王昭君出塞之后，多年处于分裂和战乱中的匈奴实现统一，中原王朝与匈奴部落的联系也变得紧密了不少，两方百姓的生活能够趋于安定平和也得益于此。

提到王昭君，就不得不提到汉元帝刘奭（前74年——前33年7月8日），且很多人在评价这位皇帝的时候，都说他“直接导致了西汉的衰落”，那为什么人们会这样说呢？

刘奭生于元平元年（前74年），是汉宣帝刘询的长子。在他出生后不久，父亲便荣登大宝，而他则在八岁的时候被立为太子。

由于刘奭有着非常出色的学习天赋，因此他学会了不少才艺。就一些史料记载来看，这位太子不仅能写擅画，还格外精通音律，且不管是多难的东西他都能很快学会。

另外值得一提的是，史书中记载的刘奭“柔仁好儒”，做事相当拘谨。早在他还是太子的时候，汉宣帝便给出了“乱我家者，太子也”的评价。那么当时究竟发生了什么，才导致汉宣帝刘询如此失望呢？

刘病已

原来在汉宣帝掌权期间，曾非常重用法家人物。他动不动就会使用刑罚惩戒下属，甚至有人还因为说了些“刺讥辞语”，就直接被杀害。这在刘奭看来实在太过残暴，“孝元皇帝，宣帝太子也。母曰共哀许皇后，宣帝微时生民间。年二岁，宣帝即位。八岁，立为太子。壮大，柔仁好儒。见宣帝所用多文法吏，以刑名绳下，大臣杨恽、盖宽饶等坐刺讥辞语为罪而诛，尝侍燕从容言：‘陛下持刑太深，宜用儒生。’宣帝作色曰：‘汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎！且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任？’乃叹曰：‘乱我家者，太子也！’”

随后看着一脸惶惶不安的太子，汉宣帝给出了太子刘奭将会“乱家”的结论。按理来说皇帝在发现这种问题的时候，都会思考着更换储君。

只不过因为刘奭是已故皇后的孩子，汉宣帝刘询对皇后多有亏欠，因此他最后并没有更换太子，等到黄龙元年十二月甲戌（前48年1月10日）的时候，汉宣帝驾崩，刘奭登基为新帝，是为汉元帝。

从整个汉朝的发展来看，汉元帝在位时期，汉朝相对比较强盛，不过在汉元帝之后，汉朝就逐渐走上了下坡路。也正是因为如此，人们才有了“西汉是因为汉元帝而衰落”的观点。

那么汉元帝当时究竟做了些什么，才导致西汉开始衰败了呢？总结来说主要有以下几个原因：太过柔仁好儒，处理朝政的时候毫无主见，致使朝堂上外戚、宦官等势力日益增大；不能像他爹刘询一样奖罚分明，无形中导致外戚、宦官越来越肆无忌惮；不辨忠奸，导致中枢权力急剧失衡，将自己慢慢架空成了“傀儡”；宠信宦官，思想天真，导致自己在朝堂上的话语权越来越弱。

萧望之

值得一提的是，早在汉元帝即位的时候，他手中便有汉宣帝留给他的“三驾马车”——乐陵侯史高、太子太傅萧望之以及少傅周堪。这三人各有所长，并且对汉王室很忠心，如果汉元帝能够好好利用这三个人，汉朝就算不能再发展，但也绝不至于走上衰败的道路。只可惜汉元帝并没有意识到这一点。

在这三人中，萧望之作为当时非常有名的一个儒臣，对汉元帝的上位其实很高兴。因为一个“柔仁好儒”的皇帝，更容易认同自己所推行的仁政。而受到儒学思想的影响，刘奭对自己这位老师非常信任，这就使得儒臣在朝堂上的影响力越来越大。

乐陵侯史高眼看着萧望之等人越来越受刘奭倚重，他作为顾命大臣之一，觉得自己受到了冷待。

久而久之，乐陵侯史高与萧望之等人隔阂渐深。终于，在萧望之提出自己的改革主张之后，乐陵侯史高彻底爆发，他联合宦官开始阻挠萧望之等人进行改革。

对此萧望之非常担忧外戚和宦官会干出更加不利于国家的事情，于是“望之以为中书政本，宜以贤明之选，自武帝游宴后庭，故用宦者，非国旧制，又违古不近刑人之义，白欲更置士人”。

面对萧望之的建议，汉元帝犹犹豫豫，议论久而不决。

萧望之

也正是因为汉元帝的犹豫，导致时任中书令的宦官弘恭和时任仆射的宦官石显等人记恨上了萧望之，他们干脆与史家等外戚联手，逼得萧望之饮鸩自杀。

而对此，刘奭虽然难过地哭了好几场，但他却没有重罚石显等人，仅仅是做了口头问责。等因为萧望之去世而导致的低落心情缓解了以后，刘奭又开始宠信石显等人。

后来因为中书令弘恭病逝，石显继任中书令。从这个时候开始，汉廷的权力便开始急剧失衡，而刘奭就像是没有注意到这一点一样。他后来干脆将朝政全部委托给了石显。一个好好的皇帝，就这样把自己造作成了“傀儡”。

他认为宦官都没有家室，绝对不可能勾结外党。诚然，汉元帝时期的宦官，比方说石显。他的确没有家室，看上去无法勾结外党。可是因为大权在握，石显对内勾结宫廷人士，彻底掌控了元帝的一举一动，对外拉拢外戚以及摇摆不定的儒臣，大肆屠杀异党人士。这种情况导致汉元帝在朝堂之上的存在感越来越弱，很多大臣商量国家大事也是直接寻找石显，汉元帝就像是一个吉祥物一样，只需要在旁边坐着就行。

竟宁元年五月壬辰（前33年7月8日），汉元帝在长安未央宫驾崩，终年四十二岁，传位于太子刘骜，是为汉成帝。此后，汉朝便走上了衰败的道路。

刘奭‍

总而言之，人们之所以说汉元帝导致了西汉的衰落，主要是因为此人在为政期间，给了宦官以及外戚太大的权力，这导致汉王室在朝堂上的影响力越来越弱。并且这种将权力转交给旁人的行为，也使得汉朝的社会危机日渐加深，土地兼并之风盛行，再加上时不时出现的自然灾害，也难怪汉朝会走上下坡路了。

上面讲了汉元帝在国家政事方面的一些表现，这里不妨再来讲一讲他的婚姻故事。

据说汉元帝还是太子的时候，他最喜欢司马良娣。可遗憾的是，司马良娣在甘露三年（前51年）就早早病逝：“岁余，会皇太子所爱幸司马良娣病，且死，谓太子曰：‘妾死非天命，乃诸娣妾良人更祝诅杀我。’太子怜之，且以为然。及司马良娣死，太子悲恚发病，忽忽不乐，因以过怒诸娣妾，莫得进见者。”对此，年轻的刘奭深信不疑，他彻底疏远了自己的姬妾。

到后来这件事情还传到了汉宣帝的耳朵里，为了让儿子摆脱痛苦，汉宣帝让王皇后挑选几个年轻宫女去服侍。这之中有一个宫女名叫王政君，她被心不在焉的刘奭指中，成了刘奭的太子妃，不久后还生下了太子刘骜：“久之，宣帝闻太子恨过诸娣妾，欲顺适其意，乃令皇后择后宫家人子可以虞侍太子者，政君与在其中。及太子朝，皇后乃见政君等五人，微令旁长御问知太子所欲。太子殊无意于五人者，不得已于皇后，强应曰：‘此中一人可。’是时政君坐近太子，又独衣绛缘诸于，长御即以为是。皇后使侍中杜辅、掖庭令浊贤交送政君太子宫，见丙殿。得御幸，有身。先是者，太子后宫娣妾以十数，御幸久者七八年，莫有子，及王妃一幸而有身。甘露三年，生成帝于甲馆画堂，为世适皇孙。宣帝爱之，自名曰骜，字太孙，常置左右。”

只不过因为刘奭非常思念司马良娣，他在太子出生之后，便很少去后宫女人那里，除非有人拿子嗣一事催促他，他才会像完成任务一样走一遭。而这大概也能很好地解释为什么后来王昭君会“入宫数岁，不得见御，积悲怨”，并最终选择远嫁匈奴，令人唏嘘不已。