一个没有星光的夜晚，十九岁的婉容被两名太监引着，默默走向一处从未踏足的宫殿。

她身上穿着新裁的绸衣，发间别着一支金簪，这都是几个时辰前刚刚赏下来的。

穿过一道道宫门，她的心跳得厉害，指尖冰凉。今夜，她要去的地方，是准驸马的寝宫。

而她，不过是个试婚的宫女。

这不是戏文里的故事，而是真实发生在紫禁城红墙内的规矩。

堂堂皇家公主大婚前，为何要先让一个宫女去试驸马？

那些被选中的女子，又是怀着怎样的心情走入那道门的？

公主的婚姻，从来不是简单的男女结合，而是牵扯着朝廷体面、政治联盟和血脉传承的大事。

在这盘大棋中，试婚制度成了皇家最隐秘的一步棋。

深宫里的人都知道，公主是金枝玉叶，半点闪失都不能有。

驸马爷是状元及第也好，是将军之子也罢，终究是个外臣。

他的身子骨如何，性情怎样，有没有什么见不得人的癖好，这些都不能只听媒人一张嘴。

于是就有了试婚宫女这一说，这些被选中的宫女，说白了就是皇家的“试金石”。

她们要用自己的身子，去检验驸马是否配得上公主。

皇家最重血脉传承，万一公主嫁过去才发现驸马不能人事，那岂不是贻笑大方？

所以得先派个人去试试，确保驸马爷是个真男人。

而且，有的人表面温文尔雅，关起门来却判若两人。

宫女得仔细观察，驸马是否暴躁，有没有什么怪癖，待下人如何。这些都是公主将来要日日面对的。

宫女就像一道筛子，要把所有可能的问题都筛出来。

乍听起来，让一个清清白白的姑娘去试婚，简直是荒唐至极。但这些深宫里的女子，往往别无选择。

皇宫看着富丽堂皇，对宫女来说却是座华丽的牢笼。

她们中的大多数人，从进宫那天起就注定了要老死宫中。偶尔有那么一两条出路，试婚就是其中之一。

有的宫女是自愿的，她们想着，万一被驸马看上眼，说不定能讨个妾室的名分。

再怎么着，也比在宫里伺候人强。要是运气再好些，能生下一儿半女，这辈子就算有了依靠。

更多的是没法子拒绝，宫里等级森严，上头一句话，下头的人就得照办。

让谁去试婚，那是主子们的恩典，由不得你挑三拣四。

顺从了，或许还能得些赏赐；要是敢不从，往后在宫里的日子就更难过了。

也有宫女，是真把这事当成一份差事来做。

特别是在公主身边伺候久的老人，把公主当成自家孩子般疼惜。

她们心甘情愿去试婚，为的是让公主往后能过得好些。

别看公主们表面风光，在婚事上却是一点自主权都没有。

她们的婚姻，往往是政治联姻的工具，能嫁给一个才貌双全的驸马已经是万幸。

最难受的是，大婚之前，就知道丈夫和别的女子，有过肌肤之亲。

而这个女子还是自己身边的宫女，日后说不定还要天天见面。

这份膈应，换作哪个女子能坦然接受？

可是公主从小受的教育，就是要以皇家为重，个人感情都得往后放。

再不愿意，也得笑着接受这个规矩。甚至还要赏赐那个试婚的宫女，显示自己的大度。

试婚制度最早能追溯到哪个朝代，已经说不清楚了。

但明清两代，这套规矩最为完备。每次公主选驸马，内务府都要提前物色合适的试婚宫女。

这些宫女也不是随便选的，通常要选那些体貌端正、心思细腻的，最好还有些阅历，能看出门道。

试婚之后，她们要详细向嬷嬷回话，把驸马的表现一五一十说清楚。

有意思的是，史书上对试婚制度着墨不多。

正史要维持皇家的体面，自然不会详细记载这种闺阁秘事。

我们只能从一些野史笔记，和宫廷档案的只言片语中，拼凑出这个制度的大概模样。