在明朝，土木堡之变可谓至暗时刻，堂堂大明王朝的江山差点就沦落了。好在于谦在这关键时刻挺身而出。为了免于大明被瓦剌所要挟，于谦果断将被掳走的皇帝朱祁镇尊为太上皇，而另立了其弟朱祁钰为天子。这一招，使得瓦剌手里那原本奇货可居的肉票瞬间就失去了价值。气急败坏的瓦剌首领也先便兵临北京城下，好在于谦的一番组织动员下，北京城是守住了，无奈的也先也只能将被俘太上皇朱祁镇送了回来。

对于大明来说，这一切的发展可谓是峰回路转，但对朱祁镇和朱祁钰这对帝王兄弟来说，却出了个相当尴尬的难题。毕竟，从朱祁钰的谥号明代宗便可看出，他这个皇位不过是权宜之计，似乎一旦大明的危机过去了，他的哥哥明英宗朱祁镇回归后，这皇位还是要换回去的。

只是，这帝王的权势又有谁能说放手就放手呢。即便是一开始确实是老大不情愿地被群臣送上帝王宝座的朱祁钰，如今在尝到了帝王权柄的甜头后，再要让让出这帝位他也是做不到了。所以，朱祁镇归来后，他便将自己的哥哥囚于南宫，且时刻提防着紧守着，就怕那天哥哥会夺走他的帝位。

更纠结的是，此时的朱祁钰不单单要担心自己的皇位是否能坐稳，还想着为自己的儿子也谋上太子的称号。毕竟此时的太子依旧是自己哥哥的儿子朱见深。但朱祁钰心知自己的皇位可不是依祖制继承而来的，且有几分代理性质。可以说，如果从礼法和程序的角度来看，自己这个皇帝之位都还不如自己侄子朱见深的太子之位来的合法，此时若要跟大臣们商量易储，就怕大臣们不同意。

或许会有朋友问，明朝不是中央集权的巅峰吗，这么说皇帝的权势不就是空前的强大咯。其实这么认为的朋友是误解明朝的皇帝们了。其实在明朝当皇帝可不是一件痛快事。简单说，在明朝，皇帝们能干的事情还真不多，甚至许多前朝皇帝能轻松决定的事情，到了明朝皇帝这里就成了与文管集团们博弈的麻烦事了。

怪只怪当年朱元璋作为劳模皇帝，为了强化皇权，废掉了有分权之嫌的丞相一职转而设置了辅职能的内阁。但他万万没想到，皇位传到了后世子孙手里，内阁反而成为了限制皇权最严重的地方。因此，明朝中后期，皇帝想干点什么事，若朝臣们不同意，还真是什么都干不了，就连打个仗需要募集军费，皇帝都得低三下四到处求人，就更不要提连程序和礼法都有有问题的情况下要更换太子这种事了。

见皇帝为此而苦恼， 太监兴安就给朱祁钰出了个主意，让朱祁钰花钱贿赂内阁，没想到一向聪明的朱祁钰居然同意了。于是，某天皇帝突然召集了内阁大臣开会，只是这场会议上帝王尽是拉家常也并未说些重要的事情就让众人散了。只是散会后，内阁大臣们都收到了太监送来银子，看起来似乎不少，但也不多就600两。可想而知，内阁大臣们收到了太监们送来的银子，瞬间就明了了皇帝的心思，估摸着也只能是哭笑不得，但又得装作被贿赂了对易储一事一致同意。

其实，几位内阁大臣本参与了土木堡废立新帝之事，在朱祁镇回归后他们也参与好了囚禁太上皇一事，因此早就跟朱祁钰同在一条船上了。从朱祁镇夺门之变成功后，他们的下场就知道，在废朱见深改立朱祁钰儿子为太子一事上，他们必然会这站在代宗一边的。朱祁镇这不得体的贿赂也不过是聪明人的一时糊涂罢了。

只可惜，朱祁钰或许并非天命所归吧，他的唯一的儿子被立为太子后第二年便去世了，去世时只有九岁。这让费尽心思的朱祁钰最终功亏一篑，着实可悲可叹。

由明代宗贿赂内阁大臣可以看出，旧时所谓的“皇权至上”也并不意味着帝王就可以随心所欲了。很多时候，帝王的权柄恰恰是在与文管集团的不断博弈中实现的，当皇帝试图越界时，那么皇权也有可能遭受反噬。