很多人现在谈起AI，大多数会先想到桃子音的豆包。
可如果把时间往回拨几年前，你会发现最早冲在前锋的，其实还是百度。
2023年3月，百度推出国内首个对标ChatGPT的大模型产品文心一言（如今改名文心）。
当时国内几乎没有同类产品，一上线就吸走了大量关注。
一个月后，阿里也迅速跟进，发布通义千问，并放出一句话：未来所有业务都要接入大模型。
接下来两个时间点很关键。
2023年8月，文心一言正式获批向全社会开放，下载量快速增长。同一个月，字节跳动发布了豆包，定位轻量、简洁，主打语音交互。
9月，阿里又做了一件影响深远的事——开源千问7B模型，大量开发者开始围绕它做应用。
如果只看当时的局面，很多人都会觉得：这场AI竞争，大概率还是百度和阿里的舞台。
可接下来发生的事情，很多人都没预料到。
起步最晚的豆包，为什么反而日活用户冲到第一？据相关数据统计，2024年11月，豆包月活跃用户破6000万。2025年第三季度，其成为国内首个日活破亿的AI原生应用。
很多人把原因简单归结为两个字：免费。
但事情没那么简单。
技术层面，阿里的千问确实很强。开源之后，大量开发者参与优化，生态增长很快。
百度的路线也清晰，技术积累最早，4.0 版本就开始尝试B端商业化付费。
问题百度很早就开始考虑收费模式，后来市场竞争加剧，又不得不重新强调免费。
字节跳动的策略完全不同，它几乎不急着赚钱。
先把门槛降到最低，快速吸引用户。语音聊天、写作、搜索、翻译，打开就能用。
用户规模一旦形成惯性，后来者就很难再抢C端入口。
换句话说，这场竞争其实不是模型参数大战，是入口之战。
当一个AI产品已经拥有上亿日活时，很多创业公司的模型即使更强，也很难再进入普通用户视野。
免费看起来简单，其实是另一种门槛很多人听到“免费”两个字，总觉得这是亏本买卖。
现实却经常相反。
免费本质是一种筛选方式。
谁能承担长期投入，谁就有机会留下。
类似的策略，其实在软件行业早就出现过。
比如同样来自金山体系的云表平台。它很早就推出永久免费版本，而且不限用户数，支持20人同时在线。
很多人第一次接触，会把它理解成在线表格。
实际用途远不止这些。
普通用户可以直接用中文公式、画表格、零代码搭建企业级业务系统，不需要编程。很多人用它替代传统表格自动化，比如复杂统计、数据流转。
企业使用场景更广。
MES、WMS、ERP这类系统，很多公司会先用云表平台做原型，再逐步扩展。系统还能对接钉钉、企业微信、金蝶、用友、SAP等常见平台，也能接入AI模型。
像潞安化工用6个月搭建数字化综合管控平台，20多个功能模块、400多个BI模型，整合集团数据资产，实现业务和财务的统一决策。
图源山西日报：潞安化工&云表平台
目前类似项目已经在30多万家企业落地，覆盖制造、能源、物流、电商等行业。
从这个角度看，免费往往是一种扩散方式。
用户规模越大，生态就越稳。
总结这场AI大战打到现在，很多人开始发现一个规律。
技术重要，入口更重要。
百度和阿里在技术上走得很早。字节跳动在用户侧跑得更快。
免费到底是不是终极答案？很难说。
但有一点可以确定，当用户规模突破某个临界点时，整个行业的格局就会被重新洗牌。
AI也是这样。
最后，你有什么补充或者修正的地方？
文 | eamon