宋理宗，史上最悲惨的皇帝之一。死后被掘尸，尸体被倒挂在树上三天，头盖骨被作为饮器使用。

宋理宗本名赵与莒，本不是皇子，而只是宋宁宗的远房堂侄。他是宋太祖赵匡胤的十世孙，是赵匡胤次子燕懿王赵德昭的后人。1224年宁宗驾崩后，弥远矫诏立贵诚为帝，是为宋理宗，改名赵昀，是南宋的第五位皇帝，在位40年，享年59岁。

由于宋理宗是史弥远一手拥立，登基后史弥远继续专权，早已成年的理宗对政务完全不能过问，一直到1233年史弥远死后，理宗才开始正式亲政。

晚年，宋理宗对政治不感兴趣，将国家大事交给他的丞相处理，先后有吴潜、丁大全、范光瑞等，其中重用了贾似道。

在他的统治期间，南宋遭受了蒙古大军的南侵，蒙古军队的入侵给南宋的经济、文化和政治带来了极大的冲击，使得南宋不得不进行多次屈辱性的割让，宋理宗的政治声望也受到了极大的损失。宋理宗即位之时，蒙古帝国已经崛起，对西方远征多次，兵锋染指伊朗和东欧。在东方，蒙古步步紧逼，金朝统治区域已经被压缩到黄河以南地区。蒙古帝国为了攻灭金朝时减少损失，向南宋提议联合攻金。很多人认为即位10年的宋理宗为了名流青史的政绩，也为了报靖康之耻的仇，不顾唇亡齿寒的道理， 但是实际上在此之前金国在蒙古入侵节节败退的情况下仍然选择对南宋开战，企图用南侵的成果来弥补北方的损失，所以说南宋仅仅是为了盲目报仇而联蒙抗金是不准确的。由于金国统治者的失智行径，宋金联盟无法达成。 南宋与蒙古组成联军于1234年初攻克蔡州。 金哀宗自杀。 南宋军队带回金哀宗一半遗体，按照蒙宋协议分得蔡州城破前已经占领的河南南部地区诸州。由于理宗贪图功绩，加上蒙古军破汴梁后迁走大批人口填充河北，原北宋三京地区防御空虚，一些朝臣怂恿理宗撕毁协议，当年攻取三京，史称端平入洛。这种以邻为壑和不守信义的行为直接引发了宋元战争，并导致了南宋的灭亡。南宋占领三京后也因人口稀少和补给困难，在蒙古军队反攻后不久就被迫撤回淮河以南，也将之前按协议收复的蔡州以南地区尽数丢失。

宋理宗在位四十年后，1264年逝世于临安。由于宋理宗无子，所以便留下遗诏，立他的侄子赵禥为皇太子，是为宋度宗。

宋亡后，元朝西藏藏传佛教僧人杨琏真珈盗掘南宋六陵，见宋理宗尸身保存完好，将尸体倒挂在树上三天，结果流出水银，又以理宗头盖骨作为饮器。之后该饮器被没入宣政院，成为赐与帝师的赏物，是为骷髅碗。躯干则火化。明初，朱元璋得知此事，“叹息久之”，怒斥道：“南宋的皇帝们没有很大的道德操守问题，跟蒙元也没有世仇。蒙元已然是趁人之危攻取南宋，为什么还要如此残忍？”，派人找回理宗的头颅，洪武二年（1369年）以帝王礼葬于应天府，次年又将理宗的头骨归葬到绍兴永穆陵旧址。