美国佩里叩关前，德川幕府还在闭关锁国，作为日本的实际政府，拥有绝对的权力，管控着天皇朝廷以及天下诸侯。
将军作为幕府的最高领导人，被称之为：“上様”或者“公方様”。“上”的意思跟中国的皇上的“上”一样，而“様”则是一种尊称。“公方様”的指的是朝廷，政府或者幕府的代表，也是将军的一种尊称。
这么高大上的称呼，将军未必高大上，一代德川家康身高159厘米，二代德川秀忠158厘米，三代德川家光157厘米，四代德川家纲158厘米，五代德川纲吉124厘米，七代德川家继135厘米，十二代德川家庆154厘米，十三代德川家定149厘米，末代将军德川庆喜150厘米。
除身材矮小外，寿命也不长。除了德川家康和德川庆喜外，几个寿命短的将军分别是德川家光48岁去世，四代德川家纲40岁去世，七代德川家继8岁去世，十三代德川家定35岁去世，十四代德川家茂21岁去世。。。。。。
智商也未必高。当佩里威胁以武力打开日本国门要求通商时，幕府将军以及阁僚居然不知所措。幕府统治日本，靠的不是将军，而是谱代大名等家臣。
将军生来便娇生惯养，对外部世界一无所知，他们的权力往往被那些凭实力爬到阁僚位置的家臣玩弄于股掌之上。无论将军还是大名，都是世袭制，经过数代人之后，无论是将军还是大名，都堕落到愚不可及的地步，纷纷成了手下人的傀儡。将军的权力由有能力的阁僚行使，大名的权力由富有才能的家臣行使。由于是世袭制，不是科举制，人们的晋升之路被堵死，人们的职业地位还没有出生就定型了。因此哪怕是低能儿也可以继承将军，可以继承大名。将军只有一个，一个藩的大名只有一个，但是他们下面的家臣却很多。正因为很多，有能力的家臣才显得鹤立鸡群。正因为世袭制局限，有些藩藩主以及高级幕僚没有能力时，没有地位的低级武士纷纷走向中心舞台。比如长州藩以及萨摩藩，身份地位低微甚至没有职位的低级武士操控了藩政，左右了藩主的政治主张。
别说幕府将军是个孩子，哪怕是个玩偶，照样可以掌控日本全国，照样可以号令天下诸侯。都下跪几百年了，习惯是将军的家臣了，潜移默化的思维让他们不敢反抗。思维的固化居然可以让天下一切井井有条可以让日本和平几百年。
这种背景下，当佩里要求幕府打开国门通商时，幕府老中首座阿部正弘不知如何是好，他和其他幕府阁老你看我我看你，谁也拿不定主意。面对美国人的逼迫，幕府居然搬出天皇这个挡箭牌，说我们需要奏请天皇，经过天皇同意后才可以回复你们。美国人则声称，如果天皇才有权力签约的话，那么我们直接找天皇吧。幕府更加着急了，你们不要去了，还是由我们处理吧。。。。。
既然要处理，那么就要拿出主意来。既然现有体制下的官吏没有主意，那只好广开言路，不拘一格挖人才。这就是阿部正弘的干的事。有魄力，但是他也是幕府的绝对权威的掘墓人。本来幕府可以独断专行的事情，结果民主起来让天下诸侯甚至莽夫纷纷开口出主意。他们一旦开口，就很难让他们闭嘴了。他们也有天下兴亡匹夫有责的意识。尤其是水户藩藩主德川齐昭高举尊王攘夷大旗，不仅让朝廷有了重掌权力的机会，而且也让天下武士突破各个藩地聚集在一起共襄尊王攘夷大业。他们群情激昂，犹如脱缰野马，为了行动自由，纷纷脱藩不惜成为浪人，齐聚京都，聚众闹事。
幕府将军作为征夷大将军，居然没有能力攘夷，但是坐井观天夜郎自大的浪人武士怒不可遏。天皇不堪受辱，坚决要求不开放国门，坚决要求幕府攘夷，幕府不仅不听，而且还私自和美国签约。作为天皇的将军，既不听从天皇号令攘夷，又没有能力攘夷，要这样的幕府何用？
当天下浪人对幕府有反意的时候，京都局势一发不可收拾的时候，幕府的昔日政敌比如长州藩就想浑水摸鱼跃跃欲试了。自从关原之战后，长州就一直对德川幕府不满，只是敢怒不敢言，当幕府面临危机时，那长州的机会也就来了。长州暗地里勾结公卿，出资支持京都的浪人，把长州打造成了尊王攘夷的革命圣地。有天下浪人的支持，长州实力大增，也不把幕府将军放在眼里了。
长州通过公卿，以天皇名义号令幕府攘夷。作为日本的实际政府，政治上不得不听从天皇的指令，被逼去做无法做到的事情。这个时候，幕府威严扫地，危机四伏。
清醒的幕府知道日本不是列强的对手，武力对抗必输，输后就会走大清王朝的后路。因此幕府一方面对西方列强卑躬屈膝，一方面又不得不说服和安慰国内夜郎自大的保守派。幕府疲于奔命，但是两面都讨不到好处。
日本的保守派起初是夜郎自大，后来是装睡不醒。保守派自诩日本是天照大神之国，有莫名其妙的优越感，视外国为野蛮之地。一百六十多年后的今天，日本的保守派也是如此，他们只跪美国，自诩是文明的国际社会一员，不知是夜郎自大还是装睡不醒，反正就是敌视中国。
甚至今天还发生了日本现役的自卫队军人试图翻墙闯入中国大使馆，企图以“神的名义”杀死中国外交人员。
哪里来的勇气？什么逻辑？居然还是现役军人，居然有这种企图。除了震惊还有不解。如果还是民国时期，那我也理解日本的咄咄逼人，毕竟当时日本抢夺中国弱小，但是如今是二十一世纪，这是中国崛起的世纪。到如今居然还有这些夜郎自大装睡不醒的蠢货挑衅和刺激中国。
日本的脑回路不容易理解啊。