
谈判中，还涉及PS-90A发动机的维护技术合作，这对提升中国航空发动机的运维水平有实打实的帮助。买装备的同时，顺带补技术短板，这种打包合作才叫务实。
俄罗斯那边，联合发动机制造集团在2025年透露，与中国商发的联合研发项目正缺资金和市场，采购带来的机会能注入活力，推动双方产业协作。中俄贸易，中国一直有顺差，伊尔-78MK-90A是俄罗斯少有的竞争力产品，这笔交易也能平衡点贸易结构，不光是买飞机那么简单。
俄罗斯武器出口低迷，产能瓶颈虽在2024年底缓解，但交付能力还是得盯紧。不同于印度S-400的拖延，这次生产线扩产后，年产量从原来的6架左右提升，能兼顾出口。文件显示，2023年报价请求发出，预计交付期在2027到2028年，交易额超30亿美元。
中国空军评估中，重点看装备与国产体系的适配深度，如果数据链和维护合作跟得上，这单就值。空军近年来装备迭代快，新机型空中加油需求猛增，运油-20虽好，但产量追不上节奏，外部补充成了明智选择。
展望前景，稳健前行
国防部在2025年上半年记者会上表态，装备采购始终以国防需求为本，兼顾自主发展和务实合作。最后签不签合同，得取决于俄方交付保障和适配深度这些硬指标。
现在消息还停在前前期沟通，没到板上钉钉的地步，但潜力不小。如果成交，伊尔-78MK-90A将与运油-20并行使用，扩展空军作战范围，支持南海或更远区域的任务。空军体系中，加油机是倍增器，能让战机多飞几千公里，执行更复杂的机动。
中俄航空产业互动会因此加深，联合项目资金注入，能推动发动机等关键技术进步。俄罗斯2025年数据表明，武器出口虽低迷，但常规装备如伊尔-78仍有市场，中国采购能给俄方喘口气，也让双方合作更紧密。
空军长远看，国产化是主线，运-20平台会继续扩产，加油改装版数量逐步增加，外部采购只是过渡。话说回来，这步棋走得聪明，体现了中国在国际军贸中的灵活性，不盲从，不僵化，只求实效。
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