讲到米老鼠的诞生，我们基本上都听过同一个版本。
在1928年，华特·迪士尼在丧失了幸运兔奥斯华的版权以后，只能无奈地重新去设计角色。就是这么个情况，一只圆脸、短耳、神情很夸张的老鼠就这么冒出来了，而且还迅速变成了迪士尼最为关键的标志之一。
但这个故事，并不是全部。
在动画里的米奇登上银幕之前，美国市场上已有一只叫米奇的老鼠，而且不是草图、不是传说，是真实量产、投放市场售卖的货品。
一、1925年，玩具“米奇”已经出现时间要往前拨三年。
1925年，宾夕法尼亚州米德尔敦有一家叫Performo-Toy的玩具公司成立。这家公司专心搞木制玩具的制作，而其中最受喜爱的那一款，是一只有黑白相间、还带少量红色细节的老鼠玩具，后来被叫做“Micky”。
这并不是临时想出来的设计，而是一条完备且清晰的商业路径。
1926年8月，这只老鼠的造型拿到了美国外观专利；
1927年2月，“Micky”正式被注册成商标。
在接下来的几年里，这款玩具一直售卖情况挺好，并且成了公司比较挣钱的产品之一。
也就是说，在动画版米老鼠诞生之前，现实生活之中，已经有一只米奇在商店货架上被孩子们买下、带回家里。
二、两只“米奇”，在纽约短暂同框事情真正耐人寻味的地方，发生在纽约。
Performo-Toy的木制老鼠玩具，并非只是在当地售卖，而是由纽约著名的玩具经销商George Borgfeldt & Company开展分销，其分销范畴包含整个美国东北部市场。
而在1928年之后，迪士尼推出的米奇周边产品，正好也是经过这家公司去售卖。
这也就意味着，在纽约这个关键市场之中，玩具米奇和动画米奇，曾经在同一时间段、通过同一个渠道出现过。
这会儿，华特·迪士尼本人正频繁地在纽约来回跑，跟发行商还有制片方商谈业务。存不存在直接借鉴，历史上没有明确的证据，可是时间线和空间的重合本身，就已经挺受人关注。
三、结局并不对等：留下来的只有一个1931年，一切发生转折。
凭借电影媒介，动画米奇迅速走红，迪士尼开始有体系地进行角色授权以及商品开发。同年，一场诉讼产生了，可是结果不像众多人预想的那样——不是玩具公司起诉迪士尼，而是迪士尼反倒提起了诉讼。
面对体量和资源完全不对等的对手，Performo-Toy公司最终输掉了官司，不得不断止生产，并且要把所有库存和宣传资料都销毁掉。再加上大萧条的经济冲击，这家地方玩具公司没过多久就破产消失了。
而米老鼠，就正式变成了唯一被历史铭记的“米奇”。
四、动画史中的共识：它并不是第一只老鼠就算不把玩具方面的争议算在内，仅从动画史自身来讲，米老鼠也并非第一个老鼠角色。
在20世纪初的美国动画和漫画当中，老鼠的形象早就多次呈现。而米奇真正的优势，不在于最早，而是在于：更适配动画运动的造型设计、更稳定的电影曝光，还有围绕角色构建起来的完备商业体系。
历史往往不会铭记最先出现的那个，而是会铭记第一个被大范围传播且成功留存下来的形象
写在最后在还没成为全球文化符号之前，米老鼠的名字，曾经并不是只属于迪士尼的。
一个留在了专利文件、博物馆和收藏市场里；另一个，则走进了银幕和时代记忆。
这并不是推翻经典的事情，而是对细节的一次增补。
