2023年8月，约什科·格瓦迪奥尔以7700万英镑的价格从莱比锡红牛转会至曼城，成为史上身价第二高的后卫。

但这位23岁的克罗地亚国脚透露，在效力萨格勒布迪纳摩期间，他差点就放弃自己的足球梦。

“我曾经考虑过放弃足球，因为我也喜欢篮球，”这位中后卫告诉英国媒体记者。

16岁时，格瓦迪奥尔很难在萨格勒布青年队争取到上场时间，因此他考虑放弃足球。

“我对足球不再有信心了，因为当我来到训练场时，我不再感到快乐，你知道吗？”

“我只是想找到其他解决方案，能够比以前更快乐，而我所有的朋友都在打篮球。”

好在格瓦迪奥尔等到机会进入了成年队，并且带领萨格勒布迪纳摩连续赢得冠军，而且获得了克罗地亚联赛和杯赛的双料冠军。之后他以1600万英镑的身价转会德甲，创下了克罗地亚青少年球员的转会费纪录。

格瓦迪奥尔在德国的两个赛季表现出色，在为莱比锡红牛出场87次后，他于2023年与曼城签订了一份为期五年的合同。

哈里·马奎尔是世界足坛唯一一位比格瓦迪奥尔转会费更高的后卫，2019年他以8000万英镑的身价从莱斯特城转会至曼联。

“我的梦想显然是成为一名职业足球运动员，但我不知道自己能走那么远。”格瓦迪奥尔说。

“如果你在五年前问我会不会在2023年、2024年、2025年效力曼城，我会说没有机会，真的不可能。”

格瓦迪奥尔苦苦挣扎的日子已经一去不复返了。

他已经成为瓜迪奥拉体系中的关键一员，自从他加盟蓝月亮以来，整个英超没有一名后卫进球比他多。

“加盟曼城的第一个赛季我心里想的是，‘不管怎样，不管我感觉如何，不管我身体状况如何，我只想上场，我只想通过比赛来帮助球队。”格瓦迪奥尔说道。

“我能感觉到身体里的那股力量，尤其是在夏天。然而我的膝盖受伤了，好在六个月后终于好了。”

上赛季，他为俱乐部和国家队出场超过6000分钟，参加了曼城61场比赛中的55场，其中在英超只缺席了140分钟的比赛。

在国际足联最近的一份报告中，格瓦迪奥尔在2024-25赛季全球比赛日阵容排名第八。

瓜迪奥拉说：“我们不能忘记，上赛季他是球队中最重要的球员之一，因为他发挥出色。”

“他很年轻，身体素质出众，可以完美地胜任两个位置。他非常出色，善于接受指导，善于倾听，渴望进步，这些都会帮助他成为一名更好的球员。”

瓜迪奥拉在上赛季的大部分时间里都倾向于让格瓦尔迪奥尔出任左后卫，其中包括曼城在13场比赛中仅取得一场胜利的那段时间。

他们自2016-17赛季以来首次没有获得任何奖杯，格瓦迪奥尔在谈到球队糟糕的状态时说：“（这种状态）一旦开始，就很难摆脱。”

“我们讨论了很多次，试图找到解决方案。最终我们成功获得了欧冠资格，并闯入足总杯决赛。”

本赛季，在夏季新援的帮助下，瓜迪奥拉的曼城似乎已经摆脱了上赛季的困境。

在英超联赛前三轮输掉两场之后，曼城已经五场不败，格瓦迪奥尔也回到了他熟悉的左中卫位置。

“我很高兴能回到我的位置，”他说，“现在我只需要踢得简单点，保护好球门就行。”

“显然，我们本赛季有了新的目标，我们想要力争上游。但我想说，现在谈论目标还为时过早，赛季还很长，所以让我们一场一场地去争取吧。”

前英格兰女足和曼城女足前锋艾伦·怀特表示，格瓦迪奥尔重返中后卫位置有助于改善曼城本赛季的防守。

不过她也承认：“他在左后卫位置上表现不错，进了很多球。”

“但数据说明了一切——他们现在丢球更少，对手获得的射门机会也更少。”

“他与鲁本·迪亚斯建立的搭档关系，以及身前罗德里和身后多纳鲁马的配合，使得他们建成了上赛季所没有的牢固防守体系。”